Собачья работа

Пучков Лев Николаевич

– Я столько раз смотрел в лицо смерти, девочка, что устал бояться, – с этакой ковбойской интонацией заявил Толхаев. – На что ты там собираешься приоткрыть мне глаза?

– Часиков с десяти за тобой начнут следить – не раньше, – уверенно сообщила дама. – До этого времени ты должен успеть смотаться к Саранову и туманно выдать ему свои «подозрения» насчет Рудина, присовокупив к ним кассету и очень правдоподобный рассказ о краже «зубра». Это чтобы тебе не начали задавать вопросы, какого черта ты шарился возле усадьбы Улюма в то время, когда завалили двух свидетелей. Потом вернешься и до половины первого будешь безвылазно сидеть

дома. В 0.30 выскочишь на своей тачке и со страшной скоростью рванешь по восьмому шоссе к выезду из города. За хлебопекарней, на пустыре, я тебя буду ждать – габариты включу, чтобы не промазал. Встретимся, и все расскажу. И покажу – чтобы нагляднее было. Только вот… Следить за тобой будут. Сумеешь ли оторваться от «хвоста»?

– Пффф!!! – оскорбленно фыркнул Толхаев. – Обижаешь, начальник! Ты покажи мне в этом паршивом городишке тачку, которая катается хотя бы вполовину так быстро, как моя! Но ты это… ты хоть бы намекнула, чего ты там мне собираешься показать? Я до вечера все мозги сломаю – буду соображать, что там за сюрприз. Это Рудина касается?

– Не надо соображать – так ходи, – легкомысленно посоветовала дама. – Это действительно касается Рудина. Ты не забудь прихватить с собой ночной прибор – я знаю, у тебя есть, а то в темноте особенно-то и не разглядишь… У тебя он к голове крепится?

– А это зачем? – спросил Толхаев. – Мы что – пешком будем?

– Да уж придется потоптаться, – сожалеюще вздохнула дама. – Так что – крепится к голове?

– Обязательно. Ты ж его видела, – Толхаев опять фыркнул – на этот раз, как показалось, собеседнице, снисходительно. – Ты что – никогда не имела дела с ночными приборами такого типа?

– Увы, – скромно вымолвила дама. – И еще – мне понадобится твой сотовый телефон. До вечера. Ты сможешь обойтись без своего телефона в течение дня?

– Постараюсь, – мрачно бросил Толхаев – почему-то эта идея ему не понравилась. – На хера тебе мой телефон? Ну, черт с ним – раз уж такая пьянка… Как передать?

– Положи в свой почтовый ящик – подъеду заберу, пока ты к Саранову прокатишься. – Дама прокашлялась и сочла нужным слегка приоткрыть завесу тайны:

– Чтобы наглядно продемонстрировать, что за фрукт этот самый Рудин. Без телефона будет трудновато.

– Громоздко как-то, – неприязненно пробормотал Толхаев. – Ничего не понятно – ровным счетом. Телефон… А ты не боишься, что я прокачусь заодно и к Рудину? И побеседую с ним по душам…

– Если жить надоело – вперед, – разрешила дама. – Упаси Бог – не грожу, Григорий! Ты большой мужик, делай что хочешь. Просто хочу сохранить тебя как партнера – потому предупреждаю: с Рудиным ни в коем случае общаться не стоит. Ты с ним бок о бок прожил два года, а не знаешь: он может тебя одним движением прикончить – и без оружия вовсе. Так что – не надо. Я доступно излагаю?

– Черт-те что… – с досадой пробормотал Толхаев. – Откуда что берется – ума не приложу! Или я совсем дурак и ничего не замечаю?

– Телефон – в ящик, – проигнорировала последнюю сентенцию дама. – Кассету – Саранову. От половины первого до часу – за пекарней, на восьмом шоссе, с ночным прибором, в котором будет заряженный аккумулятор. Опоздаешь, после часа ждать не стану – до конца жизни будешь мучиться в догадках. Все. Вопросы?

– А не боишься, что я тебе башку сверну? – чисто риторически поинтересовался Толхаев напоследок и затаил дыхание, желая уловить интонацию собеседницы. – Ночь,

тишина, мы одни… А я, между прочим, здоровый мужик и страшно зол на тебя.

– Не в твоих интересах, – ровным голосом ответила дама. – Свернешь мне башку – вся заваренная каша рухнет на твои плечи. Кто тебя вытаскивать будет из этой передряги? Кто заказ до конца выполнять будет – сам? Нет, не боюсь. Ты с меня пылинки сдувать должен, Григорий, если не круглый идиот… Кстати, кто еще знает, чем Рудин занимается каждую воскресную ночь?

– Ты и это знаешь?! – без особого удивления сказал Толхаев. – Черт, не баба… Да никто в принципе – это наш маленький секрет. Без секретов жить скучно – вот и…

– Вот и славненько, – подхватила дама. – И молчи пока что – пусть секрет будет. Не распространяйся, когда с Сарановым будешь беседовать… Все, пока, – и положила трубку…

Разговор длился не более десяти минут – Толхаев засек время. Оставшиеся час пятьдесят до 9.00 Григорий Васильевич принимал душ, одевался, несколько раз просмотрел проклятую кассету, наглядно свидетельствующую, чем занимался Рудин в то роковое воскресенье, медленно пил текилу, пытаясь расслабиться – и все это время лихорадочно соображал, как ему поступить. Противоречивые чувства раздирали легкоранимую душу Толхаева. Жалко было Рудина – ясно, что парень пал жертвой какой-то грязной интриги, задуманной авантюристкой, свалившейся невесть откуда на их голову. В то же время настораживали ее намеки: если бы это был просто треп, она вряд ли бы пригласила его прокатиться в полночь для предъявления каких-то таинственных доказательств черт знает чего. Во что влип Рудин? Чем, собственно, он занимался все эти два года в свободное время? Чем промышлял до их встречи? Ничего не понятно… Так и не сумев прийти к однозначному решению, Григорий Васильевич, послушав мелодичный бой часов в прихожей, возвещавших, что стукнуло 9.00, прихватил кассету, выгнал своего моторного зверя из гаража, пихнул в почтовый ящик сотовый телефон и с тяжелым сердцем покатил к Саранову…

…А Рудин между тем намертво заварил Алисину газовую колонку. Он целую вечность не пользовался этим устаревшим агрегатом и потому забыл, что следует соблюдать элементарные меры предосторожности. Приняв ванну, Серега решил развлечься контрастным душем; беззастенчиво закрыл горячий кран, включил холодный и, блаженно жмурясь, встал под ледяные струи, остро ощущая, как его могучий организм радуется давно забытому удовольствию.

Колонка располагалась на кухне – Алиса стремительно проскочила мимо ванной, выключила газ и открыла горячий кран, который мстительно лупанул в мойку тугой струёй раскаленного пара.

– Господи, что за напасть такая! – в сердцах воскликнула Алиса, приближаясь к двери ванной и стуча в нее кулачком. – Рудин, ты мне колонку заварил!

Дверь распахнулась – на пороге ванной застыл удивленный Серега с банным полотенцем на чреслах. Мелкие капельки воды покрывали литые мышцы, делая незадачливого гостя похожим на рекламного мужика, который шагнул из океана в хрущебу – исключительно для того, чтобы помазать личину ароматным средством после бритья. Алиса смущенно примолкла и потупила глаза – с полуголыми мужиками вот так запросто она не разговаривала давненько. Борька у матери, в квартире никого нет – было от чего смутиться ей, еще не успевшей преодолеть комплекс мужененавистничества.