Старые долги

Vivian2201

О том, что сейчас произошло напоминали лишь пустой резерв, артефакт-заготовка, превратившийся в инфернальную версию крестажа, да тянущее чувство обжигающе ледяной пустоты внутри.

Взяв своё творение в руки, я покинул ритуальный зал и направился в свой кабинет. Однако, по пути к нему, пришлось остановиться, чтобы посмотреть в громадное, во всю стену, зеркало. Из наго не меня смотрел уставший субъект с алым свечением, идущим из глубины зрачков.

Глава 115

— Последняя партия, — фыркнул Талтис, провожая взглядом своих подчиненных, что телекинезом несли капсулы с пленниками.

Маги-преступники,

слишком опасные и сильные, непредсказуемые и практически не контролируемые, чтобы отправлять их на фронт. Они были осуждены на пожизненное заключение без права на помилование. Однако, в текущей ситуации, когда страна изыскивает каждый гарп, вивер и дракос на нужды армии, содержать заключенных, да ещё и столь опасных, непозволительная роскошь. Отправлять же именно этих индивидов на ЛБС — гарантированно создать проблемы своим же.

Будь на месте пленников заурядные казнокрады, пираты или наёмники, пойманные за руку при совершении преступлений, разговор был бы достаточно простым и быстрым — оформление в «штрафные дивизии». Но тут иная ситуация. Речь идет о маньяках, по большому счету. Одаренные, что окончательно потеряли человеческий облик, скатившись в почти животное состояние, потеряли себя в собственной жажде могущества, а то и вовсе пересекли черту вседозволенности, утратив всякую связь с реальностью.

— Думаю, этого хватит, — покачал я головой, — Одиннадцать.

Покосившись на дверной проем, за которым находился один из ритуальных залом моего особняка, Вед-Редж хмыкнул:

— Тебе потребуется помощь или охрана?

— Выставь периметр, — кивнул я, — На всякий случай. Ритуал предстоит тяжелый.

Подобное мне уже довелось делать при доработке Гримуара. Тогда я использовал души пленников для того, чтобы компенсировать потери своего «Я» в процессе создания филактерии. Увы, но недавний ритуал, в процессе которого пришлось обращаться к одному из обитателей Инферно, был в разы сложнее. Данный факт на корню убил возможность сразу же провести второй этап работы, устраняя неприятные последствия создания крестажа.

— Хорошо, — кивнул Талтис, — Когда ты начнешь?

— Через… четыре часа, — произнёс я, прикинув время, необходимое на подготовку пленников.

— Я успею озаботиться охраной, — фыркнул Вед-Редж, покосившись на дисплей своего АИПа.

Увы, но не всё происходит так, как мы того хотим. Порой реальность буквально насмехается над нами, напоминая, что какими бы сильными магами не являлись смертные, они всего лишь ничтожные песчинки на фоне мироздания. Именно так произошло и с войной против Триумвиата. Наша разведка… обделалась, если говорить честно.

Все три расы долгоживущих, несмотря на войну с киборгами и многолетнее применение нами биологического ОМП, оказались куда сильнее ожидаемого. Да, их армии понесли серьёзные потери, часть территорий перешла под контроль воргов, а население неуклонно сокращается… Однако, военный потенциал эльдар, алкар и урук-хай всё ещё сохраняется, пусть и не в таком объеме, как те же полтора века назад. К тому же, осознавая ослабление своих вооруженных сил, все три этих народа начали укрепление своих систем. И не только центральных и пограничных… Нет. Они принялись использовать ту же тактику, что и Пространство Дракона. Фактически, ксеносы сделали ставку на монтаж орбитальных крепостей, оборонительных платформ, генетически спроектированных клонов и… вассальные расы, которые выставляют в качестве пехоты. Сами эльдар и алкар в боях если и участвуют, то лишь в качестве старшего офицерского состава или боевых магов. Ко всему прочему, они широко применяют свои военные биотехнологии и магию природы, химер, армейских големов,

а так же призванных духов стихий. Не говоря уже о мощнейшей ПКО, из-за которой бомбардировки планет превращаются в серьёзную проблему для нашего флота. Как и управляемые минные поля, созданием коих ксеносы явно озаботились ещё до начала войны.

Для нас эта тактика оборачивается достаточно серьёзными потерями во время штурмов систем и планет. Разведке, офицерам на мостиках звездолетов и штабистам приходится ломать голову во время подготовки операций в очередном мире Триумвиата, дабы снизить собственные потери и добиться максимального эффекта в отношении противника.

Именно проблема снижения потери и привела к массовому использованию брандеров. Сильно поврежденные корабли тяжелых классов, включая трофейные, захваченные в ходе боев, нагружаются взрывчаткой. На них устанавливают дополнительные генераторы щитов, убирая остальные системы, а затем отправляют через минные поля к орбитальным крепостям, оборонительным платформам и даже в районы предполагаемого нахождения планетарных ПКО. И чем дальше, тем чаще используется этот метод. А с недавних пор наши военные принялись задействовать в подобных целях даже крупные астероиды, на поверхности которых монтируются двигатели, генераторы щитов, а в глубину этих небесных тел закладываются мощные ядерные заряды.

Примитивный метод, но он позволяет гарантированно поражать цели на поверхности планет. Ведь, даже если удастся поразить подобные астероиды, их обломки окажутся достаточно крупными, чтобы не сгореть в атмосфере, а таки добраться до поверхности. А это — разрушения гражданской и военной инфраструктуры, комплексов ПКО и складов, промышленных объектов и просто населения. И чем дальше продвигаются в глубину территории противника наши эскадры, тем лучше показывает себя подобная тактика.

Да, она не идеальна, затратна и требует подготовки. Однако, возможность если не избежать потери в своих войсках, то серьёзно их сократить, с лихвой окупает любые неудобства и сопутствующие проблемы.

Впрочем, кое в чем мы с нашими противниками были одинаковы. Практически все вассальные людям расы попали под мобилизацию и стали костяком пехотных, десантных и штурмовых подразделений. Только алоглазые выходцы с планеты Алариме-2, в силу своей анатомии, стали связистами, медиками и ремонтниками. По сути, даже алари, несмотря на свой низкий рост и физическую, на фоне других народов, слабость, не избежали отправки в действующие части, пусть и не в качестве боевиков. Впрочем, и среди них хватало добровольцев, желающих хорошо заработать на передовой.

Это решение являлось не столько ксенофобским, сколько средством сгладить недовольство среди людей. Дело в том, что вассальные расы веками, даже в годы существования Империи, жили более чем припеваючи. Они обладали достаточно большой автономией в рамках людского государства, имели многочисленные налоговые льготы, право на собственные культуры и языки, но, что неприятно, практически не участвовали в военных конфликтах. Тогдашнее руководство страны считало, что доверять оружие этим народам опасно. Я же, осознав то, насколько увеличилась численность этих «малых рас», решил заставить их расплатиться с человечеством за всё то, что ими было получено под крылом людей. Особенно, это касалось тех народов, что не были уничтожены Империей, а потом и Пространством Дракона, хотя это следовало сделать просто за античеловеческую политику и многочисленные преступления, вроде регулярных похищений специалистов для нужд собственной промышленности, торговли невольниками или пиратства на государственном уровне в период существования нейтрального космоса.