Стратег

Смирнов Александр

Особенно тяжело приходилось отшельникам на планете Донов, которая вся как будто была пропитана духом милитаризма. Коон приложил лекарственные травы к маленькой ранке на правом плече. Два часа назад он вошел в небольшое селение, которое сейчас скрылось за холмом, и привычно начал свою проповедь. Жители внимательно его слушали, но, когда он призвал к отказу от Великих Завоеваний, его освистали, а потом кто-то исподтишка запустил в него камнем. Они осмелились поднять руку на отшельника! Коон решил для себя, что он обязательно вернется в это селение. Когда в твоем присутствии произносят в первый раз новую, неприемлемую для тебя сентенцию, уши отказываются это воспринимать. Со второй попытки она проникает

в твой разум, который отвергает ее как невозможную. Услышав то же самое в третий раз, ты уже начинаешь задумываться, действительно ли это настолько неприемлемо для тебя. Заставить задуматься жителей Империи – вот задача, которую взвалила на свои плечи секта отшельников.

Передохнув и собравшись с силами, Коон мужественно вошел в следующее селение, чтобы вновь и вновь нести идею мира, а в то селение, за холмом, он вернется. Надо дать им время, нельзя достигнуть цели, не повторив одно и то же три раза подряд.

Блистательная Белая Рэмия.

Аутсайдеры. Клан Панов

РэмпанДран, племянник главного Пана, был удивлен и очень обрадован, получив то ли приглашение, то ли приказ своего дяди прибыть к нему во дворец, на Блистательную Рэмию. Он был недоволен своей жизнью на планете Панов и давно мечтал о планете дворцов. Невысокого роста, с близко посаженными глазами и сросшимися бровями, он был полной противоположностью РэмпанРока, наследника престола Панов, и ненавидел его всеми фибрами души. Перелет на комфортабельном пассажирском корабле показался ему скучным, развлечения его абсолютно не интересовали. Это был его первый в жизни межзвездный перелет, и он надеялся, что последний. Покидать планету своей мечты, Белую Рэмию, он не собирался и сходил с трапа звездолета в полной уверенности, что дядя лично встретит его в зале прибытия космопорта. Его иллюзии быстро развеялись – за ним прислали двух бряцающих оружием зеленых рэмов. Направляясь в их сопровождении во дворец, он гадал, какую встречу окажет ему дядя и зачем он его вызвал.

Шел третий день его пребывания во дворце, а главного Пана он так и не видел. Безделье томило его. Ближе к вечеру появился телохранитель Рпн'Тлана и предложил следовать за ним. Они пришли на половину главного Пана и застали его за трапезой. В ответ на приветствие он еле заметно кивнул головой, но к столу не пригласил.

– Как тебе живется во дворце? – после долгой паузы, не переставая жевать, снизошел до племянника главный Пан.

– Скучно.

– Безделье для тебя закончилось. Завтра же советник клана начнет тебя вводить в курс дела, – и, дав понять, что аудиенция окончена, продолжил трапезу.

Засадив наследника своего трона в темницу, главный Пан решил от него избавиться, избрав самый простой способ – послать его пояс. Выбор пал на клан Господ и на Соланту, дочку РэмгосАлана. В случае их согласия сразу две проблемы были бы решены. Поддержка Таинственного клана помогла бы сохранить им статус Великого клана и отбить атаки наступающего на пятки клана Сеньоров. А во-вторых, РэмпанРок, его внук, терял право на престол. Поэтому РэмпанТлан и вызвал с планеты Панов своего племянника, РэмпанДрана, чтобы приглядеться к нему и, возможно, со временем возвести в ранг наследника. Но все пошло не так, как он задумал. От Таинственного клана пришел вежливый отказ. Пилюлю подсластило известие, что и Сеньоры, тоже пославшие пояс Соланте, остались ни с чем. Вопрос, что делать с наследником, опять повис в воздухе. Ситуация обострилась сегодня утром, когда главному Пану доставили послание от Тайного Ордена. Это оказалась плетка. Плетка, посланная Тайным Орденом в его адрес, означала, что они в курсе секретных дел, творящихся в клане с ведома главного Пана, и выражают свое недовольство. Мало того, они требуют немедленно положить этому конец. Главный Пан понял, что Ордену стало известно, что

наследник находится в темнице.

Он был просто взбешен полученным посланием и сразу же вызвал своего советника.

– Какая наглость! – бушевал РэмпанТлан. – Скоро в собственных покоях нельзя будет воздух испортить, чтобы красные не унюхали и не сказали, что им это не нравится.

– Надо что-то делать, – осмелился подать голос советник. – Игнорировать послание Ордена нельзя.

– Почему это нельзя? – прошипел главный Пан. – Что они могут мне сделать? Какая раса правит в Империи – мы, белые, или эти красные коротышки? – все больше распалялся РэмпанТлан.

– Я знаю только один случай, – предусмотрительно выдержав паузу, продолжил Гандау, – когда глава клана, получив плетку, не исполнил пожеланий Тайного Ордена.

– А, вот видишь! Я отошлю им эту плетку назад, – ощутив поддержку, воодушевился Рпн'Тлан. – А кто это был? Кто эти смельчаки?

– Это был клан Мэров, – печально ответил советник.

– Клан Мэров? Что-то я не слышал про такой…

– А такого клана и не существует, Тайный Орден позаботился об этом.

– Неужели придется освободить этого щенка?

– Выбора нет. А плетку надо вернуть в Тайный Орден с богатыми подарками и только после того, как будет выполнено их пожелание, вернее, требование.

Главный Пан решил все же не отказывать себе в удовольствии напоследок поиздеваться над наследником. Для этого он даже спустился в подземелье.

– Ну как, у тебя было достаточно времени подумать о своей судьбе? – Голос РэмпанТлана звучал надменно и самоуверенно. – Если не хочешь, чтобы тебя постигла участь твоего отца, подпиши добровольный отказ от прав на трон Панов. И сразу окажешься на свободе. Если предпочитаешь уединение, можешь остаться здесь, я сам лишу тебя прав наследства! – Здесь Рпн'Тлан кривил душой, это было не так просто сделать.

– Я хочу поговорить с моим советником, – хладнокровно ответил пока еще наследник трона.

Рпн'Тлан повернулся и молча вышел, довольный собой и тем, какой ловкий ход он придумал. Он одновременно выполнит требование Тайного Ордена и избавится от наследника. В том, что он убедит Медосота помочь ему уговорить пленника, он не сомневался.

Медосот, советник наследника трона Панов, находился под домашним арестом. Увидев РэмпанТлана, входящего в его апартаменты, он сразу понял, что сейчас наступит развязка.

– Хочешь спасти жизнь своему дружку? – вместо приветствия бросил с порога главный Пан.

– Если это не противоречит интересам клана, – осмотрительно ответил советник.

– Какая преданность! Ты даже поспособствуешь укреплению моего клана, – потирая руки от удовольствия, продолжил Рпн'Тлан. – Уговори наследника добровольно отказаться от прав на мой трон.

– Можно попытаться, – уже заинтересованно ответил Медосот. – Но где он?

– Не надо казаться глупее, чем ты есть. Небось уже давно догадался, что собутыльник в темнице.

– Где я с ним встречусь? – скрывая волнение, спросил Медосот. – Его приведут ко мне, или мой домашний арест закончился?

– Он останется в темнице, пока не подпишет отказ, – резко ответил главный Пан. – Тебе придется наведаться к нему. Его подпись будет означать конец твоему заточению.

– Я готов, – еле сдерживая возбуждение, ответил советник.

– Что, страшно спускаться в темницу? – РэмпанТлан заметил волнение собеседника, но сделал неправильные выводы.

По пути в темницу Медосот тщательно сдерживал свое торжество. Главный Пан действовал экспромтом и, очевидно, не проконсультировался у своего советника. Фокус заключался в том, что отказ от прав наследства, подписанный посредством принуждения, а тем более в темнице, законной силы не имел. Главный Пан, похоже, этого не знал. Теперь надо действовать стремительно, пока РэмпанТлана кто-нибудь не просветил.