Степь
Шрифт:
Разговор затянулся до самой ночи, и старушке-матери Таффо пришлось еще два раза подавать на стол. В комнату постепенно набились почти все мужчины племени - кроме тех, кто был на охоте или рыбалке. Питти терпеливо пересказал все, что уже говорил великану, а тот снабдил рассказ своими замечаниями. Слушатели переглядывались и чесали затылки. Шаман, в свою очередь, узнал, что еще до его ухода из Леса одна из деревень Оленей опустела, а последние жители другой переселились куда-то далеко на восток несколько дней назад, когда в округе не осталось ни одного зверя. Последние
– Посуди сам, - жаловался Таффо.
– Ну, как нам жить? Кроме белок и зайцев, уже никого здесь нет. И тех мало-помалу переведут… В озерах всякая дрянь заводится и сжирает рыбу. Детишек уже никуда не пускаем, то и дело кого-нибудь сороконожка укусит… Я жену не так давно похоронил, прямо у озера на паука наступила. Мало нас осталось. А в чужую землю идти - бедствовать, никто хороших угодий не отдаст.
– Как же вы не смогли с другими племенами договориться?
– опять спросил Питти.
– Ведь беда общая, могли бы все вместе собраться, да и очищать Лес понемногу.
– Не знаю, был бы ли от этого прок, - покачал Таффо головой.
– Но у всех свои дела. Ты знаешь, что твое племя воюет?
– Нет, я ему не сказал, - хихикнул с лежанки великан.
– С кем?
– изумился Питти.
– С соседями. С Зайцами и Волками. Не поделили что-то два охотника, один другого убил. А братья убитого отомстили - ну и пошло-поехало.
– А шаманы?
– Питти твердо знал, что именно шаманы и не должны были допускать такой ситуации.
– Шаманы руководят войной. Твое племя многочисленнее, вот Волки и поддержали Зайцев, а потом сами увязались. Теперь там беда, только стрелы свистят.
Питти задумался. Если дела обстоят так плохо, то стоит ли вообще навещать сородичей? Забрать с собой оставшихся Оленей, которым как раз некуда деваться, и идти назад, в Степь, к Быстрым Ногам. Посол короля Соларио к племени Белок! Как бы не так. Только яда им еще и не хватает, во время войны с соседями… До Питти в лесу никто не догадывался смачивать стрелы в отраве, да и тому идею подсказали духи.
– У вас шаманов совсем не осталось?
– Ни одного, безголовые мы теперь, - Таффо развел руками.
– Потому и сидим, ничего не делаем. Питти… Да ведь ты наша последняя надежда! Поговори за нас с духами, пусть подскажут, как жить!
Комната наполнилась одобрительными голосами. В своем безнадежном положении Олени оказались рады даже полоумному шаману-убийце из чужого племени. Питти погладил забеспокоившегося попугайчика, которому все никак не мог придумать подходящего имени, и согласно кивнул головой.
Пока все дружно шли к старому шаманскому костровищу около озера, их уже обгоняли довольные развлечением дети с охапками дров. Питти на ходу проверил колокольцы и немного размялся, готовясь к камланию. Огонь запылал, сухое топливо занялось сразу, нашелся и совсем недавно подстреленный заяц, которого швырнули в пламя целиком.
– Ну, не подведите, старики… - пробормотал Питти и пошел вокруг костра.
То ли духи решили сперва заняться зайцем, то ли их в этот момент звал кто-то другой, но откликнулись
«Духи, стою на усталых коленях, что дальше делать бедным Оленям?» - попробовал докричаться до них Питти.
«Путь их лежит далеко или близко, но племя Оленей исчезло из списка, - нахально заявили духи.
– Все, что находит путник в дороге, - то заслужили усталые ноги».
«Они - мои?
– уточнил Питти, но не стал ждать подтверждений, потому что имел еще вопросы.
– Что я увижу в деревне родной? Ходить ли туда мне усталой ногой?»
«Ну и песни у тебя, ни один шаман так паршиво не воет, - встрял знакомый визгливый голос.
– Делай что хочешь! Толку не будет!» «Вы первые начали песню про ноги! А как там воюют Быстрые Ноги?» «Тьфу! Быстрые Ноги опять проиграли, быстрым умом пауки их достали! Все, проваливай!»
Темнело. Питти лежал у догорающего костра, а вокруг молча стояли люди и ждали, пока он заговорит.
Шаман не торопился. Пожалуй, стоит сказать, что духи зовут их в Монастырь, но не всех, а пока только мужчин. А семьи пусть идут на восток, к племени Кабанов, например. Нельзя же вести всех сразу, когда в Степи происходит непонятно что? Сначала нужно разобраться с этими новыми смертоносцами, надолго ли они сюда, откуда пришли… Жаль, что латорги не смогли их победить. Но вот идти ли к своему племени? Родных там не осталось, да и друзей после того, что произошло, - тоже, но что-то тянет. Наверное, все-таки стоит заглянуть на денек.
– Духи сказали, что вам суждено идти далеко на восток. Я знаю, где это. Духи сказали, что семьи пока брать не нужно, охотники потом вернутся.
– Питти поднялся с земли и отряхнулся. Попугайчик, на время камлания отлетевший к Касе, вернулся к долговязому другу.
– Еще сказали, что поручают племя Оленей мне, так что слушайтесь. Ну, а мне повелели сходить ненадолго домой, оставив вам на попечение степняков. Да! Чуть не забыл! Духи говорят, что насекомых можно и нужно есть, чтобы их стало меньше. Только не всех подряд, а тех, кого вам разрешат вот эти трое.
– Шаман махнул рукой на степняков.
– Теперь все. Я устал.
В Килке вдруг проснулась жажда новых впечатлений, и он весь вечер уламывал Питти взять его с собой, так что в конце концов шаман согласился. С рассветом они покинули рано проснувшуюся деревню - Олени решили не тянуть и прямо с утра засобирались провожать семьи на земли Кабанов.
Дорога к племени Белок далась путникам легко - хоть тропинка и заросла травой, но ее изгибы меж корней все еще можно было разглядеть. С каждым шагом чувствовалось, что этот участок Леса еще не захвачен насекомыми: в кустах шуршали мыши и хомяки, на стволах деревьев мелькали полосатые спинки бурундуков, а один раз тропу перебежал здоровенный еж, недружелюбно покосившись на путешественников.