Старые долги
Шрифт:
Хмыкнув, я принялся обдумывать описанную ситуацию. Охраны, судя по всему, ожидается не просто много. Очень много. Я бы даже сказал — запредельно много. И если там начнут использовать техно-негаторы… Мы окажемся не в лучшей ситуации.
Когда я озвучил свои мысли, Лоран понимающе кивнул.
— Всё почти так. За одним нюансом. Существующие на станции производства — беспрерывные. Если их остановить — возникнут серьёзные проблемы, которые затронут все действующие циклы. При этом, они создавались со значительным участием магических технологий. Иными словами, три четверти оборудования — артефактное. Использование даже индивидуальны техно-негаторов
— Тройной удар, значит, — усмехнулся я, — Ликвидировать сразу трех федеральных министров и часть их помощников, ударить по добыче стратегически важного вещества, да ещё и в прямом эфире…
— В точку, — не скрываясь, оскалился Вилье.
— Меня смущает наша доставка туда и метод отхода, — покачал я головой, — Использовать бомбы, как я понимаю, не вариант. Необходимо появление магов в характерной броне, которые устроят простецам резню и покажут чего они стоят без одаренных. Так?
— Всё верно, — снова кивнул разведчик, — Вопрос появления так… Один из сотрудников станции скоро уволится. Но за солидное вознаграждение он готов организовать доставку на борт некоей контрабанды. Первоначально мы планировали использовать обычную бомбу, но… Раз уж вы смогли провести работу с пространством и добиться прохода кораблей в глубину территории Федерации в обход их границ… Почему бы не попробовать провести подобным образом десантную операцию?
Разум мгновенно проанализировал слова Вилье. СВР Магистрата явно поняли каким именно образом у нас получилось провернуть переход хорошо охраняемой и контролируемой границы Федерации. Не самая хорошая, но ожидаемая вещь. Не удивительно, что кому-то из их аналитиков, а, возможно, и самому Лорану сразу же пришла в голову гениальная идея выжать из данного факта максимум и ударить там, где раньше не получалось. В принципе, логично. Я и сам бы поступил подобным образом, получив такую информацию.
— Потребуется серьёзно подготовиться. Обычным методом мы не сможем уйти.
— Но… — протянул Лоран, явно подталкивая меня к продолжению.
— Но если вы дадите максимум информации, то мы возьмемся.
Глядя на стоящую в центре ритуального круга женщину, человек по прозвищу Герцог пребывал в глубокой задумчивости. Норман… Отработанный материал. Несмотря на то, что в качестве боевой единицы она ещё сохраняет некую ценность, фактически, от неё необходимо избавиться. Неблагодарная тварь, забывшая кто её подобрал, вылечил, выходил, обучил, провел путями магии, давая знания, которых нет ни у кого в современном мире, поднял на вершину криминального мира и сделал авторитетом среди сильных магов. Она решила, что сама по себе стоит чего-то большего, чем дерьмо в её кишках.
Без Герцога, Талия Норман была обречена подохнуть в пламени гражданской войны. В те годы складывали головы архимаги и опытные магистры, разменявшие не столетия — тысячелетия опыта. Какая-то оборванка с окраин, чья семья погибла во время авиаудара, могла либо умереть, либо стать шлюхой, зарабатывающей своим телом на кусок хлеба. В мире, где рухнули все социальные институты, а по улицам бродят банды мародеров, иной судьбы у неё не могло быть.
Норман повезло. Её, как и многих других, нашел и выходил Герцог. Именно этот архимаг, проснувшийся от долгого сна в своей
На ум Герцога пришел древний стишок ныне забытого поэта:
— Facilis desensus Averni, продекларировал архимаг, — Sed revocare gradum superasgue ad auras, Hoc opus, hic Iabor est.
[прим. автора латынь, перевод
'Легко к вратам спускаться Ада,
Но возвращаться к снова к Свету,
Вот это труд, вот это подвиг.']
Корявый перевод с давно умершего языка не мог передать весь смысл и дух высказывания, что вкладывали в него когда-то жители одной из стран, позднее ставшей частью единого человеческого государства. Однако, даже так, оно было более чем соответствующим тем проблемам, что видел перед собой Герцог. И пример тому — Талия Норман. Неблагодарная мразь, решившая, что умнее его самого и… Кларка.
— Тебе уже почти полторы тысячи лет, — поцокал языком мужчина, сфокусировав взгляд на женщине, — А ума так и не набралась.
— Я…
Норман замолчала, когда Герцог поднял указательный палец. Этот жест она хорошо знала. Архимаг редко перебивал своих собеседников, но если подобное происходило, то у оных начинались серьёзные проблемы.
— Моя ученица… — вздохнул мужчина, — Я хвалю тебя за находчивость. Ты нашла способ, пусть и не самостоятельно, но освободиться от контроля. Однако, тебе не следовало после этого кусать ту руку, что дала столь вожделенную… свободу.
Принявшись ходить вокруг рисунка, в центре которого находилась Талия, Герцог продолжил свой монолог.
— Да, ты молодец. Прошла последний экзамент и могла бы с честью называть себя человеком, что полностью обучился у имперского архимага. Увы… Ты забыла, что свобода, это не только права. Это ещё и ответственность… За слова, поступки и мысли.
— Так эта рабская срань была экзаменом? — не выдержала Талия, уставившись на архимага.
— Да, — спокойно произнёс мужчина, — Иначе бы я не стал отправлять тебе на помощь Черепа. Мне пришлось сорвать его с важного задания, между прочим. Или ты думала, что я не заметил потери контроля?
— Но… тогда…
— Ты виновата не в том, что сделала требуемое, — покачал головой Герцог, — Твоя вина заключается в невыполнении моего приказа.
— Я не могла ничего сделать и…
Норман замолчала, глядя на сжавшиеся губы архимага. Он был в бешенстве.
— Ты должна была помочь Кларку набрать команду, создать собственную базу, стать авторитетом для магов. Флагом. Тараном, что выполнит возложенную на него задачу. Вместо этого, в твою голову пришла глупая мысль устранить своего конкурента.
— Это не я, — начала было оправдываться женщина, — Магистры…
— Мне включить запись вашего разговора? — прервал Норман архимаг, — Из-за твоей самодеятельности, мне пришлось использовать агентов в Магистрате и уже через них подкидывать Кларку нужные возможности. Да ещё и связываться с Хоганом и передавать ему имперские реликты в качестве платы за выполнение моей просьбы.
— С архимагом Джимом Хоганом? Ректором Академии Империи Человечества? — напряглась Талия, — Но… Тогда… Почему вы не стали ничего делать раньше?