Старые долги
Шрифт:
К моему удивлению, тварь смогла вырваться. Правда, далеко не в лучше виде.
Едва шевелящееся тело, покрытое ожогами и остатками наряда, прилипшими к обуглившейся коже, со стоном рухнуло перед моими ногами, вытянув лишившуюся пальцев руку. В нос ударил запах палёной плоти и сгоревших волос.
Покачав головой, я хмыкнул и ударил «Копьем Тьмы», обрывая страдания странного противника. Кем или чем бы ни являлось это существо, не дело пытать его без необходимости.
Когда останки твари осыпались прахом, я фыркнул. Создатели лабиринта действительно были гениями. Настолько реалистично это место создавало двойников, дотошно и детально формируя
— Мы настоящие, — голос, что раздался позади меня, заставил вздрогнуть.
— Вы не торопитесь нападать, герцог, — повернулся я к двойнику Гонта.
— Селина и Джулия тоже не собирались вас убивать, но… Вы сами решили их судьбу, — хмыкнул двойник Темного Лорда, спокойно стоя в нескольких шагах от меня.
— Им не следовало пытаться подбираться ко мне, — пожал я плечами, — Хотели поговорить — пришли бы открыто.
Усмешка на лице Риддла собеседника стала ответом на мои слова.
Демонстративно неторопливо достав пачку сигарет из кармана приталенного черного пиджака, мужчина создал на кончике пальца небольшой огонек и закурил.
— Возможно. В любом случае, вам стоит знать. Это место не просто создает иллюзии… Оно анализирует вас, вашу память, информационные поля и… Вы помните Кордану, мистер Кларк? Инфильтраторов, которых она создавала? Имперские ученые создали этот ИИ на основе той же технологии, что использовалась при строительстве лабиринта. Потому, вы здесь уже встретили и ещё встретите… настоящих живых существ, обладающих памятью и личностями тех, кого знали. Мы все — настоящие. Правда… С душой немного сложно. Её у нас нет. Мы можем существовать только в пределах этого замечательного места и лишь до тех пор, пока вы тут находитесь. Стоит вам покинуть лабиринт, как мы тоже исчезнем.
Слушая повествование двойника Темного Лорда, я мысленно хмыкнул. Его версия более-менее объясняла замеченные мною странности.
— Для чего вы это рассказываете, герцог Гонт?
— Некоторые из проходивших испытание, — усмехнулся Том, выдохнув плотное облако табачного дыма, — Остались тут навсегда. Добровольно. Мои… собратья, скажем так, не желали прекращать своё существование и… обманули соискателей.
— Благодарю за подсказку, — кивнул я, — Но вы не ответили на мой вопрос.
— Видите ли, мистер… Наверное, всё же Поттер, а не Кларк, — сделав паузу, покачал головой Риддл, — Я не они. Я обладаю титулом Темного Лорда, а не прогибаю спину перед ничтожествами в чиновничьих креслах. Потому и понимаю, что это, — развел руками мужчина, явно подразумевая лабиринт, — Не жизнь. Лучше исчезнуть, чем превратиться в вечного пленника этого каменного мешка.
— Тогда… почему вы не пытаетесь убить меня? Чтобы ускорить решение вопроса? — фыркнул я, поняв что именно пытается донести до меня Гонт.
Темный Лорд — слишком деятельная личность. Он не сможет быть пленником сего места. А покинуть его… Возможно, будь у него душа, он смог бы захватить тело очередного соискателя титула. Но именно её отсутствие делает подобный шаг невозможным.
— Признаться, всё дело в том, что вы… в какой-то степени, сами стали моим учеником, — усмехнулся Гонт, — На определенном этапе, мистер Поттер, ваши действия едва ли не детально повторяли всё то, что мне самому довелось совершить. Даже работа с иностранной разведкой, благодаря которой у меня получилось вырваться из нищеты, а потом и стать вожаком британских аристократов.
— Вы…
— Теперь это уже не важно, — отмахнулся Том, не дав мне задать вопрос, крутившийся
— Благодарю вас, Наставник, — поклонился я Гонту, — Как за совет, так и за ваш пример, коим я воспользовался.
Довольно усмехнувшись, Том кивнул и произнёс:
— Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… Якобы пророчество о наших скромных персонах, мистер Поттер.
— Пророчество… — я даже не пытался скрывать своего скепсиса.
— Как бы там ни было, но оно, несмотря на свою лживость, сбылось, — покачал головой Гонт, — Правда, этого не ожидали ни Альбус, ни Трелони… Мы друг друга стоим и считаем равными, мистер Поттер. И не можем жить спокойно. Правда, сомневаюсь, что у кого-то из нас возникнет мысль пытаться убить друг друга… А теперь, идите. Вам — вниз, если вы, конечно, не собираетесь тут задерживаться.
Кивнув, я направился к спуску.
В принципе, доверять этому существа смысла не было, но… Как показывает жизненный опыт, именно за яркими вывесками, внешней красотой и притягательностью чаще всего и прячутся самые опасные твари, способные убить даже архимага. Потому левый коридор с колоннами и факелами, равно как и лестница вверх с масляными лампами, вызывали у меня серьёзнейшие опасения. Как бы там не обнаружились опасности, с которыми у меня не получится справиться.
Впрочем, и спуск вниз вызывал вопросы. К моему изрядному удивлению, Тьма, что скрывала лестницу, стоило мне опустить ногу на первую ступень, мгновенно исчезла.
— Неплохо, — хмыкнул я, оглядев витые перила, отливающие бронзой, — И со вкусом.
Собственно, лестница оказалась небольшой. Полтора десятка ступенек привели меня в достаточно большой прямоугольный с высоким потолком. В центре висела громадная люстра со светящимися шарами.
Оглядываясь, я проверял каждую плиту, прежде чем сделать следующий шаг. Однако, пока явных ловушек не было. Зато обнаружился чей-то труп, лежащий у высокой двустворчатой двери на противоположной стороне помещения. Судя по фигуре — женский.
— Интересно… Что на этот раз? — вздохнул я.
То, что это ловушка было ясно сразу. Ничего другого в лабиринте ждать не приходится. Оставалось лишь понять как именно в этот раз меня будут пытаться убить.
Чем ближе я подходил к увиденному трупу, если это, конечно, покойница, а не что-то иное, тем больше у меня возникало вопросов и сомнений. Особенно сильно напрягал звук падающих капель, становящийся с каждым шагом всё громче. Проблема заключалась в том, что алая луж крови вокруг тела не наблюдалось. Да и личность женщины, что лежала перед дверями мне была совершенно не знакома.
— Стой!
Мужской голос, раздавшийся откуда-то из-за двери, заставил меня напрячься.
— Ты ещё кто?
— Я прохожу испытание, — последовал ответ, — Во всяком случае, проходил…
Присмотревшись к женскому трупу, я хмыкнул. Судя по всему, эта дамочка погибла недавно. Тело свежее. Даже кровь не успела…
— Что? — нахмурился я, глядя на то, как очередная капля алой жидкости покидает громадную рану и летит вверх.
Стоило поднять взгляд, как стало ясно почему нет характерной лужи вокруг трупа. Вся кровь оказался на потолке, постепенно растекаясь по нему.