Сумрак Андердарка
Шрифт:
— Это слишком много! — возмутилась жрица, причём ненаигранно.
— С чего бы? Я ещё очень щедр, обычно найм такой армии стоит под сотню драгоценных камней. В год. И то — попробуй найди их, да ещё именно за банальные драгоценности, а не клановые артефакты и секреты.
— Ты обещал, что не будешь лезть во внутренние дела Дома, однако если ты будешь вести дела от имени моего Дома, то и все последствия этих дел будут сказываться на нём! И это уже внутренние дела!
— Ты ещё предположи, что я буду мошенничать и не исполнять взятые на себя по договору обязательства, — хмыкнул я, делая глоток… далеко не самого лучшего вина из тех, что я пробовал. — Хотя, если настаиваешь, можем вернуться к тому моменту, где я предлагаю за год найма выдавать мне ещё пятерых женщин, —
— Не пойдёт, — гневно, но в реальности не испытывая злости, ведь прекрасно понимала, что это просто торги, сощурилась на меня Инаэ. — Мы не можем себе этого позволить, и ты прекрасно это знаешь!
— Разве это мои проблемы? — я вскинул бровь.
— Да, твои! — нагло заявила темнокожая эльфика с белыми волосами. — Без меня у тебя не будет покровительства в Шиндилрине, а значит, и настоящего доступа к ресурсам города!
— Верно, но плата за услуги должна быть соразмерна их важности.
— А что, если… — в её глазах сияла некая дерзкая, но увлёкшая девушку идея, — я предложу тебе войти в Дом Д’Эст? Вместе с твоей группой. Стать моим консортом!
— Ты серьёзно? — удивлённо воскликнул я. И не получил понимания своей реакции. В смысле, она продолжала смотреть на меня с тем же огнём энтузиазма в глазах. — Это ведь… намного больше, чем я запросил изначально, — тактично пытаюсь донести до неё мысль.
— Можешь так считать, — кивнула жрица. — Но так ты получишь право использовать имя моего Дома, при этом не нарушая наших законов и традиций. Репутация Дома Д’Эст не пострадает, а ещё твоих солдат не будут пытаться переманить другие Дома, — а, вот в чём дело! Точно, мы же говорим о дроу! Просто так раскидываться именем рода и продавать право открыто им прикрываться — это очень большое пятно на репутации, за которое можно и обструкцию словить, вплоть до фатальных последствий. Опять же, слава ослабшего во внутренней войне Дома, что держится только на бродягах-наёмниках, — это тоже сильный удар по влиянию. А вот так… так она выглядит гениальной комбинаторшей, что, не разменяв и сотни, с минимальными потерями устранила двух старших сестёр и саму Верховную Мать, да ещё и усилила Дом дополнительными войсками, которые уже не презренные иблиты-наёмники, а полноценные воины Дома, пусть и купленные за возведение их командира в консорты, то есть аристократы. Но ведь все знают, что консорты, если не успеют умереть раньше в какой-нибудь драке на благо Дома, рано или поздно заканчивают на алтаре Паучихи, то есть девочка ещё и глупого мужчину поимела во всех смыслах, а как станет не нужен — легко избавится.
— А тебя не смущает, моя природа? — уже раскладывая в уме последствия и перспективы, уточняю важный факт, заодно таки легонько проникаю в её разум, дабы точно знать, на каком этапе и как подразумевается предательство. У дроу других союзов не бывает, вопрос в том, где меня собираются поиметь?
— Нет, — хмыкнула она, — это несколько… экзотично, но если ты достаточно силён, то с этим не будет проблем. К тому же ты можешь маскироваться, как сейчас.
— А ещё как консорт, а не просто наёмник, я буду по вашим понятиям принадлежать к твоему Дому и увеличивать тем самым его могущество, — про всякое там «повиноваться Матроне и быть готовым рвать глотки тем, на кого она укажет» мы говорить не будем — нам обоим очевидно, что под этой чушью я не подпишусь и наше сотрудничество продолжится в рамках чётких договоров.
Она не до конца удержала лицо, досадливо поморщившись. Ибо найм войск подразумевал плату в виде имени Дома для прикрытия. Но использование уже моего авторитета — это другая услуга.
— Не усложняй, — справившись с собой, вернула она на лицо улыбку, а в мысли — игривое настроение. — Ты сам предложил сотрудничество и обозначил плату, а высокий статус моего Дома будет только выгоден для тебя же.
Как ни странно, идей о мгновенной, в смысле планируемой в обозримом будущем, подставе в её мыслях не было и близко. Девочка, только-только чуть было не прилёгшая на алтарь, слишком хорошо понимала, что без меня она в жопе, притом понимала
— Что же… — задумчиво протянул я, искренне не ожидав такого поворота событий, но… не находя объективных причин отказываться. — Если роль консорта будет включать полный доступ к вашей библиотеке, то будем считать, что мы договорились, — в конце концов, какая разница, кто там будет прикрываться моим именем? Если это начнёт вредить — всегда можно просто пойти и разорвать сотрудничество радикально, а всё остальное неважно. В конце концов, образ дьявола и создавался для работы со всякого рода подонками и прочими дроу-юголотами-иллитидами и далее по списку.
— Что же! — торжественно произнесла свежеиспечённая Верховная Мать. — Тогда пред лицом Королевы Пауков объявляю тебя своим мужем! — и… она вновь резко встала, отставив бокал. Движение рукой — и «боевой корсет» упал к её ногам, открывая весьма любопытную картинку. Кажется, у нас тут наступает этап «консумации брака»? — Как считаешь, это событие стоит… отметить? — язычок прошёлся по верхней губе, а ножки как бы невзначай повернулись, демонстрируя изгиб тела беловолосой красавицы с лучшего ракурса.
— Любопытное предложение, — улыбаюсь краешками губ. Вынужденное воздержание на полтора месяца и обильный «перекус» настраивали на мысль, что это будет интересный опыт… А если что, это Шеллис меня испортила!
— И как же ты на него ответишь? — с видом голодной кошки сделали ко мне провокационный шажок.
— А что желает услышать благородная жрица?
— Жрица желает не слышать, — Инаэ решительно взялась снимать с меня облачение, — а делать!
— Прекрасный настрой, — присоединился я к её усилиям, отбрасывая в сторону плащ, а после и элементы доспехов. Когда же на полу оказалась и нательная рубашка, я по-хозяйски расположил руки на подтянутой заднице тёмной эльфийки. Та попыталась было царапнуть меня коготками и толкнуть, с явным намерением завалить на спину и устроиться доминировать, но силы были отнюдь не равны, так что вскоре именно она оказалась на полу с заведёнными за голову руками, а я уже изучал возбуждённо вздымающуюся грудь своими губами и языком. Да, заключение этого договора мне определённо понравится…
Глава 19
Зелёные кроны деревьев слабо шумели под порывами невидимого ветра, редкий туман стелился в отдалении между стволов, плотный слой опавших листьев чуть шуршал под ступнями сапог.
— Давно мне не снились сны… — ступаю на небольшую полянку, где в тени старого, отполированного ветром и дождями выворотня лежала серебряноволосая девочка. — Что это за место?
— Разве это важно? — ответила Юринэ, не отрывая взгляда от покачивающихся наверху крон деревьев.
— Это зависит от того, чего ты хотела, позвав меня сюда.
— Пожалуй… — рука девушки медленно поднялась вверх, как будто пытаясь достать вершин деревьев, и… сомкнула пальцы на прилетевшем точно в это место опавшем листе. — Они такие хрупкие, правда? — Юринэ поднесла пойманный листик к лицу и стала внимательно его осматривать. — Дети… Если их оберегать слишком сильно, они становятся избалованными и теряют самостоятельность, а если их предоставить самим себе, могут так легко умереть, даже не осознав, что стало тому причиной…