Снег

Соколова Ксения

— Хорошо, Ваше Величество, — вежливо поклонился генерал и нехотя направился в противоположную от стеклянной двери сторону.

* * *

Йона завернула за угол и облегченно выдохнула. От внезапной встречи ее сердечко понеслось галопом. Девушка слегка встрепенулась, пытаясь взять себя в руки, но коробка с саженцами предательски наклонилась, угрожая вывалить все свое содержимое на пол медицинской лаборатории. Красноволосая травница едва успела тихонько вскрикнуть, как крепкие мужские руки подхватили

ее коробку и подняли в воздух. Йона проследила за траекторией своего груза и замерла с широко распахнутыми глазами.

— Давай помогу, — участливо произнес армейский генерал.

Девушка тихонько кивнула и, опустив смущенно взгляд, молча направилась в сторону теплицы.

Хак перехватил поудобнее коробку с саженцами и направился вслед за красноволосой травницей.

* * *

Эмбер аккуратно приоткрыла стеклянную дверь со свежей надписью «Начальник медицинской лаборатории Джастин Лэйк».

— Доктор Лэйк! — звонко позвала Эмбер.

Где-то в глубине кабинета, заставленного коробками с бумагами и склянками, показалась белокурая копна волос.

— Ваше Величество, — всплеснул руками новоиспеченный начальник лаборатории, — что же Вы не предупредили, что зайдете?

— Ах, простите, теперь, видимо, нужно записываться на прием? — умело балансируя между шуткой и серьезностью, ответила императрица.

— Ну что Вы, что Вы, — отмахнулся Джастин, — проходите, конечно!

Белокурый медик пробился сквозь завалы к своему столу и одним широким жестом смел все коробки на пол. Эмбер присела в кресло напротив, с интересом наблюдая за происходящим.

— Уже со всем успел разобраться? — деловым тоном поинтересовалась императрица.

— Почти, — кивнул Джастин, — без сна и отдыха, можно сказать, — выдохнул он. — У доктора Хилла был весьма консервативный взгляд на принципы ведения документации, — Лэйк кивнул на горы бумаг, разложенных стопками по всему кабинету.

— Кстати, о докторе Хилле, — подхватила Эмбер, — ты заезжал его проведать? А то у меня все никак не было времени. Эта его внезапная отставка стала для меня большой неожиданностью. Хотя, я прекрасно понимаю Александра.

— Ну да, свою пенсию от вполне заслужил, — кивнул Лэйк. — Я заезжал к нему на выходных. Он вполне неплохо обосновался в небольшом домике в пригороде столицы. Камин, кресло-качалка — все, как и положено, — улыбнулся Лэйк. — Говорит, хочет заняться научными статьями и отдохнуть немного от суеты на передовой, — деловито отметил Джастин и хитро улыбнулся. — Хотя, мне кажется, что он, скорее всего, сядет писать мемуары.

Эмбер звонко засмеялась.

— Ну что же, у него вполне хватит материала на достаточно сносные мемуары, — отметила императрица.

Юноша улыбнулся и кивнул в ответ.

— Так что же все-таки привело Вас ко мне? — переключился в деловое русло Лэйк.

— Ну что же, доктор Лэйк, — загадочно улыбнулась императрица, —

у меня для вас первое ваше дело в качестве начальника медицинской лаборатории.

Глава 24. Наследие

Сегодня была очередь Юки. Одна маленькая, но очень важная договоренность императорской четы: каким бы тяжелым ни был день и сколько бы важных вопросов не нужно было решить, один из родителей обязательно должен укладывать ребенка на ночь. Как бы сложно не было сочетать обязанности новоиспеченных родителей и глав империи, только-только начинающей вставать на ноги, Эмбер и Юки на удивление хорошо с этим справлялись.

Днем разогнать густые тучи в восточном секторе, а вечером спеть дочери одну их своих колыбельных — Эмбер всегда успевала, и над кроваткой малышки плясали фигурки из потоков воздуха и маленьких сверкающих хрусталиков, направляемых мелодичным до замирания сердца голосом матери.

Днем принять финансовый закон, влияющий на все сферы Центральной империи, а вечером рассказать дочери сказку — для Юки не было в тягость. Император был нескончаемой кладезью сказочных историй всех времен и народов, о каких только знали на Миранде.

* * *

Аврора наконец-то уснула, и уставший император вышел на балкон окунуться в спокойствие вечерней прохлады.

Эмбер стояла у перил и расслабленно вдыхала свежий воздух. Юки подошел к своей императрице, нежно обнял ее за талию и благоговейно уткнулся носом в ароматные завитки янтарных волос.

— Уснула? — тихо спросила Эмбер.

— Угу, — кивнул Юки.

— Любимый, знаешь, — начала Эмбер и неуверенно прикусила губу.

— Ммм? — поднял голову Юки и посмотрел на жену.

— Ты когда-нибудь думал о том, скольких детей ты хочешь? — продолжила Эмбер.

Юкихито ненадолго задумался.

— После Авроры, честно говоря, я никаких конкретных планов не строил, — пожал плечами юноша. — Хотя, знаешь, я рос в полном одиночестве — у меня не было ни братьев, ни сестер, так что я всегда хотел большую семью, в которой была бы целая орава ребятишек, — улыбнулся император. — Мне всегда хотелось, чтобы пустые дворцовые коридоры наполнились топотом детских ножек и веселым смехом.

— Значит, ты был бы не против, — робко начала Эмбер, — если бы у нас родился еще один ребенок? Или даже… несколько?

Юкихито опустил заискивающий взгляд на жену.

— Эмбер?

— Ну, я знаю, что мы пока что не планировали, но что ты скажешь, если уже сейчас?.. — робко продолжила императрица и подняла слегка испуганный взгляд на мужа.

— Ты хочешь сказать, — взволнованно начал Юки, — что у нас… что ты…

Эмбер поджала губы и кивнула, глядя в медовые глаза мужа.

— Да, — сквозь смущенную улыбку прошептала она, — только сегодня узнала — я беременна. У нас будут близнецы.