Страж империи
Шрифт:
– А-а-а! – Истошный вопль донесся из комнаты по соседству, а еще через миг там начали орать от ужаса в несколько голосов.
И я, бросив на ходу парням:
– Бурим, Стэн за мной! Остальные держат оборону здесь! – выскочил в коридор.
Выскочил и увидел, как распахнулась дверь соседней комнаты и из нее буквально вылетел истошно вопящий белый как мел паренек. Ну почти вылетел. Грязно-серая когтистая лапа, протянувшаяся следом за ним из комнаты, не дала преодолеть и четверти ярда – цапнув парнишку за шкирку, втянула его обратно. И с чудовищной
А мы просто замерли, парализованные обуявшим нас ужасом. Никаких сил не было броситься вперед, на помощь дико кричащей жертве демона.
Наконец пересилив свой страх, я сдвинулся с места и обнаружил, что никак не могу унять бьющую тело крупную дрожь, из-за чего стреломет ходуном ходил в руках.
«Бес, сделай же что-нибудь!» – обратился я с призывом о помощи к квартирующей в моем теле нечисти.
«Да ты знаешь, что со мной сделают, если узнают, что я тебе помогал против своих?!» – взвился бес.
«Не знаю, – ответил я. – Но догадываюсь, что если эта тварь меня растерзает, то и тебя ничего хорошего не ждет! Сам утверждал, что демон разбираться не будет, кто ты есть и что здесь делаешь!»
«Ну хорошо, хорошо! – выпалил нарезающий круги вокруг моих ног бес. – Но учти: если что – я тут ни при чем! И ничем тебе не помогал!»
«Договорились!» – быстро согласился я и сразу ощутил себя намного лучше. Меня перестала бить дрожь, и схлынуло терзающее душу чувство ужаса, сместившись куда-то на задворки сознания.
«А остальным надо дать каких-нибудь эликсиров, приглушающих восприятие! – присоветовал рогатый. – Или чего-то в этом роде…»
«Где только их взять, эликсиры-то эти», – с досадой бросил я на ходу.
Ударом ноги распахнув злосчастную дверь, которая, не выдержав варварского обращения, подломилась на петлях и грохнулась на пол, я замер на пороге, готовый в любой момент угостить «Лезвиями Света» мерзкого демона. Увы, но случайно ли, намеренно ли, в комнате была погашена лампа. Из-за чего я просто вынужден был отступить назад, в освещенный коридор, чтобы иметь хоть какой-то шанс отреагировать на нападение из сумрака, наполненного криками боли и мольбами о помощи.
– Проклятье! – в сердцах выругался я и приказал Герту, стоящему поблизости с арбалетом в руках: – Тащи сюда лампу!
– Погоди, сейчас будет свет! – отстранил с дороги метнувшегося к лампе в конце коридора Герта пожилой воин из охраны торгового каравана.
Старшина обозной охраны, коим он являлся, если судить по его решительности и напору, даже говорить больше ничего не стал. Бурима тоже в сторонку отодвинул и сам к другой стороне сместился, взяв на изготовку марманскую секиру с необычно широкими лезвиями. А до сей поры невидимый за его широкой спиной парень примерно моих лет шагнул вперед. С его руки сорвался светящийся голубым шарик размером со среднее яблоко и, влетев в комнату, мигом разогнал тьму.
Буриму даже поплохело от открывшегося вида, и он отшатнулся от дверного проема. А я, оцепенев, смотрел на того самого паренька,
Уже от одного этого зрелища могло замутить любого, даже того, кто привычен к виду ранений. Но в том-то и дело, что на этом ужасы не заканчивались. Жертвами демона стали пятеро человек. Причем все оказались живы! Эта бесчинствующая кровожадная тварь не убила никого, а лишь изувечила.
– Что ж тут за тварь такая бесчинствовала, а, стражники? – первым пришел в себя старый воин.
– Демон, – не счел я нужным скрывать жестокой правды от этого решительного человека.
– Тьма! – в сердцах выругался он, на диво легко приняв на веру мои слова. И обратился к своему спутнику: – Дик, ты как, справишься?
– Отец, это даже не смешно! – вырвалось у того. Но, видя, что никто и не думает над ним подшучивать, парень подобрался и сказал: – Один не справлюсь. Если все вместе возьмемся, то может быть. – И, более не мешкая, занялся исцелением пострадавших. Остановить-то кровотечение и немного затянуть открытую рану по силам даже самому слабому магу.
– Только все разбегутся раньше, чем мы организуем оборону, – вставил свое замечание Бурим, так и не решившийся заглянуть еще раз в комнату.
– Да, точно! – хлопнул себя по лбу парень. Его руки начали источать бледное сияние. – Сейчас воплощу «Доблесть Гавейна», и людям будет легче бороться с навязанным страхом! – воскликнул он.
– Давай, Дик, давай, – ободряюще кивнул его отец и обратился ко мне: – Ты же вроде как старший среди стражников? Что думаешь делать?
– Демона убивать, – коротко ответил я.
– Это нужное дело, – поддержал меня воин и, прищурившись, поинтересовался: – А что с людьми-то?
– А что ты предлагаешь? – быстро спросил я.
– В зал всех согнать да там держать оборону. Я со своими простых людей прикрою от нападений, а вы в это время сможете устроить охоту на эту тварь.
– Тогда за дело, – мгновенно согласился я с предложенным планом. И приказал Герту с Буримом: – Присмотрите пока здесь, чтобы демон не вернулся и не завершил начатое.
– А нам теперь что делать? – поинтересовался Ронс, который со своим приятелем Грегором как-то оказался около нас и пытался заглянуть в дверной проем.
– Идите за мной, – велел я и поспешил в свою комнату.
Вихрем ворвался внутрь и, не обращая внимания на вопрошающие взгляды подчиненных, сразу обратился к девушке:
– Энжель, если снять это ожерелье, сковывающее твои способности, ты поможешь нам справиться с демоном?
– Кэр, ожерелье может снять только Одаренный… – с извиняющейся улыбкой покачала головой леди.