Стратегия блицкрига
Шрифт:
– Останавливаться на отдых.
– Рискованно.
– Лошади едва ноги переставляют. Еще немного и начнут падать. Дорогу развезло дальше некуда. Не думаю, что здесь много шустрил. От одной-то шайки отобьемся, а?
Эхетер скривил губы. В превосходстве своих воинов над бандитами он не сомневался, но проверять это особо не хотел.
– Придут – получат свое, – ответил он. – Надолго остановимся?
– Как лошади отдохнут. Может, и эта мелкота перестанет падать!
Чегей злобно посмотрел на небо, моргнул и вытер
Земной аппаратурой поисковики пользовались крайне редко, только когда выслеживали шайки и только вдали от жилых мест. И сейчас не светили технику, тем более и нужды такой не было. Но после сообщения Эхетера и после того, как сами увидели почти скрытые снегом следы копыт, решили достать сканер.
Несколько точек высветились на экране, когда Макс сменил масштаб на более мелкий. Кто-то фланировал в паре километров от бивака. Но кто это был – местные жители, люди здешнего дворянина или шустрилы?
Тревогу поднимать нечего, но быть настороже надо. Впрочем, как и всегда в приграничье.
Отдых затянулся. Уставшие лошади долго приходили в себя. От ветра и снега их начала пробирать дрожь и Чегей приказал накрыть четвероногий транспорт попонами.
Люди устали меньше, но тоже с наслаждением отдыхали после обеда. Сам Чегей ходил хмурый, глядя то на небо, то на землю. Некстати наступившая непогода грозила расстроить все планы и задержать обоз надолго.
Ходил он, ходил и выходил. Где-то через пару часов, то есть по-местному через шаг Асалена с двумя третями, снег вдруг перестал падать, а темно-серые тучи начали сползать на закат, открывая чистое небо.
Ветер тоже стих и уже не клонил ветки деревьев и не сшибал капюшоны плащей. Выглянуло светило, разом растопив снег. И хотя дорога от этого лучше не стала, но яркие лучи обещали подсушить землю.
Чегей лично проверил дорогу и громогласно объявил:
– Через шаг выходим. Попоны не снимать, готовьте черный взвар.
Черным взваром именовали жуткую смесь из вина, нескольких трав и гезыха. Им поили лошадей в холодную погоду и перед тяжелой работой. Взвар придавал сил, но иногда делал лошадей дурными. Могли взбрыкнуть, убежать, укусить.
Поить лошадей в дальней дороге, да еще в таком месте опасно, но Чегей не видел иного выхода. Идти надо в любом случае, и лошади должны выдержать этот путь.
Обозники ожили, заговорили, задвигались. Даже лошади перестали тяжко дышать и начали довольно всхрапывать.
– А наш чародей с тучками-то не сладил, – насмешливо проговорил Виктор, глядя за суетой в обозе. – И погодку не угадал!
– Откуда ты знаешь? – возразил Михаил. – Может, это его работа!
– Ну да. Он под навесом лежал как бревно. Или ты думаешь, медитировал и пел?
– Что пел?
– Ну эту… по радио ретромузыку крутили… ну мы слушали после тренировки,
– Ничего я не ломал!
– А кто? Ну как ее… А! Я тучи разведу руками! Баба какая-то пела. Вот так и магик. Помечтал, промурлыкал под нос, и все, тучки улетели.
– Трепло ты, Витя!
Виктор усмехнулся, повернул голову к Артему:
– Тём, кроме шуток, мог наш колдун нестандартный повлиять на погоду?
Артем пожал плечами, бросил взгляд на вылезшего из-под навеса магика, отметив его бледное лицо и недовольный вид.
– Не знаю.
– Надо спросить.
– Спроси. Только осторожнее.
Подошел Макс, на ходу пряча сканер.
– Три точки в полукилометре на полдень. И две в трехстах метрах на закат. Ползают медленно.
– Хрен с ними. Если погода не испортится, часа через полтора выйдем. Нам еще до Болот идти, а такими темпами мы до ночи можем не успеть.
Артем хотел добавить что-то еще, но увидел подходящего Эхетера.
Начальник стражи откинул капюшон, коротко кивнул и спросил:
– Вы раньше бывали в этих местах?
– Пару раз проезжали, когда искали шустрил. Не совсем здесь, поблизости.
– Здесь все дороги грунтовые?
– Это не империя, Эхетер, – улыбнулся Артем. – Только в больших городах есть деревянные настилы. И то не везде.
Стражник недовольно вздохнул, бросил взгляд на Виктора и Макса и с явной неохотой признался:
– Мы здесь впервые. Не знаем местности и обстановки. Какие дороги, есть ли банды. Что впереди и что по флангам.
Артем с трудом скрыл улыбку. «По флангам»! Так говорят только легионеры. И преторианцы, конечно.
– Чегей все это знает, но он торговец, а не воин.
– Я понял, – кивнул Артем. – Расскажем, что знаем. Насчет шаек можешь не волноваться, если кто здесь и есть, на такой обоз не нападут, у них людей мало. Могут налететь на бивак, но только ночью или под утро.
– А местная стража?
– Здесь земли одного из королевских дворян. У него есть свой отряд, человек пятнадцать – двадцать. Но их он держит при себе, отправляет только патрули по пять-шесть всадников. Площадь большая, везде поспеть они не могут. Так что рассчитывать на помощь можно только неподалеку от крупных поселений. Дойдем до Болот, дальше будет легче.
– Благодарю. – Эхетер помялся. – Чегей сказал, вы идете с обозом до затона?
– Да. Чегей, наверное, объяснил, что мы тоже охраняем его?
– Сказал, что вы так договорились.
– Вам мешать не будем, если что – поможем.
– Да, хорошо.
Преторианец явно не привык просить о помощи и принимать одолжения от посторонних, тем более от брантеров. Но и отказываться сейчас он не мог. Хватало ума понять, что в приграничье брантеры как у себя дома, а сами они здесь гости.
Виктор достал небольшой бурдюк с вином и несколько деревянных кубков.