Старые долги

Vivian2201

— При жизни — магистр Эрн Волантис. Боевой некромант. Преподавал в офицерском училище для курсантов с магическими способностями. На тот момент, он руководил кафедрой прикладной некромантии и некроалхимии. Что с ним стало потом я не в курсе.

— А сейчас?

— Сейчас инфильтраторв с его внешностью числится среди пропавших без вести уже не первый месяц. В его квартире никто не живет. Однако, в социальных сетях с аккаунта Волантиса велась активная переписка со множеством юных магичек, — хмыкнул я, — Не знаю что конкретно с ним произошло, но либо твоего собрата кто-то смог выявить и… захватить, либо его ликвидировали. Учитывая слова полицейских о маньяке, которых на их планете убивает приезжих девиц-малолеток

с магическими способностями, не удивлюсь если речь идет о той же личности, что поработала с Корданой. Во всяком случае, полицейские думают именно так. К тому же, они проверили аккаунты убитых и оказалось, что в лентах «друзей» у всех погибших девушек был именно Эрн Волантис.

— Полагаешь, ей просто не повезло? — кивнула на бывшую ИИ «Дафна».

— Не исключено, — развел я руками, — Миина наняла частных детективов, чтобы те занялись поисками Волантиса. Я договорился об этом с местным департаментом полиции. Они не будут мешать и помогут в меру своих возможностей и полномочий.

— Мы теперь ещё и отловом маньяков занялись, — фыркнула «Гринграсс», — Так в благотворительную организацию превратимся…

Вообще, неожиданно быстрый, можно сказать, мгновенный, ответ Корданы на послание «Дафны» удивил всех. Как и всё последовавшее за ним. Ради этого я даже отвлекся от основных направлений нашей работы и лично отправился с IN-1206.

В целом, ситуация выглядела… Странно. Слишком много вопросов возникало и к этому «Эрну Волантису», и к самой Кордане. Особенно, это касалось той системы, в которой, предположительно, базируются ворги. Откуда-то же они вылезли? Не могли эти роботы, созданные давно погибшей от рук зефар расой, самостоятельно активироваться и тайно проникнуть на планету с производственными комплексами. И это без учета многих других вопросов.

Даже с самой Корданой и тем, как её обработали, чувствовался некий подвох. Этакое двойное дно. Будто бы кто-то нарочно создал наружный, легко выявляемый, слой воздействия на её разум, а где-то глубоко спрятал нечто более важное. Не исключено, что тут вообще имеет место принцип русской матрешки… или ловушка. Например, превращающая Кордану, благо она теперь обычная живая женщина, в магическую бомбу, срабатывающую при определенных условиях.

Надо сказать, поверхностное сканирование бывшей ИИ дало двоякие результаты. С одной стороны, кто-то очень жестко прошелся по её разуму, проведя кардинальную перестройку логических и эмоциональных структур, элементов восприятия и потребностей, внутренних установок и убеждений… А с другой, всё это было сделано крайне топорно, грубо, совершенно не скрываясь. И за всем этим имелись намеки на куда более тонкие воздействия. Точечные, меняющие нюансы, а не структуры в целом. Вот они и были самыми опасными, на мой взгляд.

Вспоминая настоящего Волантиса, обучавшего меня практической некромантии, я точно мог сказать, что он не стал бы действовать подобным образом. Совершенно не его стиль. Магистр отличался тягой к изяществу и красоте, за что многие его за спиной и шепотом называли некрофилом, ибо в лабораториях мага всегда были только женские трупы. Причем, соответствующие его понятиям красоты и эстетики. Не скажу, что в те годы меня этот вопрос сильно волновал, но проводить операции на телах привлекательных девиц было… странно. Особенно, когда я получал результат в виде вполне себе функциональной нежити, способной справиться с парой десяток простецов, вооруженных артефактными клинками или арбалетами с алхимическими болтами.

С высшей нежитью, воде личей, всё было несколько сложнее. Во-первых, в силу особенностей нашей тогдашней страны, едва ли женщины-маги оказывались на столах в лабораториях некромнатов в удобоваримом виде. Чаще всего оные погибали в боях с ксеносами и при поступлении на кафедры выглядели как угодно, но точно не эстетично.

Во-вторых, забрать тела магичек с полей сражений вообще было крайне сложно. Планета Земля в те годы являлась рассадником ксеносов, опасных животных, обладающих собственными магическими способностями, хищных растений, для которых средний человек являлся не венцом природы и вершиной пищевой цепочки, а лишь очередной дичью, да нечисти, нежити и разнообразных духов и элементалей. В таких условиях надеяться на то, что погибшие в боях маги и ведьмы, колдуны и магички попадут в заботливые руки преподавателей училищ и академий Империи было верхом глупости.

Однако, такое, пусть и крайне редко, но происходило. Можно сказать, подобные случаи считались праздниками среди некромантов, ибо позволяли обучить курсантов действительно серьёзным вещам. Выделялся же Волантис и в этом, поскольку требовал поставок в свои учебные лаборатории исключительно магичек и ведьм. Да ещё и обладавших вполне конкретным типажом. Последнее, к слову, и послужило причиной слухов о его пристрастиях к покойницам.

Как бы там ни было, но именно тяга к прекрасному привела к тому, что магистр стал автором нового направления в магии смерти — некро-пластики. Он разработал комплекс заклятий и ритуалов, позволяющих манипулировать мертвой плотью настолько тонко, что у него получалось вернуть покойницам их прижизненную внешность, да ещё и приукрасить оную. Видимо, для собственных нужд.

Однако, на этом тяга к прекрасному и эстетике у магистра не заканчивалась. Мастер некромантии стремился к ним и в плане магической начинки своих творений. И это желание всячески взращивал в своих курсантах, стараясь привить им тягу к созданию совершенной и прекрасной нежити. Выливалось сие в попытки формирования максимально эффективных, но при этом гармоничных энергетических структур, создании невероятно эффективных ментальных конструктов управления, во многом похожих на современные ИИ. А при создании личей Эрн так и вовсе себя не ограничивал, тратя на каждую подобную нежить месяцы работы в своём стремлении к непонятному для окружающих идеалу.

Вершиной же любви к эстетике Волантиса стал проект создания женщины-лича, способной менять свою внешность по собственному желанию, да ещё и обладающей возможностью имитировать жизнь, употреблять пишу, чувствовать запахи, вкусы, холод и тепло. Увы, удалось ли ему добиться успеха я так и не узнал. Моё обучение в академии закончилось когда он как раз приступил к самому сложному этапу своих экспериментов — имитации жизни в высшей нежити.

Собственно, понимание того, каким был Эрн Волантис и вызывало вопросы относительно нынешней ситуации. Ну никак не тянуло увиденное мной в разуме Корданы на творение магистра. Не так действовал Эрн. Это не его стиль. Магистр даже ловушки и обманки делал красиво. Он презирал грубую работу и доводил курсантов, позволяющих себе подобное, до отчисления. Едва ли инфильтратор, пусть даже с перестроенной копией личности, мог сильно отличаться в этом вопросе от оригинала. Да и помня деятельную натуру Волантиса, у меня появились серьёзные сомнения по поводу киборга с его внешностью и памятью.

Эрн не мог сидеть на месте. Он всегда стремился к знаниям, личной силе и развитию. Не в его правилах жить подобно обывателям. Магистр называл подобное весьма емким словом «прозябание». От сюда и появились вопросы о том, кто именно общался с Корданой и чем в действительности занимается созданный ею инфильтратор с личностью Эрна Волантиса.

— О чем задумался? — поинтересовалась «Дафна», усевшись на подлокотник занятого мной кресла.

Оное заскрипело под немалым весом инфильтратора. Всё же, несмотря на то, что внешне IN-1206 выглядит хрупкой девушкой, внутри у неё эндоскелет из алхимического сплава, который заметно тяжелее человеческих костей. В такие моменты это заметно.