Справиться с мечом
Шрифт:
– Видишь ли, - задумался маг, - те, кого мне пару раз представляли как гномов, абсолютно ничем от людей не отличались, даже ростом. Он был сильно ниже среднего, но вполне для человека приемлемый. А под горами я не был, поэтому сравнить мне было не с кем. Может, это самозванцы были, интерес к себе вызвать пытались. А что по-гномьи болтали, так при желании этот язык выучить можно - в моё время учебников по нему было достаточно, в академии он входил в обязательный курс.
Мы перешли на резвую рысь, не остановились на обеденный привал, зато еще до захода солнца выехали из леса и вступили в предгорья. Ничего особенного
Остановились на ночлег, мы с Фимой сначала привычно занялись лошадьми, потом он - ужином, и за едой меч нас обрадовал - дальше пойдём пешком. Впятером. Эльфы с вампирами заберут наших лошадей и пойдут на восток на соединение с человеческой дружиной, и с ней же будут ждать нас с той стороны гор. Меч достал карту и подробно объяснил охранникам, где они должны нас ждать. Эльфы побледнели и уставились на короля. Король величественно кивнул. Тогда охрана рухнула королю в ноги и попросила взять с собой хотя бы двоих телохранителей. Фима снисходительно пояснил, что он собирается к гномам инкогнито, и наличие двух эльфов в сопровождении ему нежелательно. И вообще, его величество не понимает, неужели нравы упали настолько, что подданные осмеливаются перечить монарху?
По лицам телохранителей было видно, что они мучительно решают вопрос - кого им бояться больше, короля или наместника? Похоже, наместника они боялись гораздо сильнее, но тут выяснилось, что его величество владеет неуловимой мимикой ничуть не хуже, и эльфы молча склонились в поклоне. Зато маг поручил им заботу о Феррари, и умудрился сделать это так, что я был уверен - телохранители будут трястись над жеребцом, словно это лично его величество.
– Мих, - решился я подать голос, - а зачем нам всем туда лезть? Ты один никак не сможешь эти рога продать и сюда вернуться?
Меч уставился на меня с удивлением.
– Ты предлагаешь мне идти к гномам без моего повелителя?
– обалдел он.
– Где это видано?
– А где это не видано?
– возразил я.
– Зачем нас всех с собой тащить? Сбегай, продай рога и возвращайся…
– Прелестно, - согласился Мих.
– Прямо сейчас и побегу. Даже не доем. Только кто тебя здесь охранять будет? Они?
– он кивнул на эльфов.
– Или они?
– кивнул на вампиров.
– А здесь звери дикие бродят, волки кусачие, медведи попадаются, вепри злобные, вервеллы - оборотни эльфийские - гадость несусветная, забредают изредка. Их даже я с одного удара не всегда убить могу. Укусит - в полнолуние перекидываться не станешь, размечтался, на месте скопытишься, на луну и рад бы завыть, да не повоешь уже. У тебя навыки есть от них отбиваться? К тому же Фима на гномов посмотреть хочет, Роксана прибарахлиться собирается. Разве Злата с тобой оставить. Давай, посиди с охранниками, пойдёт?
Кто меня за язык тянул?
– Нет, - привычно опустил я глаза, - глупость сморозил, согласен…
Фимина еда тут же показалась мне безвкусной. Сколько раз обещал себе с мечом не разговаривать без крайней необходимости.
– Да, - сказал вдруг маг телохранителям, -
Цветик благодарно улыбнулся. Охрана склонила головы.
Тут вмешались вампиры.
– А нам как быть?
– хором воскликнули они.
– Мы ж без кровезаменителей ни дня прожить не можем… На голодную смерть нас без дозаправки обречь хотите? Каких-то пять дюжин фляг спирта - разве нам хватит на весь поход?! Роксана, возлюбленный твой нас без ножа режет и без меча рубит! Госпожа, не погуби - заступись!
Меч и маг задумались.
– Могу артефакт сделать… - предложил колдун после раздумья.
– Доезжаете до ручья, активируете - на три часа спирт вместо воды. Только мне всю ночь над расчётами сидеть придётся…
Вампиры радостно зашевелились.
– Нельзя!
– встревожился я.
– Вся рыба передохнет, ты что - это ж экологическая катастрофа!
– Хорошо, - предложил Фима, - наколдую на дюжину бочек спирта больше. Должно хватить. Вряд ли мы больше пяти дней под землёй пробудем. А в обход гор - полдюжиницы идти, не дольше. Там и поселения могут быть, можно реальным самогоном подзапастись будет.
– Только отдать бочки под надзор эльфам, - вмешалась Роксана, - со строгим наказом, чтобы больше одной на ночь не выдавали! Они ж всё сразу выпить могут, что тогда?
– Ага, - вмешался меч.
– А если опять не хватит? Придут за второй и перебьют друг друга. Да и как они их поволокут - пяти наших лошадей хватит?
– Ладно, - решился маг, - сделаю артефактную бочку. Наливаешь в неё воду, получаешь великолепную иллюзию самогона. Не спирта, правда. Своим отдам - под строжайший надзор. Придут за добавкой - эльфы из неё и нальют.
На том и порешили. Мы улеглись спать, а его величество потребовал бочонок и всю ночь просидел за магическими изысканиями, окружённый четырьмя охранниками.
Пятница.
Утром я простился с Акурой, вот уж не думал, что так к этой розовой ослице привяжусь, посмотрел на тоскливо гладящего своего жеребца Фиму, проводил взглядом удаляющихся эльфов и вампиров и пошёл в гору вслед за мечом. Только бы нам над пропастью какой идти не пришлось. Никакого влечения к экстриму у меня нет.
– Ой, - вздохнул Мих, - оборачиваясь вслед чёрным крыльям и зелёным плащам.
– Что-то у меня предчувствие нехорошее… Не сглупили ли мы с этой артефактной бочкой?
Бежали полдня резвым темпом, и я осознал, что пешком ходить отвык - на лошади, безусловно, удобнее и быстрее. Лес редел, появился кустарник, под ногами скрипели камни. Мих петлял по какой-то лишь одному ему известной тропе, я утирал с лица пот и утешался тем, что кольчугу и неподъёмную куртку увезли охранники, а эльфийские сапоги заметно легче тех, что были у меня до этого. Никто, кроме меня, признаков усталости и загнанности не показывал, Роксана так вообще явно наслаждалась природой. А Фима всю дорогу радостно улыбался - в отсутствие охраны он излучал сияющие флюиды счастья. Или просто начал светиться, как и положено эльфу? Наконец, когда я уже собирался молить о пощаде и краткой остановке, меч остановился у стены с расщелиной и предложил нам всем в неё протиснуться.