Сойти с ума
Шрифт:
Обратный путь занял всего полчаса, лес выстроил для них наикратчайшую тропу. Чарон всю дорогу думал о том, как спасти безобидных психов от агрессивных. Бригитта же изматывала себя мыслями о том случайном поцелуе у ядовитого манцинеллового дерева.
У поселка первым их встретил Даниэл.
– Ну как, вождь, удалось убедить западников принять меня?
– Лес нас к твоим приятелям не вывел, но, Даниэл, сейчас есть дела поважнее. На нас хотят напасть.
– Война? – сразу позабыл эльф о своих соотечественниках. – Мы будем драться? Я
– Для начала отправь Геральда оповестить всех о сборе в погребке, – велел герцог. – Будем обсуждать стратегию защиты.
Даниэл резво метнулся в сторону своего дома, а Бригитта решила, что у нее есть время привести себя в порядок после лесной прогулки.
– Что-то медведя твоего не видно, – заметил Чарон, забирая у нее лыжи.
– Лорик с Юки еще утром на речку ушли, теперь могут только к ночи вернуться.
– На речку? Что они там делают? – удивился мужчина. – В лесу вода не замерзает?
– Замерзает. Но Лорик находит отверстия во льду и разбивает лунку. Потом ждет, когда появится рыба. Я один раз наблюдала за ним, – улыбнулась Бригитта. – Представляешь, он сидит совсем неподвижно, а потом вдруг вытягивает морду и хватает рыбину зубами.
– И тигр тоже рыбу ловит? – залюбовался Чарон девушкой. Когда она говорила о зверье, то с ее лица уходили все тревоги и печали. Отличный, кстати, способ переключать ее внимание. Пожалуй, когда они вернутся в город, он позволит девчонке привести в его дом Кардинала, или кота пусть заведет, если захочет.
– Нет, Юки не ловит, – ответила Бригитта на его вопрос. – Просто за компанию с Лориком ходит.
– Ага, и улов берложника, наверное, тоже ест за компанию, – рассмеялся герцог и к немалому удивлению услышал ее смех на его шутку.
Бригитта поспешила к своему домику и не могла не заметить расчищенную от снега дорожку. Скаженные исправно выполняли поручения генерала.
В погребке все шумели и обсуждали новость. По наблюдениям Чарона, полоумные не совсем понимали всю серьезность ситуации. Никто из них никогда не сталкивался с агрессивными безумцами, и сейчас они предполагали, что их ждет что-то вроде увлекательной игры.
– Раньше из дыры-разлома появлялся кто-нибудь? – спросил он у Бригитты.
– Насколько я знаю, никогда они в лес не проникали, – девушке говорил об этом Доббин.
– А в раскол к ним, кто спускался?
– Я о таком не слышала.
– Интересно тогда, почему буйные именно сейчас объявились? – задумался Волфуорт.
Он доел свой обед и принялся объяснять жителям поселка, что им придется делать. Герцог поставил на эффект неожиданности. Нападающие не знают о том, что их потенциальным жертвам известен план и не будут готовы встретить централизованный отпор.
– Геральд, ты в атаку когда-нибудь ходил? – понадеялся генерал, что в силу возраста дед мог проходить воинскую науку. А такие навыки с годами не забываются.
– Ходил, – подтвердил дедок. – Я вообще любил ходить в атаку. Все бегут, а я
– Ясно, – вздохнул Чарон и обратился к аристократу, которому определенную подготовку полагалось проходить по своему статусу.
– Хан, какими навыками ведения боя обладаешь?
– Во время боя не наступать на ядовитых змей. Не срывать незнакомые ягоды и орехи, не пить воду из подозрительных источников. Опасаться насекомых – переносчиков заразы, – отчитался аристократ.
– Ишь ты, – изумился Геральд, – не думал, что мы в такой опасной местности живем. Может, не будем тады землю-то ядовитую отвоевывать?
Волфуорт в который уже раз задался вопросом – зачем он в это ввязался?
После того, как герцог получил полное представление о навыках физической подготовки скаженных, а вернее их отсутствии, он повел их к месту, которое определил для встречи противника. Небольшой ельник на подступах к поселку. Под широким лапником вполне можно затаиться и оставаться для неприятеля какое-то время невидимыми. И есть деревья, на которые нетрудно забраться.
– Запоминаем! – велел он. – Когда я свистну один раз, – Волфуорт продемонстрировал своим невольным подопечным свисток, – все дружно и главное быстро вылезаем из укрытия. Когда свистну два раза – также дружно прячемся.
Чарон хотел напугать противника внезапным появлением, тем самым деморализовав буйных хотя бы на полминуты. Этого времени должно хватить ему и Арлетте рассыпать на головы пришлых лепестки сон-цветка. Он не случайно выбрал на эту роль себе в помощь именно Арлетту. Уже уяснил, женщина четко исполняет любое поручение и не забывает его до тех пор, пока не сделает.
– Репетируем! – свистнул герцог два раза.
Скаженные ринулись прятаться, только эльф остался на месте.
– Даниэл! Задери тебя медведь! – рявкнул Волфуорт. – Ты почему не бежишь в укрытие!? Не видишь? Все спасают свою жизнь!
– Вождь, – расплылся в дурной улыбке эльф, – разве вы не знаете? На войне бывают герои.
Да ушастый пьян, – сообразил Чарон. Оставалось только надеяться, что к рассвету эльф протрезвеет.
Репетировали до тех пор, пока не прекратилась суета и каждый точно уяснил, куда прячется. Дольше всего пришлось повозиться с эльфийками. Играя на соревновательном духе между красотками, Чарон велел им натягивать канат с двух сторон тропы. На случай, если чужаки не уснут сразу. Канат послужит дополнительным сдерживающим препятствием.
Изабель и Молли ссорились и вместо того, чтобы натягивать канат, отбирали его друг у друга.
– Эй! Сестры по разуму! – надоело Волфуорту. – Почему не отдаемся полностью тренировочному процессу?
– Во, девчонки! – пьяно-похабно ухмыльнулся Даниэл. – Даже вождь возмущается!
Эльфийки состроили милые рожицы и канат одна у другой отбирать перестали.
– Саян, ты у нас не спишь ночами? – собрался герцог отдать последнее распоряжение и отпустить всех отдыхать.
– Не сплю, – согласился художник.