Судья
Шрифт:
Чиара давно могла бы сдаться и прекратить экзекуцию, но что-то удерживало ее от этого шага. Шанс, обещанный ей достижением — она уже упустила его? А что, если нет? Самым надежным способом проверить было воспользоваться своими способностями и попытаться увидеть то, что недоступно остальным. Все эти хитросплетения нитей случайностей, возможностей и вероятностей, образующих развилки линий судеб. Но этого она не могла себе позволить. Турнир был важен для нее, и дополнительные деньги тоже не помешали бы — но куда важнее было успеть отдать долг жизни. А потому Чиаре оставалось лишь рассчитывать на собственные силы.
Лезвие
Ловисса нахмурилась. Она не понимала логики происходящего. Почему Дикая карта не сдается? Да, живучесть блокирует боль, но далеко не полностью. А некоторые раны из полученных ею были очень болезненными — об этом охотница за головами позаботилась. Вдруг ее таинственное достижение на левел-ап активируется именно болевыми ощущениями?
Ловиссе не было жаль свою жертву. В конце концов, нулевка знала, на что шла. Турнир — дело добровольное, так что это был ее выбор… и все-таки, почему она не сдается? Неужели до сих пор надеется выиграть? Охотница за головами изумленно покачала головой, поражаясь такому упорству. Но удивление не помешало ей проверить еще одну версию. Практически беспомощная противница уже не могла уклоняться от атак, да что там — она и на ногах-то удерживалась лишь чудом, не иначе. Так что для тигрицы не составило большого труда полоснуть ей по лицу, разом лишив обоих глаз. Впрочем, это тоже не дало ожидаемого результата. Левел-ап так и не случился.
— Похоже, ничего у меня не выйдет, — разочарованно пробормотала Ловисса себе под нос.
— Ты делаешь все… неправильно, — неожиданно выдавила из себя нулевка, с трудом разомкнув слипшиеся от крови губы. Помолчала немного, собираясь с силами, а потом выдохнула: — В живот надо бить. Между ребрами.
Ловисса едва не поперхнулась от изумления. Вот уж чего она никак не ожидала от своей противницы, так это советов. Это что, какая-то ловушка? Несмотря на весь свой немаленький опыт, охотница за головами никак не могла сообразить, в чем же подвох. Жертва была безоружна, слепа и абсолютно беспомощна — так на что она надеется? А если у нее все же припрятан какой-то козырь в рукаве, то почему она не воспользовалась им раньше, когда еще могла хотя бы видеть?
И все же вероятность неприятного сюрприза не была нулевой. Но когда на другой чаше весов — столь долгожданный левел-ап, то… словом, Ловисса решила рискнуть и последовать странному совету нулевки. Нагрудник ее, правда, мешал… Стащить его с нее? Может, именно этого она добивается — чтобы Ловисса отложила собственное оружие и принялась возиться с застежками креплений? Если так, то ей придется испытать разочарование.
Тигрица шагнула вперед, по направлению к своей жертве — но та синхронно сделала шаг назад. Как и ожидалось, слух у девчонки был отменный. Ловисса нисколько не сомневалась, что ее противница по звукам без труда поймет, если она вдруг уберет свое оружие в ножны или бросит его на песок. Ну что ж, так будет даже проще. Охотница за головами сделала еще шаг, и еще, неторопливо приближаясь к жертве, отрезая ей возможности для маневра — и так до тех пор, пока спина нулевки не уперлась в теплый от солнца камень стены Арены. Дальше отступать было некуда.
Ловисса отшвырнула саблю подальше и обеими руками взялась за рукоять Шила — так она называла свой второй клинок, предназначенный
Если бы Ловисса обладала наблюдательностью Чиары — возможно, она бы заметила, как неслышно шевельнулись губы ее жертвы, как дрогнула кисть руки, едва соединенная с практически перерубленным запястьем. А потом крохотный шарик раскаленной добела плазмы сорвался с безжизненных пальцев нулевки и совершил короткий полет снизу вверх, угодив охотнице за головами под подбородок и разрушив ее мозг.
Бой завершился.
Турнир (8)
Чиара материализовалась в стартовом зале и, не теряя ни секунды, тут же вызвала перед собой окно интерфейса Арены в надежде успеть посмотреть хотя бы концовку второго четвертьфинального боя своей ветки турнирной таблицы. Может, удастся узнать заранее, с какими сюрпризами придется столкнуться в следующем поединке?
Как сразу выяснилось, к текущему моменту четвертьфинал уже успел завершиться. Ее поединок был последним. Однако была и хорошая новость. В интересующем Чиару бою один из участников умудрился получить третий уровень и к тому же выиграл свой поединок, после чего автоматически выбыл из турнирной сетки. Так что в следующем туре Чиаре присуждалась техническая победа ввиду отсутствия противника и она беспрепятственно проходила в финал.
«Ну хоть кто-то в чужом бою апнулся. Не все же мне отдуваться…» — обрадованно подумала Чиа, закрывая окно интерфейса. И только тогда она вдруг заметила, что в помещении стартового зала было тихо. Очень тихо. Непривычно, прямо-таки подозрительно тихо. Вернувшиеся со своих боев приключенцы молча смотрели на нее с плохо скрываемым выражением страха на лицах, и даже присутствующие в зале стражники непроизвольно попятились, стоило Чиаре перевести на них недоуменный взгляд.
— Что случилось? — наконец не выдержала она.
— Дикая карта… ты что, оборотень? — внезапно выпалил один из присутствующих, маленькими шажками передвигаясь по направлению к выходу. От звука его голоса остальные словно очнулись и тут же пришли в движение. Кто-то положил руку на рукоять оружия, кто-то схватился за лук…
— Да не оборотень она. Успокойтесь уже, — пока Чиара раздумывала, как можно разрядить ситуацию и не схлопотать при этом пару-другую стрел или заклинаний, в стартовом зале появилась ее бывшая противница.
— Ты уверена? Ты ей руку отрубила, причем трижды. Любой бы сдох, кроме оборотня, а ей хоть бы хны… Мы все это видели.
— Конечно, уверена, — спокойно ответила тигрица. — Не оборотень. Просто человек с высокой живучестью. Так тоже бывает, пусть и редко.
— Да откуда у обычного человека может взяться такая живучесть, тем более на нулевом уровне? Как она ее прокачала? Только ненормальный станет так рисковать собственной шкурой, да и жизнью тоже…
— Скорее всего, у нее просто не было выбора, — равнодушно пожала плечами Ловисса. — По собственной воле живучесть до таких величин не прокачивают. Дикая карта, я права?