Страгглеры

Петрова Валентина

Вадим опустил голову и несколько минут обдумывал слова друга, механически размешивая сметану в остывшем борще, затем тяжело вздохнул и сказал:

– Кажется, я делаю ошибку, отправляясь на эту встречу, но одного тебя не пущу: слишком легко поддаешься чужому влиянию и делаешь глупости.

– Ты не пожалеешь, что согласился поехать! – обрадовался Павел.

– Уже пожалел, – тихо сказал Вадим.

ГЛАВА II

Со всяким новым человеком

надо всегда начинать с разговора в самом дружелюбном тоне.

Фредерик Тейлор

На встречу с Андреем выбрались только к вечеру.Вадим, не сомневавшийся в предстоящей поездке на юг, настоял, чтобы Павел сначала собрал вещи. Поставив машину на стоянке у «Макдональдса», Вадик раздражённо спросил:

– Ну и где твой таинственный друг?

Павел указал на парня, сидевшего за столиком на открытой веранде кафе.

– Этот мужик в дурацкой бандане смахивает на пирата, – пренебрежительно сказал Вадим и сразу же пошёл в атаку.

– Вот как выглядит охотник за сокровищами! Джон Сильвер, я полагаю?

– Можно просто Андрей, – сказал парень, поднимаясь со стула. Он доброжелательно поглядел сверху вниз на невысокого Вадима и протянул руку.

– Не представляете, как мы ждали этот отпуск, налаживали связи, доставали билеты, а тут Вы с сумасшедшими проектами, – не сбавлял темпа Вадик, усаживаясь за стол.

Когда парень сделал паузу, Андрей сказал:

– Я не мешаю вам провести отпуск.

– Но не будете отрицать, что своей болтовней о кладе сбили с толку моего друга?

– Павел случайно услышал чужую беседу, если у него появилось желание отдохнуть иначе, чем было запланировано, это не моя вина. Будете что-нибудь заказывать?

– Нет. Не люблю жареную картошку и гамбургеры, – упрямо мотнул головой Вадим.

– Давайте закажем мороженое? – миролюбиво предложил Пашка.

– Мороженое можно купить в другом месте. Здесь много людей, а нам есть о чём поговорить без лишних ушей, –проворчал Вадим, кивнув на соседний столик, за которым восседала матрона внушительных размеров с тремя шумными карапузами.

Они поехали в сторону городского парка.

Сев на скамейку, Павел спросил:

– Вы можете быстро ввести нас в курс дела?

– Как заметил Антон Павлович Чехов: «Нельзя на длинную тему ответить коротко», –вздохнул Андрей. – Попробую, хотя без преамбулы не обойтись. Прошлым летом знакомый пригласил меня на день рождения. Я взял цифровой фотоаппарат. Друг живет в пригороде, там живописные места. Вечером отправились фотографироваться на память. Вот посмотрите, – Андрей протянул два снимка, на которых четыре молодых парня стояли у холма, над которым был виден размытый святящийся столб.

– Вы видели свечение, когда делали снимки? – спросил Вадим.

– Нет. Это стало видно только на фотографиях.

– И что здесь странного? Бракованная плёнка.

– Волк, причем здесь пленка? Сказано же, снимки сделаны цифровой камерой.

– Вы кому-нибудь показывали

фотографии? –спросил Вадим.

– Я учусь на втором курсе физического факультета МГУ. Преподаватели решили, что столбы света не мистика, а вполне реальное явление.

– И как они их объясняют?

– По их мнению, вертикальное свечение появляется при ионизации воздуха в зоне действия мощного электромагнитного или радиационного излучения.

– Ну вот! Всему есть объяснение, – обрадовался Вадим.

– Вы всерьёз считаете, что там месторождение урана или радия?

– Тогда что? – с нетерпением спросил Пашка.

– Вот и я задал себе этот вопрос. Расспросил местных жителей и узнал, что в нашем районе множество пещер.

– Я бывал в Новоафонской пещере. Тающие в темноте своды высоких залов, причудливые очертания каменных колонн, – мечтательно произнес Павел.

– Вы – поэт, – улыбнулся Андрей. – Но можно и здесь полюбоваться пещерами.

– Откуда они здесь взялись?

– Добыча камня полтораста лет назад была главным занятием проживающих здесь людей. Это даже отражено в гербе города: «…на лазоревом поле два золотых, употребляемых каменотесами, инструмента… – знак того, что жители сим промыслом обогащаются», – процитировал Андрей. – К счастью, во времена возведения стен Кремля добытчики камня не уродовали землю, не превращали её в лунный пейзаж.

– А как тогда добывали камень? – поинтересовался Павел.

– Землекопы рыли яму, находя подходящий камень, прокладывали подземные коридоры – штольни. Так образовались замысловатые лабиринты, – пояснил Андрей. – Город основательно подрыт, даже в этом парке, прямо под нами, есть каменоломня. Вход взорвали, когда там заблудились четыре школьника.

– Я читал, что власти с екатерининских времен всегда заваливали входы в пещеры, чтобы там не пряталась криминальная публика,– добавил Вадим.

– Сталин указом тоже запретил доступ в пещеры, – согласно кивнул Андрей. – Но подземный мир неудержимо манил. В каменоломни зачастила столичная молодежь. Появились спелестологические группы. Местные власти их не трогали, наоборот, обращались за помощью.

Андрей, видя интерес собеседников, увлёкся.

– Проезжая по городу, вы были недовольны, что асфальт с выбоинами.

– Ну и что? Дорожники схалтурили, только и всего, – пожал плечами Вадим.

– Асфальт «живой» из-за того, что в недрах множество заброшенных шахт.

– И что делать?

– Специалисты предупреждают: подземные лабиринты нельзя замуровывать или взрывать. Представьте «запечатанную» пещеру. С поверхности льют кислотные дожди, разрушается известняковый пласт, трескаются своды, ходы обваливаются, а над ними идет промышленная или частная застройка, – Андрей махнул рукой в сторону строящегося дома, помолчав, продолжил: – Если застройщики не утруждают себя копанием в архивах, тогда трескаются дороги, проваливается дом, разрушаются коттеджи.