Старые долги
Шрифт:
— А если попытаться ударить по ним без отправки флота? — поинтересовался Дикмор, — Ив, у твоих «головастиков» же были проекты гравитационного оружия, аналогичного магическим черным дырам?
— Да, но их свернули лет двести назад, — вздохнул Райен, — Мне пришлось подписывать приказы о возобновлении. Сейчас работы идут… вяло. Слишком мало специалистов, а оборудование, которое необходимо для экспериментов, крайне сложно собрать без магов и их алхимии.
— Возможно, если мы подключим наши ведомства, — оглядел собравшихся Чайлз, — получит ускорить процесс.
— В теории, — покачал головой Николас, — КДР может разве что попытаться найти аналоги нужного оборудования. Но собственные научные разработки
— Вот это вряд ли, — фыркнул Ив, — Либо военные их хорошо прячут.
Новость о том, что у Ордена появились легкие крейсера стала для Герцога полнейшей неожиданностью. Несмотря на то, что строительство подобного масштаба скрыть крайне сложно, подчиненным Айзека это удалось. «Змеи» узнали о принятии на вооружения звездолета типа «Огневержец» лишь после того, как его громадная туша покинула стапели.
Неприятный звоночек, заставивший архимага задуматься об эффективности своей разведывательной сети и степени лояльности некоторых её членов. Более того, несмотря на то, что древний одаренный был уверен в собственной силе и возможности в любой момент покинуть станцию, переборки стали казаться ему стенами камеры, давящими на психику.
Давно забытое чувство страха, от которого Герцог уже успел отвыкнуть, ледяной хваткой вцепилось в его сердце.
— Да, Айзек, — прошептал архимаг, сумев взять себя в руки, — Ты действительно опасный противник. Не каждый может довести меня до такого состояния.
Вытерев платком выступивший на лбу и висках холодный пот, Герцог огляделся и прислушался к своим ощущениям. Артефакты, обеспечивающие древнему одаренному конфиденциальность, продолжали работать. На станции никто не торопился поднимать тревогу и пытаться расправиться с ним.
Криво усмехнувшись, Герцог фыркнул и набрал ID Черепа на своем АИПе.
— Слушаю.
Вечно холодный, почти лишенный эмоций голос вампира, в этот раз заставил архимага нахмуриться. Что-то было не так.
— Ты всё подготовил?
— Да, — кивнул Череп, чья голограмма появилась над левым предплечьем Герцога, — Мне удалось превратить офис «HermelPath» в ловушку для нашего полудемона.
— Основной персонал?
— Уже несколько месяцев как живет и работает в безопасном месте. В старом здании остались только смертники и мои «птенцы», — оскалился вампир, чьи зрачки подозрительно блестели алым.
— Постарайся всё сделать так, чтобы спровоцировать появление самого Кларка, — вздохнул архимаг, — Я подозреваю, что он скорее отправит свои новые игрушки уничтожить планету целиком, чем отправится туда лично. Потому…
— Нужен заложник, — перебил архимага вампир, — Достаточно важный для Кларка, чтобы тот соизволил покинуть станцию и явиться сам. Но в вотчину Ордена мне не попасть… Во всяком случае, не будучи упокоенным.
Поняв намек, Герцог задумался, а затем хмыкнул.
— Хорошо. Будет тебе заложник.
Глава 93
Осознание того факта, что пираты и работорговцы совершат налет на человеческие миры, а я не просто пройду мимо, а ещё и буду их нанимателем, было не самым приятным. Моё нутро, требующее защищать нашу расу, привычка воевать с ксеносами и подспудная мысль о том, что все люди свои, а впереди лишь враги, мешали спокойно принять происходящее.
Удивительное дело, но подобные вещи совершенно не трогали меня во время боев против сил Федерации, а теперь внутри всё кипело от негодования. Странный выворот психики вынудил выделить время на внеплановые ментальные практики, дабы выяснить причины. И, что удивительно, выяснился
А, ведь, первые враждебные нам системы уже подверглись нападениям. Пока — только три. До самых крупных государств, вроде Республики Валлия, Королевства Ришгор и Ачайского Консорциума, что готовятся к войне с Пространством Дракона, дело ещё не дошло.
Отвлекшись от грустных мыслей, я посмотрел на черноту космоса за обзорным иллюминатором. Просторная галерея на борту «Сфинкса», расположенная на четыре палубы ниже мостика, легкого крейсера типа «Огневержец», порадовала меня не столько своими размерами, сколько самим фактом своего существования. На «Хвосторогах», несмотря на не самые маленькие размеры фрегатов, подобного не было в принципе. Зато легкий крейсер, обладая куда большими размерами, да ещё и в силу особенностей конструкции и использовании части помещений под броневой обшивкой в качестве возможного буфера для защиты систем, имел на своём борту и не такие «изыски». Например, тут было не просто стрельбище для членом экипажа и боевых подразделений, но и полноценная тренировочная зона, позволяющая проводить боевое слаживание отрядов и в реальности, в дополнение к симуляциям в артефактах виртуальной подготовки.
Вообще, тип «Огневержец» имел три модельных ряда легких крейсеров. Линейный, штурмовой и десантный. На текущий момент в строй флота Ордена стали уже четыре боевые машины и ещё две готовятся к ходовым испытаниям. Как результат, очень скоро «змеи» будут обладать двумя полноценными эскадренными группами, поскольку в качестве эскортных сил готовятся выводящиеся из консервации фрегаты, корветы, разведывательные корабли и тяжелые истребители.
Правда, есть нюанс.
Недавно подчиненным Филиппа удалось ввести в эксплуатацию новые стапели открытого типа. Они могут производить строительные работы в габаритах до двух с половиной километров в длину, полутора в ширину и семисот метров в высоту. Сейчас там идет сборка очередного «Огневержца». В принципе, подобный размах был изначально заложен в проект на перспективу. Например, сборки тяжелых крейсеров иди больших десантных кораблей, мобильных госпиталей или авианесущих звездолетов. Потому мы предпочли смириться с наличием избыточных производственных мощностей. Хуже от их наличия точно не будет.
Собственно, пока «Орден Империи» смог собственными силами принять на вооружение четыре «Огневержца» и готовит ещё два, ВКС Пространства Дракона пополнилось семью крейсерами аналогичного класса. Правда, все они имели максимально возможную унификацию с нашими машинами… На будущее, так сказать.
Вообще, созданное Орденом государство, как и мы, не бездумно «клепало» новые виды боевых звездолетов, а формировало эскадренные группы из кораблей разного класса и типа. Однако, стоит заметить, что в отличии от нас штабисты Пространства Дракона пошли несколько иным путем. Каждый их легкий крейсер имеет эскорт из четырех фрегатов и восьми корветов. При этом, по штату, в ангарех авианесущих моделей этих гигантов, помимо МЛА, имеются и корабли-разведчики, практически аналогичные нашим «Соколам». Мы же решили пойти по иному пути — сейчас КБ Ордена работают над проектами корвета, фрегата и легкого крейсера МТИБ и разведки. Основной их задачей будет использование мощных ККДО и комплексов информационной борьбы и подавления систем связи противника в зоне ЛБС и на маршрутах патрулирования. Пока не ясно какой вариант лучше — наш или штабистов Пространства Дракона. Филипп решил, что подобные проекты лишними не будут в любом случае — как минимум, на перспективу, как максимум — в качестве одного из элементов существующего флота.