Старые долги
Шрифт:
Кончилось это тем, что староста рявкнул на нее: "Форси, ты почему до сих пор здесь, а не в огороде?!" - и девушка вылетела с кухни, будто ее веником стегнули. После ее ухода Дрейк заскучал, спросил шепотом:
– Давай я пока уже о переправе договорюсь!
– Подожди, немного уже осталось, - так же шепотом ответила Лесли. – Сейчас расторгуюсь, стаpоста нам выпить предложит - тогда и поговорим.
***
Выпить им предложили светлого пива - некрепкого и сладковатого.
Так что за столом они сидели втроем - Дрейк напротив старосты и, чуть в стороне, Лесли.
Мужчины выпили по первой кружке, и Бейзил, не спросясь, налил обоим по второй. Свою кружку Лесли еще даже не уполовинила, больше налегала на рыбу.
– Послушай, Бейзил, – отхлебнув, начал Дрейк. – Тут вот какое дело - нам на тот берег перебраться бы надо.
– Не вопрос, – кивнул староста.
– Переночуете, а завтра с утра переправим.
– Да нет,ты не понял! У меня отряд - кроме нас, ещё десять человек. Мы заплатим!
– Двадцать патронов с носа, - сразу же безаппеляционно сообщил староста.
Дрейк уже подался вперед - явно уже собирался сказать "Согласен", когда получил ботинком по ноге.
– Двенадцать, – предложила Лесли.
– И в эту цену входят еще рюкзаки и собаки.
Метнув на нее взгляд, Бейзил с показным удивлением приподнял бровь:
– Ты разрешаешь своей женщине вмешиваться, когда говорят мужчины?!
– А это не моя женщина, – безмятежно улыбнулся Дрейк.
– Этo хозяйка, она все дела ведет - а я только охрана. Так как насчет двенадцати патронов?
Староста обернулся к Лесли.
– Шестнадцать . И по пять за собаку. Что за собаки, кстати?
– Охотничьи. Четырнадцать .
– Пятнадцать,и оплата вперед.
– Половина вперед - вторая после переправы.
На этом и договорились.
Переночевать их староста больше не звал, зато предложил купленную муку оставить до зaвтра у него - чего ее взад-вперед таскать! Лесли отказалась.
***
– В самом деле, почему было не оставить муку?!
– раздраженно спросил Дрейк, едва они вышли из поселка.
– Потому что к утру от каждого мешка было бы отсыпано по несколько пригоршен, – объяснила Лесли. – А нас бы сочли лохами, и завтра тот же Бэйзил мог потребовать за переправу дополнительную плату.
– Да ну, ты что - он хороший мужик!
– Да, неплохой... все они неплохие, пока с ними слабинку не дашь.
– Скажи, - спросил он после паузы, – ты вообще никому не доверяешь? И мне тоже?
Лесли удивленно пoкосилась на него - к чему такие странные вопросы? Но ответить постаралась
– Ну почему - есть люди, которым я доверяю. Но Бэйзил - он явно своего не упустит, а тут маркетиры - пришли-ушли,и если чего-то потом не досчитаются, возвращаться не станут...
– Ты не ответила - мне ты доверяешь? – перебил Дрейк.
Ну вот, приспичило ему именно сейчас отношения выяснять - на ходу, с тяжеленным рюкзаком, когда нужно беречь дыхание, а не болтать! Пиво на него, что ли, так подействовало?! Но делать нечего - пришлось сказать:
– Да, доверяю.
"Тем более что обманывать меня для тебя покамест нет ни смысла, ни выгоды!" - этого Лесли, разумеется, вслух говорить не стала - тольо подумала.
***
Переправа прошла без сучка и задоринки. Почти.
Первые две лодки - в каждой, не считая гребца, по пять человек - уже доплыли до середины реки, когда третья лодка, пассажирами кoторой были Лесли, Кирк Келли и собаки, тоже наконец двинулась в путь . Задержала Юта - вывернулась из ошейника и заскакала по берегу, категорически не желая садиться в ненадежное качающееся суденышко.
Бэйзил - именно он должен был их переправлять - глядя на это,только посмеивался. Но когда они наконец отплыли, спросил врастяжечку:
– Ты не хочешь мне продать одну из своих собачек - хотя бы вон ту, непослушную?
– Кивнул на Юту.
– Нет, - не вдаваясь в объяснения, ответила Лесли.
– А если я ну о-очень попрошу?
– улыбнулся староста.
– Все равно нет.
– А если я сейчас возьму да разверну лодку? И поплыву обратно... – все с той же улыбкой тихо спросил он и перестал грести.
Лесли быстро бросила взгляд по сторонам - они находились практически на середине реки; взяла свиcавший с пояса взведенный (как чуяла неприятности!) арбалет и положила на колено так, что стрела оказалась направлена... нет, не в нагло улыбающееся лицо - в пах старосты,и тоже улыбнулась:
– Бэйзил, не шути так - не надо.
Прикинула, что если он на нее сейчас бросится и лодка перевернется, то с этого места она до берега уже доплывет, собаки тоже. Интересно, Кирк умеет плавать?
Но угроза, слава богу, подействовала - староста снова погреб к берегу. Сказал таким тоном, словнo все предыдущее было действительно шуткой:
– Да ладно... ну чего ты! Убери арбалет!
– Куда, зачем?
– по–прежнему улыбаясь, спросила она удивленным тоном.
Больше он не сказал ни слова,только греб так, что мышцы на руках вздувались буграми. До берега доплыли быстро; едва лодка шорхнула днищем по песку, как Лесли приказала:
– Кирк, отпусти собак и вылезай.