Страсть
Шрифт:
— Тогда мне тем более не терпится познакомиться с ней, — тихо сказала Миа. Взгляд ее был задумчивым. — А у этой женщины есть друзья? Судя по твоим словам, у нее никого. И сколько ей лет?
— Твоя ровесница. У нее была тяжелая жизнь. Никакого шанса вырваться из этой трясины. Но она смышленая и очень милая. Мне трудно объяснить, но, когда она рядом, это как солнце в пасмурный день.
— В таком случае, братишка, я ужасно рада за тебя! Наверное, она не откажется время от времени бывать в тесной девичьей компании. Я могу иногда наведываться в свое
Джейс внутренне сжался, но знал, что должен сказать это сестре. Эш знал. Наверное, уже и Гейб знал. Пусть лучше Миа узнает об этом от него.
— Это… не совсем удачная идея, — медленно произнес он. — У Бетани в прошлом… в общем, у нее была… зависимость. Таблетки. Я не знаю, как алкоголь может подействовать на ее организм. А ты и твои подруги… уж прости меня за откровенность, вы иногда не знаете меры.
— Она может пить воду за компанию со мной, — твердо заявила Миа. — Я, если помнишь, тоже не любительница крепких напитков. Пойми, ей нужно общение в кругу сверстниц. Она наверняка подружится с моими девчонками. Или ты… намерен держать ее затворницей?
— Нет, конечно, — торопливо замотал головой Джейс. — Я очень ценю твое предложение, Миа. Ты просто ангел. Уверен, что и Бетани твое предложение очень понравится. Только хочу тебя предупредить: она очень тихая. Робкая. Ей пока недостает уверенности в себе. Она не сможет противостоять напору твоих подруг. А они умеют быть напористыми.
Миа сердито посмотрела на него:
— У меня замечательные подруги. Не наговаривай на них. Никто не сделает твоей Бетани ничего плохого. И потом, я же буду рядом.
Джейс улыбнулся. Его сестра уже была готова защищать Бетани, которую даже не видела!
— Я ничуть не сомневаюсь в твоих добрых намерениях. Но есть еще один момент, о котором ты должна знать. Гейб, разумеется, тоже.
— Так ты и Гейба посвятил в это? — нахмурилась Миа.
— Когда дело касается твоей безопасности, он должен знать все.
Миа притворно надула губы. Вмешательство старшего брата в ее жизнь продолжалась.
— Я нанял для Бетани двоих телохранителей. Я уже говорил тебе: на нее напали какие-то мерзавцы, которым задолжал ее брат. Пока ситуация не разрешилась, я не хочу рисковать. Отсюда следует: если ты пригласишь Бетани в какой-нибудь клуб, телохранители поедут с вами и заодно будут оберегать тебя и твоих девчонок. Это понятно?
Миа вытаращила глаза, но потом кивнула:
— Хотела бы я посмотреть на того дурня, кто решится пристать к моим девчонкам.
Джейс усмехнулся. Отчасти это было так, но только отчасти.
Миа вскочила со стула, подбежала к брату и крепко его обняла:
— Так вы с Бетани будете у нас на Рождество?
— Да, сестренка, — ответил Джейс, целуя ее в щеку. — Можете на нас рассчитывать.
Понимая, что Джейсу нужно работать, Миа направилась к двери и едва не столкнулась с вошедшим Эшем. Тот радостно обнял ее за плечи:
— Дорогая, как приятно снова видеть тебя в нашем логове.
— Привет,
Эш поцеловал ее в макушку, затем подмигнул и сказал:
— А теперь большим мальчикам нужно поговорить о делах. Я тебя еще увижу?
— Меня, стало быть, выпроваживают, — наморщила носик Миа. — Пойду взгляну, может, у Гейба найдется для меня минутка.
— Ты уж лучше скажи, часик, — посоветовал ей Эш.
Миа засмеялась, погрозила ему пальцем и вышла.
Эш плотно прикрыл за ней дверь. Джейс вопросительно посмотрел на друга, чувствуя, что тот действительно пришел по делу. Эш прошел к столу и уселся на тот же стул, где прежде сидела Миа. Садясь, он бросил на стол папку. Джейс уже начинал ненавидеть папки, приносимые Эшем. Наверное, и эта содержала в себе новую порцию гадостей.
— С долгом брата Бетани все утряслось, — сказал Эш, не тратя время на преамбулы. — Хорошая новость: тем подонкам, что напали на нее, нужны были только их деньги. И естественно, внушительный процент.
— Такие не преминут сорвать куш, — язвительно бросил Джейс.
— Теперь Бетани может успокоиться.
— Спасибо, дружище, — кивнул Джейс.
— Но есть и другая новость, не слишком хорошая. Я пока в ней не разобрался, но думаю, ты должен располагать всей доступной информацией.
Джейс опустил плечи и вжался в кресло:
— Что там еще?
— Брат Бетани. Джек Кингстон. Так вот: никакой он ей не брат. Кровного родства между ними нет. Но они были очень близки. Жили на улице с тех самых пор, как покинули последнюю приемную семью. Точнее, они не были в одной семье. Джек — он постарше. Правильнее будет сказать, с тех пор, как Бетани покинула свою последнюю приемную семью. Либо он подбил ее бежать, либо явился за ней и увел. Важно другое: с того момента они держались вместе.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился Джейс.
Эш поднял руки:
— Старик, я ничего не предлагаю. Я добыл факты, а ты можешь делать с ними все, что сочтешь нужным. Бетани зовет его своим братом. Какой смысл она в это вкладывает — не знаю. Но не сбрасывай со счетов и возможность мошенничества. Не исключено, что у них с Джеком сговор и она выдаивает из тебя все, что возможно. Плюс легкий способ разделаться с долгами Джека.
Джейс задохнулся от злости, но тут же одернул себя. Было бы глупо не обращать внимания на слова Эша.
— Спасибо, — пробормотал Джейс.
— Прости, старик. Знаю, тебе это неприятно слышать. Возможно, все совсем не так, но и эту вероятность отбрасывать нельзя.
— Естественно, — кивнул Джейс.
У него зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветился номер Кейдена. Джейс поднес палец к губам, прося Эша помолчать.
— Слушаю, Кейден.
Эш видел, что лицо друга с каждой секундой становится все мрачнее. Джейс слушал Кейдена и чувствовал, как внутри поднимается гнев.
— Продолжайте, — рявкнул он в телефон. — Ищите дальше. Я скоро приеду. — (Эш недоуменно смотрел на него.) — Бетани обманула телохранителей и исчезла.