Спора
Шрифт:
Они шли по поверхности астероида во главе с Худжом. Фандомар следовала за главным шахтером в скафандре, специально разработанном для иториан, далее были Зак и Таш, а Хул замыкал процессию.
Худж подвел их к краю гигантской ямы. В отличии от грубой поверхности астероида, стены ямы были гладкими, как будто бы что-то отполировало их в течение многих лет.
— Нора червя? — предположила Таш — Вы правы, — ответил через комлинк потрескивающий голос Худжа, — но червя здесь давно нет.
— Как же мы спустимся туда? — спросил Зак, смотря вниз,
— Все достаточно просто, — ответил шахтер.
И прыгнул вниз. Без гравитации он, возможно бы, остался висеть в пустоте навсегда. Но его гравиботинки начали медленно спускать его вниз, в туннель. Следом за ним последовала Фандомар.
Зак и Таш посмотрели на Хула, который слегка кивнул. Они все шагнули в пустоту.
Таш медленно начала опускаться. У нее было время, чтобы ее глаза привыкли к темноте туннеля и она наблюдала как опускается все ниже и как приближается его дно. Туннель оказался не слишком глубоким. Опустившись на несколько дюжин метров, она приземлилась слегка ударившись.
Худж зажег яркий фонарь и показал всем, чтобы следовали за ним. Пещера внизу оказалась огромной. Червь, который когда-то жил здесь, должно быть был метров в сто размером. Таш погладила рукой по стене, пока они шли. Стена была столь гладкой, как стекло. Она едва могла предположить, что здесь, в столь глубоком месте могло находиться живое существо. Было удивительно, что черви не нуждались в воздухе, чтобы дышать или в солнечном свете, чтобы согреваться.
Будучи погруженной глубоко в свои мысли, Таш не заметила, что туннель начал сужаться. Она не заметила, что другие прекратили двигаться, пока на не врезалась во что-то тяжелое и серое. Девушка рассмотрела с чем она столкнулась.
Это был иторианец, который стоял без скафандра, а два его рта были раскрыты, в глазах же застыло выражение абсолютного ужаса.
ГЛАВА 4
Таш закричала, забыв про включенный микрофон в шлеме. Все вокруг вздрогнули от ее голоса, ворвавшегося в их шлемы.
Зак схватился за шлем, как будто бы попытался заткнуть уши.
— Таш! Убавь звук! Успокойся! Это всего лишь…
Статуя. Теперь это разглядела и она. Это была статуя иторианца. Она держала обе руки в жесте предупреждения. В свете фонаря Худжа, лицо статуи выглядело и предупреждающим, и пугающим.
— Любопытно, — пробормотал Хул. Он говорил сам с собой, но все могли слышать его также ясно, как слышали крик Таш. Шиидо подошел к статуе. Туннель заканчивался в нескольких метров от нее. Тупиком туннеля служила толстая дюрастиловая дверь. Худж указал на отверстия в туннельном потолке. Шахту прокопали от поверхности астероида.
— Мы рыли вниз, ища полезные ископаемые, — объяснил главный шахтер, — наша лазерная бурилка провалилась в пустоту. Мы знали, что это должно быть туннель червя, потому и раньше встречались с подобными пустотами. Но когда спустились сюда, то нашли это.
— Фандомар, — сказал Хул, некоторое время исследовав
Фандомар лишь развела руками: "Я ничего не могу сказать".
Худж поднес фонарь к лицу статуи.
— Я долгое время прожил у иториан, чтобы изучить их выражения. Это взгляд или сердитости, или испуга. Или оба вместе.
— Это похоже на предупреждение, — сказала Таш.
Зак усмехнулся.
— Есть куда лучшие способы предупредить, — сказал он, — как насчет голографического сообщения? Или предупредительных маяков? В конце концов — надписи.
Худж ответил.
— Все это, по-видимому, было здесь. По крайней мере, мы думаем, что это было.
Он указал на секцию в туннельной стене около статуи. Кто-то прорубил небольшой альков в гладкой скале. В алькове было видно, что осталось от генератора и несколько кусков кабеля, которые были перерезаны.
— Это то, что мы нашли тоже, — объяснил главный шахтер, — обычно я и мои ребята не входим в туннели червей. Но мы предположили, что здесь немало полезных ископаемых, рискнули и нашли это. Дверь впереди нас запечатана и закрыта. Мы не знаем, что делать дальше.
— Возможно, вы должны сообщить об этом иторианцам? — предложила Таш.
— Мы это уже сделали, — сказал Худж, кивнув на Фандомар.
Фандомар лишь кивнула.
— Мои люди никак не отреагировали на это.
Хул посмотрел на остатки проводки, затем вновь на статую. Наконец он сказал:
— Полагаю, что эта статуя — знак предупреждения. Предполагаю, что это некоторый вид предупреждения на тот случай, если электропитание для настоящего предупреждающего устройства будет повреждено, — Хул указал на основу статуи. На длинной прямоугольной секции камень менял цвет.
— Все это говорит о том, что кто-то удалил нечто из статуи. Возможно, это было письменным предупреждением, вырезанном в камне.
Таш наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть место. Там стояла чья-то подпись. Она могла видеть, что часть камня была сломана, когда таинственные злоумышленники вырвали ее. Даже если бы Таш могла читать на этом языке, то были видны лишь части слов.
— Итак, кто-то удалил предупреждение? — спросил Зак.
— И кто вообще поместил его до этого здесь? — добавила Таш.
— Очевидно, иторианцы, — решил Хул, — я могу предположить, что позади этой двери скрывается могила. Но вопрос: почему иторианцы, которые так редко покидают свою родную планету, вылетели к этому безжизненному полю астероидов, чтобы похоронить кого-то или что-то в основании туннеля червя?
Худж хмыкнул.
— Я надеялся, что вы это знаете, коли являетесь антропологом. Теперь полагаю, есть только один способ узнать, что там скрывается.
Хул покачал головой.
— Думаю, что прежде, чем что-то предпринять, надо получить разрешение иториан?