Солнце, море... Дирижабль

Царенко Тимофей Петрович

Снова повисло молчание.

– Добровольно?

– Что, простите?

– Я говорю, вступили добровольно? На то было дозволение вдовствующей императрицы?

– Да. – Буркнул Рей.

– Тогда это меня не касается. – Облегчённо выдохнул прокуратор. – Хорошо, что было дальше?

– Дальше нас арестовали. Ну, как обычных гражданских. – Ричард заметно расслабился, глядя на реакцию будущего тестя. – Мы с нашими спутниками покинули тюрьму и заняли ресторан в центре. После вывесили чёрный флаг. На переговоры к нам пришёл местный легат. Мы предложили

ему сдать город на милость империи под гарантии для жителей.

– Ну, Ричард приукрашивает. – Салех избегал врать маркизу даже в мелочах. – Мы сказали, что хотим сжечь и ограбить город. Или просто ограбить. А чтобы избежать смертей Ричард предложил этому кренделю дуэль, кто больше разрушит, тот и победитель. Испытание мощи.

– Умно. Что было дальше? – С каждой минутой прокуратор выглядел всё бодрее.

– Ну, мы победили. Пришёл легат, сдался, а потом попросил пистолет, чтоб значица это, честь сохранить. – Рей продолжил доклад. – Но Ричард предложил ему на это сыграть в карты. У нас был набор артефактов для честной игры…

– Ага, а когда мы их активировали, стало ясно что Коркоротос – тёмный паладин. На его клятвы отвечали только тени. – Рей сцепил руки за спиной и смотрел Морцеху точно в переносицу, всячески демонстрируя старание.

– С посвященным Лакота? Вы точно ещё живы? – Клаус внимательно посмотрел на Гринривера.

– Да. Я выиграл. Но…

– Вы выиграли в карты? В этой ситуации? Поклянитесь!

Ричард пожал плечами и призвал силы в свидетели. Теперь уже Морцех выглядел сбитым с толка.

– Подробности. Как прошла партия, что именно происходило, что и как вы делали… Все подробности. Это важно.

Ричард перевел дыхание и начал рассказ. Рей дополнил.

– Властитель, учитель, отец. Друг… – Задумчиво протянул маркиз. – Искушение Лакота. За всю историю лишь три человека умудрились выдержать его. Разумеется, если верить хроникам. Хорошо, что было дальше?

– Мы значит это хорошо отметили, подлечились, а утром этот самый Коркоротос отвёл нас к храму. А там эта голова, и…

– Господа, пожалуйста, обрадуйте меня, скажите что печать на месте.

– Печать? – Уточнил громила.

– Да, диск, диаметром сантиметров сорок. Покрыт линиями, что пересекаются под прямым углом и письменами. Вот такими – Перед лицом прокуратора повисло миниатюрное изображение.

– Ага, на месте, сейчас… – Рей вышел из комнаты и вернулся с искомой печатью. Тем самым диском, который Ричард срезал с двери.

При виде артефакта прокуратор снова потерял самообладание. Он взял предмет в руки, а потом смял бронзовый диск в комок раскаленного металл. Его он с отвращением бросил в окно.

Рей и Ричард молча переглянулись. И синхронно вздохнули.

Маркиз поднялся на ноги, пнул тряпку ногой и стал мерять комнату шагами.

– Вольные полисы были полностью истреблены две сотни лет назад. В ходе войны, которая в учебниках истории зовётся войной теней. Лакот, божество этого народа, сожрало всех остальных богов пантеона. В подробности вдаваться не

буду, но империя тогда умылась кровью. Наша победа в той войне больше напоминала поражение. – Маркиз вгляделся в лица приятелей и отвернулся. – Но мы убили всех. Цель была простая – оборвать связь Лакота с этим миром. Это удалось. Воплощённый бог был повержен. Но не убит. Земной якорь запечатали в подземельях, в Кальдехидах, столица полиса Марии. Это в пяти тысячах лиг отсюда. На следующее утро город пропал. На его месте дыра в земле.

– То есть никакой тайной базы нет? – Задумчиво протянул Салех.

– Да, вы нашли беглого бога, который умудрился удрать вместе со своей темницей. И вы сняли печать с его темницы. Так что скоро он проснётся.

– А город, жители…

– Сон. Тени. Ожившие трупы. Случайные путники, которым поменяли память. Но скорее всего просто сон. Лакот сожрал много божеств, вариантов масса.

– Хотите сказать, вокруг нас сон?

– Да. – Морцех посмотрел на стол и тот истаял тенями. Те с большой неохотой расползись по углам. – И из этого сна нельзя вырваться. Пространственная аномалия. Можно только внутрь попасть.

– И что нам делать? – Спросил Салех с затаённой надеждой.

– Умирать героями. – Пожал плечами прокуратор. – С богом, даже ослабленным, я ничего сделать не могу. Точнее могу, но…

– Но? – Рей, кажется, перестал бояться и злился. Уши его покраснели, а желваки то и дело шевелились.

– Но это не принесет результата. Я могу соединить два мира, наш и мир снов. Тогда можно будет сделать хоть что-то. Но это только позволит ранить эту тварь. Подобный фокус лишит меня всяческих сил и на время совмещения я стану обычным человеком, пусть и хорошо подготовленным. А вы, как бы хорошо не были подготовлены – не способны сразить подобное существо. Тут нужна армия.

– Но мы тут не одни, у нас есть спутники…

– Забудьте о них. Вы тут сколько находитесь?

– Трое суток.

– Спали?

– Да.

– Тогда без шансов, одна ночь куда ещё ни шло… Спящий бог — это страшно. Это место больше напоминает паутину. Лакот переваривает жертв и пьет их, пока от них не остается одна пустая оболочка. Человек уже не существует, но этого не понимает.

– Вы удивительно много знаете про этого бога. – Хмыкнул Ричард.

– Да, не он один обладает всеми этими уникальными качествами. – Маркиз криво ухмыльнулся. К тому же приказ найти Лакота и уничтожить его до сих пор до сих пор действует. Таких приказов не так много.

А ещё маркиз отличался легендарным педантизмом. И скорее всего просто заучил всю доступную информацию по потенциальным противникам.

– Но там этот, Херля…

– Он разумен? Спит?

– Вроде да…

– Без шансов. – Снова покачал головой прокуратор. – На духов, личей и прочих разумных магических тварей сны лакота тоже действуют. Разве что у них есть артефакты ментальной защиты, высшие. Кстати, а что это за запах?

– Вы о чём?

– Ну, словно благовония кто-то жжёт.