Старые долги
Шрифт:
Теперь малые расы кровью оплатят своё право на существование или исчезнут. Если не сразу, то после завершения войны с Триумвиатом. Других вариантов более не будет. Политика откровенного попустительства и закрывания глаз на их нелицеприятные действия в адрес людей, даже когда искомые народы находились в составе Империи, а потом и Пространства Дракона, закончилась. Теперь вассальные ксеносы будут воевать под флагом нашей страны наравне с людьми. Причем, мобилизационные мероприятия в их адрес развернуты в куда более жесткой и тотальной форме. Для них возраст призывников варьируется от пятидесяти до пятисот лет и поблажек на обучение в ВУЗах или наличие многочисленных детей никто делать не станет.
Страна ведет
Собственно, сумма этих мер, в теории, должна была существенно сократить безвозвратные потери человеческой расы в ходе войны с Триумвиатом. Однако, на деле, число погибших солдат и офицеров лишь росло. Чем дальше, тем чаще в штабах начинают звучать предложения о применении ОМП, включая бомбы с антиматерией, черные дыры и прочие масштабные средства уничтожения противника.
Если военные, имеющие более чем близкое знакомство с таким понятием, как «запланированные потери», начинают рассуждать подобным образом, это уже тревожный звонок. Даже постепенный ввод в эксплуатацию новых военных производств и верфей, увеличение объёмов поставок на ЛБС и регулярные пополнения в действующих частях, постоянная ротация подразделений, не могут уменьшить тот нарастающий ком проблем, что грозит обернуться натуральной лавиной.
Сейчас мы умудряемся удерживать ситуацию под контролем, но… Очень скоро даст о себе знать нехватка медиков и целителей в военных и полевых госпиталях. Аналогичная ситуация уже назревает с медикаментами и лечебными зельями. Пока всё ещё не дошло до реальных проблем, но…
Миина и Филипп уже ведут работы в направлении расширения фармацевтических и алхимических производств. Причем, дабы купить проблемы «здесь и сейчас» им пришлось пойти на непопулярные меры и организовать перепрофилирование части парфюмерной промышленности под медицинские нужды. Полностью это не решило вопрос, но дало отсрочку, позволяющую заняться строительством новых заводов и расширением имеющихся мощностей на уже существующих предприятиях.
Увы, но ценой подобных решений стал рост недовольства среди населения. Ведь, с началом войны уровень жизни в стране начал падать. В первые месяцы это было не слишком заметно, но теперь цены принялись расти с куда большей скоростью, чем прежде. Формирующийся дефицит парфюмерии, гражданских звездолетов и спиддеров, постепенное сокращение социальных программ и рост ставки рефинансирования в банковском сегменте не способствуют улучшению экономической ситуации и толщине кошелька у рядовых граждан. А это уже угроза формирования оппозиции, которая сможет собрать достаточное количество недовольных и попытается произвести захват власти.
Собственно, именно так и развалилась Империя Дракона во время ведения войны с Триумвиатом и ксеносами за Туманностью Джилиана. Недовольство населения, привыкшего к сытой размеренной жизни, позволило алчущим власти держателям капиталов организовать протесты, а затем, используя ЧВК, корпоративные службы безопасности, больше похожие на полноценные армии, и простых граждан, устроить гражданскую войну. Талтис всё это понимал не хуже остальных членов «ближнего круга», а потому его ведомство начало «закручивать гайки». Уже сейчас можно говорить от сотнях тысяч арестованных, пытавшихся организовать митинги и акции протеста. А, ведь, это только начало… Самый сложный этап войны будет впереди, когда мы таки доберемся до центральных систем рас Триумвиата. Там нашим военным придется ох как не сладко…
Отвлекшись от размышлений, касающихся войны, я принялся за подготовку пленников к грядущему ритуалу. Неожиданности в нём недопустимы. Любая ошибка может стоить мне даже не жизни — души, что куда хуже.
Устало рухнув на дощатый пол, Дюк осмотрелся.
«Всё правильно… Гребанный
Схватка с инферналом оказалась невероятно тяжелой даже для Герцога. Бой с личем и его свитой. Многочисленные магические и механические ловушки, невероятно изобретательно созданная нежить со всеми вытекающими из этого проблемами и последствиями, привели к тому, что сцепиться с призванным Кларком обитателем потустороннего пришлось не в лучшем состоянии. Имперец банально вымотался, морально устал, растратил резерв и получил изрядное количество ран, которые пришлось лечить на месте доступными средствами. И далеко не факт, что проклятая нежить не организовала какую-то подлянку в виде составного алхимического яда, разные компоненты которого просто так не выявить…
С трудом поднявшись на ноги, Дюк осмотрелся и фыркнул.
В этом месте ничего не поменялось с момента его прошлого тут появления. На первый взгляд.
— Задница дворфа… — вырвалось у архимага, — Это ещё как понимать?
Продолжая сканировать как собственными способностями, так и заклятиями окружающий мир, мужчина напрягся. Владелец домика, несмотря на договоренности и ментальные воздействия на его разум, здесь побывал совсем недавно. И не ради отдыха… Во всяком случае, в понимании Дюка.
— Я на маньяка что ли нарвался? — фыркнул мужчина, — Или чего-то в жизни упустил?
К удивлению Герцога под домом появилось захоронение… В подвальной части, под поверхностью земляного пола, был труп, доверху накачанный довольно странной смесью энергий. Неподалеку, к слову, имелся ещё один… Оба они, судя по остаточным качества энергетики и анатомии, принадлежали женщинам — довольно молодой, почти подростку, и пожилой, скорее старухе…
— Веселый профессор… — покачал головой архимаг, пытаясь понять каким образом простец, полностью лишенный магических способностей умудрился накачать трупы потусторонними энергиями, — Ну не сам же он их убил?
В теории, простой смертный вполне может справиться с низшей нежитью… Но для этого у него должны быть специализированные артефакты, наступательные и защитные. На практике подобные случаи большая редкость, поскольку одних только инструментов, как правило, недостаточно. Нежить и нечисть, особенно, самопроизвольно появившаяся, известна своей изворотливостью, изощренностью и хитростью. Из-за этого у обывателей в случае столкновения с такими тварями попросту нет шансов, даже если их экипировать на уровне штурмовиков того же Пространства Дракона. Для успешного противодействия потустороннему, как минимум, необходимо видеть своего врага и понимать что он делает. А это, какие бы артефакты и зелья не использовались, простецам не доступно в принципе. Нет у них ни элементов тонких тел и энергетики, ни структур психики, что позволили бы видеть духовную составляющую реальности.
— Какого хрена тут произошло? — напрягся Дюк.
Только теперь до него дошло, что пространство вокруг буквально залито совершенно незнакомой ему энергией, смахивающей на смесь Тьмы, крови и смерти, но щедро сдобренной инфернальным и теневым аспектами.
Продолжая осматриваться, Герцог уперся взглядом в странного вида книгу, лежащую рядом с примитивным пленочным магнитофоном, каковые ему довелось видеть в Британии в другой реальности. Её обложка была выполнена в виде сильно искаженного лица или, скорее, морды. В энергетическом же спектре… Книга больше смахивала на черную дыру, засасывающую в себя энергию из окружающего пространства. Одновременно с этим, от неё во все стороны тянулись тонкие, едва заметные, нити, словно паутина оплетающие всё вокруг. Странный артефакт каким-то образом влиять на пространство, словно бы перестраивая его энергетику, а затем поглощал результаты этого процесса… Будто бы готовясь к чему-то…