Старатели 2

Лей Влад

— Да расходники для фильтрационной системы. Порошковые…

— Во напридумывали! — хмыкнул Юджин. — Раньше ведь только сменные были. А чего эти-то взял? Лучше, что ли?

— Ага, — закивал Хороняка, — дольше служат.

— Надо же… — протянул Юджин и тут же спохватился. — Я чего тебя искал-то — корабль засекли. Хрен знает, кто на борту и что они выкинут, поэтому давай бегом за скафом.

— Понял…

Вдвоем они добрались до арсенала, облачились в скафы и вооружились, затем Юджин поднялся на жилую палубу, где нашел Марго — та как раз одевала младших. Старшие детишки

уже были в скафах, стояли с недовольными лицами.

— Пап! Что происходит? Долго еще в этом ходить?

— Вы напялить не успели, а уже снять хотите! Привыкайте! На кораблях только в этом и ходят.

— Мра-а-ак… — протянули старшие хором.

— Ни хатю скафандл! — заявила младшенькая. — Хатю домой, мама!

— Скоро будем дома, — пообещала Марго, не став уточнять, что «домом» для них будет флагман добывающего флота.

И только ро-кот, лежащий на застеленной койке, равнодушно наблюдал за приготовлениями людей. Ему было абсолютно плевать, кого там встретили в космосе, и уж тем более ему было плевать на панику, воцарившуюся здесь, на «Луни».

Юджин усмехнулся — пофигистичность этих животных ему всегда импонировала.

— Юджин! — окликнула его Марго. — Включи рацию!

— Ну что там еще… — пробормотал он и активировал связь в скафе. Едва он это сделал, тут же услышал голос Рико.

— Борода! Ну где ты там?

— Все, здесь, на связи.

— Ну наконец-то!

— Что там? Что—о нашел?

— Нашел…опознал вроде корабль, но…

— Ну? Что там за «но»? — не выдержал Юджин.

— Этого просто не может быть!

Глава 8

Отзвуки далекого прошлого

Юджин скептически рассматривал изображение корабля на экране.

— Да нет, быть не может, — наконец заявил он, — ты хоть представляешь, сколько ему лет?

— Ну и что? — парировал Рико. — Вспомни, сколько на окраинах древних кораблей летает. Да вон, чего далеко ходить? «Лунь» и «Ро-Кот» — они ж тоже старые.

— Старые, но не древние же! — возмутился Юджин. — А это корыто, получается, такого возраста, что корпус гвоздями сбивали.

— Ага, и был он из дерева, — фыркнул Рико, — из таких упрямых пней, как ты, собирали.

— Да не похож он! — вновь возмутился Юджин. — Ты погляди, что тут и тут! — он ткнул попеременно пальцем в экран, на котором было изображение корабля из архива, и на изображение корабля, что сейчас копался в астероидном поясе. — Даже комп соответствие поставил всего 44%.

— Целых 44%, — поправил Рико, — все остальное соответствие имело до 30%. Я вообще не припомню, когда около 50% показывало хоть на какой-то корабль. Их либо перестраивают до полной неузнаваемости, либо какие-никакие знакомые элементы сохраняются, и корабли по ним опознаются.

— Да между ними разница в длине какая, ты посмотри! — чуть не завопил Юджин.

— Во-о-от! Это ты точно подметил, — кивнул Рико, — а теперь представь, что корабль в астероидном поясе «потерял» больше трети задней части.

— Ну ни хрена себе! Он что там, без движков, что ли?

— Ну представь и погляди. Изображение из архива рукой прикрой с задней части и сравни центральную и носовую.

Ну что, похожи?

Юджин, невзирая на все свое упрямство, все же сделал, как хотел Рико, но скорее чтобы доказать свою правоту, а не проверить его теорию.

— Ну, похоже? — спросил у него Рико.

— Похоже, — буркнул тот, — но это…

— Сюда смотри, — Рико нажал несколько клавиш и совместил два изображения. Передняя часть корабля на обоих совпадала на 100%.

— Да хрень! Быть не может! — пробормотал Юджин, хотя теперь воочию видел, что может. Более того — так оно и есть.

— Может, может! — усмехнулся Рико.

Он уже понял, что переспорил товарища, и тот понял, что ошибался.

— И что же это такое? Какой-нибудь «Спейс Икс»? — спросил Юджин.

— Ты еще «Союз Аполлон» вспомни! — фыркнул Рико. — Нет конечно, но все же корабль интересный. Это «RBT-2–118».

— Что за дурацкое название? — нахмурился Юджин.

— Так в свое время собственные корабли называла корпорация «РоботЭкс», — ответил Рико.

— Робо… Чего, блин? «РоботЭкс»? — вытаращился на него Юджин.

Уж кто-кто, а эти двое такую корпорацию знали. Когда-то они умудрились ее ограбить, и не один раз. Более того, потом еще и жестко попали — оказались в тюрьме «МенТел» — дочерки «РоботЭкс». Собственно, «РоботЭкс» была известна многим: в свое время эта корпорация была объявлена вне закона, так как переметнулась на сторону врага — в войне людей с конгломератами других рас «РоботЭкс» решила сменить «хозяина». Так что в человеческих мирах она до сих пор была вне закона, и ее корабли, вздумай они объявиться в обитаемых мирах, тут же атаковали бы все, кому не лень, ведь сам корабль, его груз, все, что находится на борту, является призом, трофеем. А за атаку на корабль ты не понесешь никакого наказания. Скорее наоборот, тебя еще похвалят, что, мол, не сплоховал и отреагировал.

Да только в человеческих мирах после того, как война с чужими сошла на нет, корабли этой корпорации не появлялись…

Но вот же этот «RBT-2–118» здесь!

Конечно, до обитаемых миров отсюда лететь и лететь. И уж не значит ли присутствие здесь корабля, что чужие тоже где-то неподалеку?

Видимо, все эти мысли и опасения промелькнули на лице Юджина, так как Рико с легкостью их считал.

— Не переживай, я постоянно сканирую пространство — никаких других кораблей в системе нет, — поспешил успокоить его Рико, — даже следов гиперпереходов не зафиксировал. Да и вообще, этот корабль, — он кивком указал на изображение звездолета, все еще горящее на экране, — как ты и сказал, древнее некуда…

— И что ты этим хочешь сказать? Что он здесь очень давно и до сих пор работает? — удивился Юджин.

— Ну… похоже на то.

— Корабль, которому точно есть пара веков, поврежденный почти на две трети, продолжает работать? — уточнил Юджин.

— Ты же сам видишь, — пожал плечами Рико.

Юджин молча глядел на экран, где отображались показания сканеров. Никаких сомнений — на корабле действительно кипела бурная деятельность, да и снаружи ее было видно — промышленные лазеры то и дело били в ближайший астероид, ломая породу.