Способы действия
Шрифт:
– Без сомнения. Я ухожу за покупками и вещами.
– Замечательно. Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Сопротивляясь порыву сказать 'да', Кэролин покачала головой.
– Нет, спасибо, Аннели. Это действительно мило, что ты пригласила меня к себе домой. Я ценю это. Поэтому, как ты смотришь на то, если в качестве благодарности, я куплю нам какой-нибудь еды на вынос.
Аннели казалось, мгновение обдумывала ее предложение, а затем широко улыбнулась, что совершенно преобразило ее лицо. И Кэролин внезапно осознала, как редко та улыбалась вот так.
– С удовольствием.
– Чего бы тебе хотелось?
–
– Аннели поджала губы, и Кэролин обратила внимание на их полноту.
– Не хочу показаться предсказуемой, но как насчет китайской еды?
Кэролин рассмеялась.
– Не думаю, что кто-то может обвинить тебя в предсказуемости. Я люблю азиатскую еду, поэтому возьму тогда китайскую. Я вернусь около семи или восьми. Тогда и увидимся?
– Я буду здесь.
***
К удивлению и тревоге Кэролин, Джаред еще не отправился в аэропорт встречать семью, и теперь подверг сомнению ее мотивы, по которым она приняла предложение Аннели.
– Почему ты хочешь остаться там, когда у тебя здесь есть все, что нужно?
– потребовал он ответа.
– Или есть дополнительные привилегии, чтобы остаться у нее дома?
Кэролин смотрела на него, не уверенная, что он имел в виду.
– Не кидай на меня этот хорошо отрепетированный взгляд невинности. Я не куплюсь на него, - буркнул Джаред.
– Ты, без сомнения, что-то задумала, что принесет тебе преимущество в битве за роль.
Не клюнув на приманку, она прикладывала усилия, чтобы оставаться спокойной.
– О чем, черт возьми, ты толкуешь?
– Я говорю о тебе, живущей в доме Аннели Петерсон! Я не знаю, как тебе это удалось, но ты, должно быть, провернула какие-то довольно удивительные трюки, чтобы втереться в доверие такого человека, как она.
Кэролин вспыхнула гневом.
– Да что с тобой случилось? Какого черта ты тут намекаешь?
– Ты замышляешь свои обычные трюки и схемы. Аннели, очевидно, думает, что тебя нужно спасать. И какой следующий шаг? Запрыгнешь к ней в постель?
Чувствуя, как кровь отлила от лица, Кэролин отступила на шаг назад, не сводя глаз с Джареда.
– Сволочь, - сказала она, ее мысли вихрем перенеслись обратно, в прошлую пятницу, и она вспомнила ее почти-поцелуй на кухне Аннели. Она подумала о том, с какой поспешностью Джаред рассказал о том, что Петерсон лесбиянка. Глубоко вздохнув, она увидела то, чего раньше не замечала.
– Ты ревнуешь! Вот это все из-за чего. В течение многих лет ты был моим единственным другом, кроме Бэт и Джо. В моей голове это просто не укладывается! Я думала, ты был бы рад, если бы тебе не пришлось высиживать эти бесконечные споры между твоей матерью и сестрой о моем месте в твоей жизни. Аннели та, кто однажды может стать мне другом. Как ты можешь просить меня отступиться от этого? Это не похоже на тебя, Джаред, - боль стянула горло Кэролин, заставив ее закашлять.
– Но это так похоже на тебя! Ты никогда не стеснялась использовать любые средства, чтобы получить, что хочешь. И меня в том числе.
– Верно. Я иду за тем, чего хочу. Я никогда не скрывала, кто я есть. Но я могу сказать тебе раз и навсегда. Я не собираюсь спать с Аннели, да и не поэтому она сделала мне это предложение.
Она отвернулась от меня и довольно ясно
– Таким образом, ты даже не собираешься остаться и поздороваться с моими родителями? Они любят тебя.
– Твой отец любит меня. Твоя мать едва терпит меня, потому что боится, что я могу превратить нашу дружбу во что-то другое, даже открыто соблазнить тебя. Твоя сестра моя заядлая поклонница, которая ничего не жаждет больше, чем похвастаться перед своими друзьями о своих тесных связях со знаменитостью, - всплеснув руками в воздухе, Кэролин сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
– Я не хочу, чтобы мы расстались таким образом. Предполагается, что мы друзья ... но прямо сейчас ты не ведешь себя как мой друг.
Остановившись перед ней, Джаред выглядел усталым и с неожиданным выражением стыда на лице.
– Я знаю. Слушай, мне очень жаль. Я просто хочу, чтобы тебе были ясны твои собственные мотивы.
– А тебе ясны твои?
– Мысль понятна.
Ее пульс, а также дыхание стали успокаиваться, Кэролин протянула руку.
– Джаред, пожалуйста, речь не идет о том, что я не нуждаюсь в твоей дружбе. Речь идет о поиске душевного спокойствия, о возможности позвонить Бэт, и чтобы при этом никто меня не дергал, а также о подготовке плана, что мне делать дальше с профессиональной точки зрения. Я все еще питаю надежду сыграть Мэддокс. Я думаю, что не буду выбрасывать полотенце, пока они фактически не подпишут на эту роль кого-то другого, - сжав руки, она сдержала слезы.
– Честно говоря, прямо сейчас у меня нет ничего согласованного, кроме рекламы для Вольво и ... я в ужасе, - она вяло улыбнулась.
– Не надо. Ты слишком талантлива и востребована, чтобы остаться без работы. В то же время, без сомнения, ты будешь играть своего любимого персонажа - саму себя, - только тот факт, что он подмигнул ей и изогнул брови, унесло часть колкости из его слов.
– Сволочь, - мягко произнесла она.
– Стерва, - ответил он, притянув ее в свои объятия.
– Друзья?
– Голос Кэролин дрогнул, и она уткнулась лицом в его плечо.
– Друзья.
Они замерли на мгновение, а потом освободилась из его объятий, чтобы схватить ручку ее чемодана на колесиках.
– Передашь всем привет от меня?
– Конечно, - улыбнулся Джаред.
– Веди осторожно.
Стремительно поцеловав его в щеку, прежде чем выйти в коридор, Кэролин кивнула.
– Разве я не всегда так делаю?
Заходя в лифт, Кэролин оглянулась на дверь квартиры Джареда, но он уже исчез внутри.
***
Прочитав последнюю главу, Кэролин отложила роман в сторону, мысли кружились от сюжетных уловок и поворотов, в которые втянула ее автор. История, которую рассказывала Делия Карлтон, увлекала, показывая глубокие переживания героев, когда те сталкивались друг с другом. Она прочитала книгу быстро, но обнаружила, что ей хотелось, чтобы та никогда не заканчивалась. Хотя до аудио-версий Кэролин не читала вторую и третью книги о Мэддокс, ей казалось, что хорошо бы познакомиться со всей серией, ведь сейчас она планировала пригласить себя на конвенцию.