Сумерки Джедаев

Лучено Джеймс

В подвижных счетверенных лазерных пушках вспыхнул яркий свет, взорвав стабилизатор «Треви» и прочертив рваную линию вдоль ее кормовой оболочки. Из фрахтовика хлынули потоки расплавленного металла, когда он отчаянно накренился, безостановочно паля в своего преследователя. Дрома провел «Сокол» через петлю, давая Хэну свободный обзор перегретой пушки фрахтовика, которую Хэн быстро лишил страданий. Финальным аккордом Хэн уничтожил бесполезный генератор щита.

– Открой канал связи с кораблем, - потребовал он.

– Нет ответа.
– Дрома взглянул на экран

сенсорной подсистемы.
– Они держат направление из системы с полной скоростью.

Хэн сжал губы.

– Что это они делают? Они не могут прыгнуть и не могут обогнать нас, - он повернулся к Дроме, который все еще смотрел на экран сканера.
– Что? Что?

– Шесть истребителей Новой Республики - «крес-токрылы». Быстро приближаются к нам со стороны кормы.

Хэн ругнулся.

– Группа погони от диспетчерской флота, - он надел наушники и настроил управление.

Из наушников послышался новый голос.

– … остановиться, «Сокол». Не заставляйте нас прибегать к силовым мерам.

Хэн скривил губы в усмешке.

– Я бы посмотрел, как вы бы попробовали, - пробормотал он, больше себе, включая комм.
– Это капитан «Тысячелетнего сокола» Хэн Соло. Мы не напрашиваемся на драку, лидер эскадрильи. Свяжите меня с руководителем полетными операциям, - он прикрыл микрофон рукой.
– Пора воспользоваться своим положением.

– Я уже слушаю, капитан Соло, - раздраженно заметил мужской бас.
– Вы нарушаете предписания безопасности. Еще одно несоблюдение правил, и вы окажетесь на гауптвахте прежде, чем закончится этот день, - несмотря на вашу биографию или личность вашей жены. Это ясно?

Замечание лишь больше возбудило Хэна.

– У вас есть более важные дела, чем арестовывать меня, коммандер.

– Не испытывайте свою удачу, капитан Соло. Следуйте за эскортом в штабквартиру флота, и я поразмыслю над вашим представлением о том, какими должны быть мои приоритеты.

– Послушайте, коммандер. Йуужань-вонги выбрали Фондор своей целью. Я не знаю точно когда, но, должно быть, скоро. Я советую привести весь флот в готовность.

– Это абсурд, Соло. Мы не получали никакой такой информации.

– У меня нет времени вдаваться в детали…

– Группа погони распадается, - вмешался Дрома, зафиксировав взгляд на экране.

Хэн взглянул на экран и фыркнул.

– Мне не часто доставляет удовольствие бросаться громкими именами, но…

Окончание осталось невысказанным. Дрома сидел с открытым ртом, подняв одну дрожащую руку к иллюминатору. Одновременно с сигналом гиперволнового предупреждающего индикатора Хэн повернулся вперед, чтобы увидеть, что они летели прямо в то, что любой другой мог принять за не нанесенный на карту метеоритный шторм, но что, он знал, на самом деле было вражескими суднами, сотнями появлявшимися в реальном пространстве.

Инстинктивно он повернул «Сокол» набок, петляя среди роя аналогов авианосцев, разрушителей и крейсеров, ни один из которых, казалось, не проявлял ни малейшего интереса ни к «Соколу», ни к намного более крупной «Треви».

– Уклоняющийся маневр!
– выдавил Дрома, наконец

обретя голос.
– Контрмеры!

Хэн боролся с управлением.

– А что ты думаешь, я делаю!

Со всех сторон продолжали появляться военные корабли, количеством большим, чем Хэн мог представить, - и, разумеется, большим, чем достаточно, чтобы дать бой и полностью подавить оборону Фондора. Суда в авангарде начали стрелять, запуская расплавленные снаряды и слепящие потоки плазмы и в дозорный отряд, и в боевые корабли. Хэн развернул «Сокол» прочь от основной боевой группы и ускорился, как сделала «Треви», все еще стремясь в направлении афелия, теперь хотя бы только для того, чтобы увеличить расстояние от себя и атакующих.

– Вот почему они бегут, - понял Хэн.
– Они знали, что йуужань-вонги были в пути.

Его лицо исказилось от гнева, он выпустил короткую вспышку из счетверенных лазеров, хотя бы больше для того, чтобы напугать команду «Треви», чем вывести из строя еще какие-то системы корабля. Потом, как раз когда оба судна пробрались через толчею, появилось последнее вражеское судно. Больше похожий на гроздь соединенных между собой пузырей, чем на кусок грубого коралла, вновь прибывший чуть не врезался в «Треви», но все же послал ее в неуправляемый кульбит.

Заинтригованный Хэн наклонился к иллюминатору, чтобы поближе взглянуть на корабль, потом тут же сменил курс, направившись прямо на вновь прибывшего.

– Один на один, - рыкнул он.
– Мы можем решить эту вражду.

Снова поставив «Сокол» набок, Хэн и Дрома атаковали корабль-гроздь непрерывными залпами из верхних и нижних счетверенных лазеров. Большинство ударов поглощались гравитационными аномалиями задолго до того, как они достигали корабля, но, на удивление, некоторое их число прорвалось внутрь. Причина этого стала ясна, когда Хэн понял, что судно сзади принимало огонь пестрой группы истребителей Новой Республики. Перенапряженные и сбитые с толку довины-тягуны, защищавшие йуужань-вонгское судно, очевидно, теряли силы.

Забыв про любую осторожность, Хэн сразу увеличил угол атаки и сбросил скорость так, чтобы корабль-гроздь стал на пути движения «Сокола». Достигнув этого, они с Дромой выстрелили из обеих пушек, нанося неприятелю удары массивными излияниями энергии. Корабль стал извергать газ и пламя, одна из сферических составляющих, спустившись, словно проткнутая иголкой, взорвалась. Замедляясь, корабль начал крениться, потом полностью перевернулся, словно побежденное животное, показывавшее напавшему на него живот.

– Спасибо за помощь, ИТ-1300, - поблагодарил кто-то по открытому каналу.

– Пилот ведущего «крестокрыла», - пояснил Драма.

– Это не военная эскадрилья, - заметил Хэн.

– Когда началась стрельба, ИТ? Хэн открыл канал для истребителей.

– Враг прибыл прямо перед вами. Верфи уже бомбардируют. Кто вы, ребята?

– Дюжина Кипа, - ответил пилот,

– Кип Дюррон! Что к ситху ты здесь делаешь? Отбросив обычную бдительность, Кип несколько мгновений молчал.

– Хэн, это ты?
– с сомнением спросил он.