Способы действия
Шрифт:
– Ты никогда не давала ей повода, малыш. Не то, чтобы ты не сердила ее, ты ведь всегда сидела, уткнувшись носом в книжку, или погружалась в свой любимый сериал. Ты не выходила на свежий воздух, что расстраивало твою маму, - Марго поморщила нос и подмигнула Кэролин.
– Мне же не нужно тебе говорить, что это был за сериал, а?
– Нет, могу догадаться, - Кэролин улыбнулась.
– Но я не жалуюсь.
– Да, если бы она тогда так по тебе не фанатела - кто знает, где бы вы двое были сейчас?
– Эй, прекратите говорить обо
– Марго, этого достаточно, чтобы дискредитировать моего... отца?
– Более чем дискредитировать его, моя девочка. Это не просто компромат. Стюарт Клинт пытается разрушить твою репутацию. Между прочим, несколько организаций, с которыми ты работаешь, прислали е-мэйлы и телеграммы в твою поддержку, Аннели.
– Я тоже получила несколько е-мэйлов. Надеюсь, они будут рады, как и я, когда это все закончится.
Марго кивнула.
– Уверена, что так и будет. Документы об отказе от родительских прав доказывают, что Стюарт отказался содержать тебя после того, как тебе стукнуло семь. Даже до этого твоя мать была единственной, кто заботилась о том, чтобы у вас было что поесть. Я знаю, потому что я сама наблюдала, как каждый божий вечер она шила за полночь, после того как отработала целый день клерком в суде. И есть еще кое-что. Он никогда не пытался с тобой связаться. Это подорвет к нему всякое доверие, дорогая.
– Кое-какие факты остаются неизменными, - запротестовала Аннели, ее голос предательски задрожал.
– Он бедствует. Он инвалид. Несмотря ни на что, он все еще мой отец.
Марго нахмурилась.
– Ты ему ничем не обязана.
– Может быть, и нет, но мне не особо много стоило бы устроить его в программу поддержки и купить приличное жилье.
Кэролин обменялась взглядом с Марго.
– У тебя будет куча времени подумать об этом после пресс-конференции. Кстати, когда она?
– Завтра в три в конференц-зале в офисе. Я буду просто придерживаться этих фактов. Затем слово будет за Стюартом. Я попросила нашего частного детектива покопать еще, чтобы собрать дополнительные сведения. Он обещал отрапортовать, самое последнее, к четвергу.
Бесцельно гоняя еду по тарелке, Аннели выглядела смущенной.
– Похоже, у тебя все под контролем, - пробормотала она.
– Я ценю это, Марго. Я просто...
– Да, я знаю, - Марго потянулась к руке Аннели и похлопала ее.
– Знаю, моя девочка.
Пока ужинали, Марго с Кэролин болтали. Но Аннели больше кусок в горло не лез. Слушая беседу двух женщин, она откинулась на стуле и словно издалека услышала голос своей матери. В конце концов, он твой отец, Анни.
***
Две женщины на диване слушали джаз в исполнении Дианы Кролл и наблюдали за игрой огня в камине. Кэролин сидела боком, оперевшись спиной о подлокотник, и ее ноги обнимали Аннели. Погруженная
Кэролин вдохнула цитрусовый запах шампуня Аннели. Она такая тихая сегодня. Терпеть не могу видеть, как она страдает. Если бы я только могла добраться до этого сукиного сына, я бы... я бы сделала все, чтобы ее защитить. До того как уйти, Марго попросила меня присмотреть за ней, и черт возьми, я это сделаю.
Аннели подняла голову.
– Кэролин?
Отбросив в сторону свои убийственные мысли касательно Стюарта Клинта, Кэролин взглянула на свою возлюбленную и на ее лице появилась улыбка.
– Да, любимая?
– Ты уверена, что тебе удобно? Кажется, я тебя придавила?
– Более чем удобно. Ложись обратно.
Аннели снова положила голову на плечо Кэролин, и Кэролин поцеловала ее в висок, почувствовав свежий запах лимонов.
– Так хорошо. Ты успокоилась?
– Ага. Я, наконец-таки, смогла согреться.
– Замечательно. Ты больше не дрожишь. Это хороший знак.
– Мне понравилось помогать тебе распаковаться, но знаешь, что меня обрадовало больше всего?
– Что?
– Наблюдать, как ты ставила фото твоей сестры и ее семьи, и Джона на прикроватную тумбочку, - последовало короткое молчание.
– Могу я тебя кое о чем спросить?
– Все что угодно.
– Все происходит так стремительно. Может, ты уже по-другому воспринимаешь наши отношения? Может, ты чувствуешь, что я требую больше, чем ты предполагала? Я пойму, если это так.
Кэролин нежно подняла подбородок Аннели и заглянула в ее глаза.
– Послушай меня, родная. Из всех мест, где я могла бы сейчас находиться, я хочу быть здесь, с тобой. Держать тебя, крепко обнимать у камина, вот как сейчас. Это просто удивительно. Ты самая невероятная женщина из всех, кого я знаю, и ты так хорошо справляешься с этой ситуацией. Мне лестно, что ты позволила мне быть рядом. Я люблю тебя.
Слезы навернулись на глазах Аннели, но она сдержала их, ближе прильнув к Кэролин, повернувшись на бок и уткнувшись лицом в ее шею.
– Я тоже тебя люблю. Думаю, мне просто нужно было, чтобы ты меня приободрила. Опять.
– Столько раз, сколько потребуется, любимая. Я вся твоя.
Кэролин почувствовала, как Аннели с трудом сглотнула.
– Да.
Натянув плед поверх них, Кэролин потерлась носом о волосы ее возлюбленной.
– Закрой глаза и расслабься. Я рядом.
Легкая дрожь пронеслась по телу Аннели, а затем она провалилась в сон.
***
– Хорошо, давайте посмотрим... Хелен, обними Кэролин сзади. Да, вот так. Кэролин, немного больше твоей шикарной улыбки. Хорошо. Ты любишь ее. Покажи это.