Свалка
Шрифт:
– - Для меня тоже многое переменилось,-- сказала она.-- Ты же знаешь, как копранцы относятся к чужакам. Это не просто предрассудок. Подумай о том, как мы живем. Богатенькие чистюли валят на нас свои помои. По идее, они должны за это платить. Так оно когда-то и было. Эти деньги давали нам средства к существованию. Но постепенно такое положение стало для инопланетчиков естественным, само собой разумеющимся. А за само собой разумеющееся никто платить не будет... И нам, чтобы выжить, пришлось рыться в объедках. Мы ненавидим ублюдков с Пояса
– - Значит, вы в их власти,-- сказал Оливер.-- Вы зависите от людей, которых презираете. Теперь я понимаю, как вы на это смотрите. Мы, наверное, казались обнаглевшей сволочью, когда завели разговор про гравигенератор... Слушай, неужели я и вправду так изменился?
Она улыбнулась.
– - Ты настолько изменился, что наслаждаешься грязью! И ты понимаешь меня. Раньше я не могла прикоснуться к тебе. Я и подумать об этом не могла -- пока ты был инопланетянцем. А теперь, когда я знаю, что ты никогда не сможешь вернуться к прежней жизни, мне больше незачем сдерживаться. Ведь еще с той самой ночи я чувствовала, что между нами что-то есть.
Он ласково поцеловал ее.
– - Я тоже это чувствовал... Только не хотел себе верить.
Джульетта собиралась еще что-то сказать, как вдруг они услышали приближающиеся шаги. Это мог быть только Гейлорд.
Она разглядела его смутный силуэт, полускрытый туманом.
– - Боже, он взбесится,-- прошептала она.-- Если он застанет нас...
Она схватила одежду, лежавшую не берегу -- но было слишком поздно. Гейлорд стоял возле ямы и, ухмыляясь, глядел на них.
– - Мои поздравления,-- сказал он и захохотал.-- Не могу не выразить своего восхищения. Молодцы! Оба хороши. Я чего-то такого ждал, когда вы оба смотали удочки. И все-таки, я поражен.
Джульетта скользнула обратно в грязь, чтобы прикрыть обнаженное тело.
– - Ты... не сердишься, как в прошлый раз?
– - робко спросила она.-- Я думала, ты нас на куски разорвешь...
Гейлорд пожал плечами.
– - Так разве сейчас та же песня? В прошлый раз... Я же талдычил этому обормоту, что он тебе подойдет, если бросит свои дурацкие инопланетянские привычки,-- он довольно хмыкнул.-- Похоже, ему это удалось.
Оливер не мог ничего сказать. Он просто глядел на Гейлорда из грязевой ямы, чувствуя себя школьником, пойманным за руку на мелкой пакости.
– - Ну ладно,-- продолжал Гейлорд.-- Я уже сказал, что восхищаюсь вашим стилем. Но, хотя местечко вы нашли лучше некуда, время сейчас явно не то. Солнце уже час как взошло, а мы к концу дня должны выйти из джунглей. Так что выбирайтесь из лужи, напяливайте у кого чего осталось, да и пойдем.
Он засмеялся, качая головой, и потопал по просеке к месту их ночевки. Джульетта вылезла из ямы и, скрючившись, стала натягивать грязную одежду на блестящее от мокрой грязи тело. Оливер
– - Прямо камень с души,-- сказал Оливер.
– - Я ожидала чего угодно, но только не этого,-- согласилась Джульетта.-- Он превзошел самого себя.
Они позавтракали на скорую руку, запаковали остатки вещей в тюки, взвалили их на спины и двинулись по просеке прочь из джунглей.
Продвигались медленно. Шторм повалил много деревьев и их толстые стволы громоздились теперь поперек тропы, перекрывая путь. Было слишком трудно идти, чтобы можно было тратить силы на болтовню, поэтому говорили мало. Джульетта и Оливер шли рядом, вслед за Гейлордом, который расчищал путь. О случившемся никто не упоминал.
Пейзаж не вдохновлял -- джунгли были экзотичны, но однообразны. Ближе к вечеру, после изнурительного дневного перехода, путники подошли к опушке.
Деревья впереди росли все реже, плавно переходя в холмистое пространство мусорных дюн, безбрежной и бесплодной коричневой пустоши.
Последним усилием они достигли границы джунглей и остановились на ночлег.
– - Думаю, собак здесь можно не бояться.-- сказал Гейлорд.-- Они не выходят из джунглей. Никогда их не встречал в барханах. Согласна, дочка?
Джульетта кивнула.
Они слегка поели и устроились на ночлег. Оливер здорово вымотался за день, но был измотан гораздо меньше, чем днем раньше.
Джульетта тоже устала не чересчур.
Гейлорд умел быть и тактичным. Он доказал это, улегшись спать в нескольких ярдах в стороне и оставив молодежь в покое...
Глава 11 НА СТРОЙКЕ ТИШИНА
Проснулись рано. Погода изменилась, было ясно и солнечно. Жалкие остатки тумана уползали в тень джунглей. Воздух был непривычно прозрачен, и горизонт казался близким, похожим на длинный округлый холм.
Перебросившись разве что парой слов, они пошли на штурм мусорных барханов. Бурая поверхность была монотонна, как пустыня, и лишь карманный компас Оливера позволял держать направление.
После двух часов ходьбы они с облегчением*? увидели строительную площадку: на горизонте, в лучах высоко стоящего солнца, четко вырисовывались горы вырытого мусора и ажурный силуэт вышки, венчающий шахту, пробитую к сердцу астероида.
– - Отлично,-- сказал Гейлорд.-- За час доберемся. А где же корабли, хотел бы я знать? Что-то не видать...
Из всей инопланетной техники осталась одна лишь башня.
– - Закончили работу и перебрались куда-нибудь,-- предположил Оливер.-- Инженерные бригады работают быстро, чего им здесь задерживаться.
– - Так значит, гравигенератор уже на месте?
– - спросила Джульетта.
– - Да. Если это действительно генератор, в чем я сильно сомневаюсь. Ну, чего гадать -- дойдем до деревни, все и узнаем... Даже если...-- Оливер замялся.-- В общем, если ожидается что-то серьезное, Ларкин будет нас ждать, пока будет можно.