Студент поневоле
Шрифт:
— Нет, — твёрдо сказал я.
— Что-о?! — Тёрн даже опешил.
— Нет, — повторил я. — Пергамент заколдован. Мы не можем им пользоваться и не станем.
О том, как его употребила Верения, я, разумеется, смолчал. Тогда был экстренный случай и единственный выход.
— Это ещё почему? — нахмурился король. — Уверен, Вест согласился бы помочь нам.
— Нет, — я прижал к себе рюкзак.
— Послушайте Кееса, Ваше Величество! — взволнованно заговорила Верения. — Он знает, что делает. Мы должны сначала всех расколдовать, а потом
— Да, — поддержал Линк. — Он прав. Это знание мне пока доступно.
Мне показалось, что он сказал так нарочно, для убедительности.
— Почему я должен слушать вас и вашего Кееса? — усмехаясь в усы, спросил король.
— Потому что… Потому что… потому что Кеес — превращатель! — выпалила Верения.
— Ну, допустим, — улыбнулся Тёрн. — Допустим, я тоже превращатель…
— Это он добыл Пергамент!
— Я восхищён. И что?
— Он нашёл чёрный меч, принёс лекарство от драконьей лихорадки, спас Астру от смерти… — пулемётной очередью перечислила Верения.
— Ого! Да он у вас герой, — король прищурившись глянул на Астру. — Это так, дочка?
Астра кивнула.
— Расскажешь потом?
— Да, папа. И… послушай их. Они правы.
Король почесал затылок.
— Ладно, не буду настаивать. Хотя… я бы вернул. Пергамент существенно облегчит нашу задачу.
Верения вздохнула и вытащила из кармана свиток.
— Возьмите. Это конечно не совсем то. Но тоже неоднократно выручал нас и защищал. И карандаши возьмите, все до единого. У меня много… и ластики. А точилки у вас наверняка есть. Вы же король Точина. Король развернул свиток и покачал головой.
— От чего такая щедрость девочка?
— Я хочу, чтобы вы победили. Я всегда переживала за Вас, когда читала исторические хроники… я…
— Она дочь Командора, — коварно подсказал Норд. Верения показала кулак моему карману.
— Что же ты молчала, дитя?
— Верения…
— Верения, почему ты молчала? Командор помог мне скрыться. Предлагал отвезти в Фегль. Но мы высадились у восточной границы Стирина. И оттуда добирались, лесом. Благодаря отцу я знаю все секретные охотничьи тропы.
— Нам он об этом не рассказывал, — всполошился Норд. — Прикидывался, что ничего не знает.
— Это я попросил его. И сам распустил слух о своей гибели. Чтобы усыпить бдительность врагов. Причём все слухи противоречили друг другу и отличались от вымыслов летописцев. Чтобы сбить с толку Хранителей знаний.
— Хитро, — Линк усмехнулся.
— Вернёмся к нашим пергаментам. Так ты — дочь Командора…
— И написательница. Напишу, что захотите… По возможностям пергамента.
— Ты?! Написательница? — король расхохотался, и Верения обиженно насупилась.
— Меня учил великий мастер…
Король хохотал всё громче.
— Она говорит правду! — я вскочил. — Если бы не она, то… Это она устроила переполох с пергаментами. Сама всё написала!
Король резко умолк, а я сел.
— В самом деле? Умница, девочка! Я с радостью
— Расскажу о тебе Викуру. Он пойдёт с нами, и вместе что-нибудь напишете. А пока наша цель — ВАУ. Мои союзники постепенно стекаются к Точбиру. Вчера я получил сообщение от лучников Северного моря. Они прибудут со дня на день.
— Те самые лучники? — спросил граф.
— Да, в прошлый раз их оттеснили граффитцы, и они не смогли прорваться к нам. Хорошо, что уцелели…
— Не понимаю, чем они могут помочь, — прошептал я Верении. — У них же стрелы тупые.
— Сам не тупи, дурья башка, — прошипела в ответ девчонка. — Не путай лучников с почтовыми стрелками. Лучники — это воины или охотники. Вот Сэрьен — тоже лучник и стреляет в браконьеров. А у студентов стрелы для мишеней — учебные. Почтовую стрелу получают на третьем курсе, во время практики.
— Откуда я знал…
— … Северные лучники — мой авангард в будущей битве. Ещё ополченцы и разбойники…
Граф поморщился:
— Тёрн, неразумно задействовать крестьян и всякий сброд в качестве главных войск.
— А я и не собирался, друг. Основными силами выступит армия Дорварда — короля Стирина…
По гостиной пронёсся вздох недоумения и повис вопросительным молчанием.
— Ах да! Забыл сказать. Я заручился поддержкой короля Стирина и его рыцарей. Они теперь на моей стороне.
— Король Дорв сражался против вас пять лет назад, — поразилась Верения. — Как вам удалось?
— Политика, девочка, политика, — усмехнулся король. — Короли перестали доверять друг другу. Особенно после того случая с пергаментами. Граффити и Пергамотум готовят ультиматум Стирину, поскольку это произошло у форта Мормион. Короли посчитали сие провокацией.
— Чушь! — воскликнула дочь командора. — Дорвард тут ни при чём. А пергаменты начали бегать в городе — на нейтральной территории.
— Безусловно, но королям только дай повод. Задавят. Испытал на собственной шкуре… Дорв прознал о готовящемся заговоре, разумеется, с моей подачи… Он решил подстраховаться, а я лишь подогрел его страхи. Короли со дня на день объявят Стирину войну, рассчитывая на эффект внезапности… Однако мы первыми нанесём удар. Я заключил союз со Стирином. Дорвард легко подписал договор, памятуя о событиях пятилетней давности.
— А чем им Стирин-то не угодил? — нахмурился граф. — Они же были союзниками и даже поговаривали о свадьбе сына Дорва и дочери Эронка.
— Были. Но аппетиты королей растут. Эронку понравилось богатеть на карандашах без точилок. А, глядя на него, Фиргел Пергамотумский тоже захотел лёгких денег. Они быстренько смекнули выгоду, посовещались и решили помимо одноразовых карандашей выпускать и одноразовые пергаменты. А написатели всё купят и втридорога. Нет пергаментов — нет работы. Покончив с ластиками, Граффити и Пергамотум полностью захватят Магисториум и рынок сбыта. Как когда-то с точилками…