Снег

Соколова Ксения

— Обязательно, — кивнул Юки и опустил ласковый взгляд на жену. — Я обязательно вернусь.

Император скользнул изящными пальцами вдоль теплой женской щеки и мягко поднял испуганно опущенную голову своей императрицы. Влажные глаза Эмбер слегка дрогнули, когда Юки притянул жену к себе и нежно поцеловал ее пылающие губы.

Генерал Хак еле заметно кашлянул и тактично отвел взгляд. Императорский шаттл уже был полностью готов к вылету. Но был ли готов император? И уж тем более императрица…

— Мне пора, — прошептал Юки, целуя мягкие руки жены. — Береги себя.

— Будь осторожен. Я буду на твоей частоте.

Император кивнул и,

нехотя выпуская из своих рук любимые тонкие пальчики, направился к трапу.

— Оставляю на тебя самое важное, Хак, — сказал на прощанье Юкихито и доверительно посмотрел в глаза генералу. — Береги ее.

— Так точно, Ваше Величество, — уверенно кивнул Хак.

Юкихито бросил последний взгляд на жену, и расписной императорский хори скрылся в недрах шаттла.

* * *

Императрица напряженно следила за мигающей точкой на экране своего рабочего стола, периодически подгоняя параметры отображения и не отрываясь от бегущих рядом показаний. Внезапно картинка на экране изменилась, заставляя Эмбер похолодеть от ужаса. Лишь за одну секунду грудь передавила ледяная колючая проволока, не дающая вдохнуть. Словно самый страшный кошмар детства догнал ее, накрывая весь мир тихим ужасом.

«Адский пес», — прошептала Эмбер побелевшими губами и, отбросив кресло, выбежала из кабинета.

* * *

Двери командного центра по техническому сопровождению Сивиллы распахнулись, пропуская внутрь свою императрицу. Хак тут же импульсивно развернулся, хватая Эмбер за плечи в попытке остановить надвигающийся тайфун.

— Хак, пропусти меня! — выкрикнула девушка, пытаясь освободиться от мертвой хватки своего защитника.

— Мне очень жаль, Ваше Величество, но вам лучше не видеть этого.

— Я и не собираюсь просто смотреть! — выкрикнула Эмбер, вырываясь из рук Хака — В сторону!

Генерала обуяло желание подхватить на руки взвинченную императрицу и унести отсюда подальше, как бы сильно она не вырывалась и как бы яростно не кричала — оградить ее от того, что вот-вот произойдет. Но стоило взглянуть Эмбер в глаза, как все сомнения рассеялись — в ледяном хризолите не было ни отчаяния, ни сомнений: только твердость и уверенность. Ее решения всегда были точны, обдуманны и верны, и Хак сделал то же, что и всегда — доверился своей правительнице, пропуская ее к главной панели управления.

Главный администратор коротко поклонился и уступил место Эмбер. Мужчина уже привык к тому, как их императрица, подобно безумному урагану, врывалась в командный центр, в очередной раз совершала что-то невообразимое и также стремительно удалялась.

— Мне очень жаль, Ваше Величество, — начал было администратор.

— Знаю, — резко оборвала его императрица, — адский пес захватил шаттл императора Юкихито.

От этих слов повисла вязкая, гнетущая тишина, прерываемая лишь гудением аппаратуры. Никто не смел произнести ни слова — в этой ситуации не было подходящих слов. Адский пес был проклятием для любого оператора, отслеживающего и корректирующего полеты шаттлов, потому что превращал его в беспомощного наблюдателя очередной трагедии. Безумные смерчи невероятной силы, беспощадные и совершенно непрогнозируемые, были не столь частым, но от этого не менее ужасающим явлением. Они возникали в пограничных секторах и захватывали в свое бездонное нутро пролетающие мимо шаттлы. Все, что попадало в их зубастую пастью, они утаскивали за собой — в кромешный ад закрытых секторов, откуда никто не

возвращался. Ничто не могло вырваться из их мертвой хватки. Более того, безумный смерч блокировал всю электронику, не позволяя связаться ни с кем извне. Предсказать поведение адских псов было практически невозможным даже для Сивиллы.

Появление адского пса считалось безоговорочным смертным приговором. Императрица знала это как никто другой.

Эмбер привычным жестом скользнула по главной управляющей панели, открывая скрытые директории в самых недрах системы Сивиллы. Несколькими короткими взмахами она запустила программный код для расчета курса шаттла, тот самый программный код, существование которого считалось невозможным. Точными быстрыми движениями Эмбер ввела текущие данные и произвела корректировки расчетных алгоритмов. И пока самый мощный искусственный интеллект планеты производил невозможные вычисления, императрица запустила очередные скрипты из скрытой директории для триангуляции сигнала передачи и открытия аварийного канала связи.

После короткого утвердительного сигнала Эмбер взмахнула руками в очередном дирижерском жесте и передала программные алгоритмы скрипту генерации сигнала, запускающему потоковую передачу. Адаптивный скрипт порционно передавал данные по нестабильному каналу — докачивая бит за битом, словно забрасывал крошки каждый раз, когда удавалось прорваться к адресату.

От алгоритмов, на которые Эмбер потратила почти половину своей жизни, сейчас зависела жизнь ее императора, а значит, она не имеет права на ошибку. Управляющая программа должна была максимально точно рассчитывать корректировку курса с учетом возможностей самого шаттла, также было необходимо успешно передать ее пилоту, чтобы вырвать шаттл из мертвой хватки адского пса, до того как он достигнет границы с запрещенным сектором. Эмбер знала, что Сивилла сделает все, чтобы информация была успешно доставлена. Она расплавит все ближайшие вышки до основания в попытках усиления и передачи сигнала, но выполнит свою задачу. Императрица судорожно сжимала побелевшие костяшки пальцев. Весь технический персонал командного центра затаил дыхание, с замиранием наблюдая за мигающим курсором.

Передача данных…

… 2 %

Обрыв связи.

… 8 %

… 15 %

Обрыв связи.

… 19 %

Обрыв связи.

Обрыв связи.

Обрыв связи.

Обрыв связи…

* * *

Легкий щелчок комлинка прервал размышления руководителя Либертим.

— Мэл, поднимись в главную комнату управления, — раздался голос с нотками тревоги и замешательства. — У нас тут… ситуация.

Мужчина слегка качнулся в кресле и неохотно встал на ноги. Уверенным размашистым шагом высоких сапог он направился в обитель жужжащих электронных коробочек.

В главной комнате управления повисла грузная тишина. Ребята неподвижно завязли в густой жиже напряженной атмосферы, растерянно направив свои обреченные взгляды на светящиеся экраны, развешенные по стенам. И лишь одна девочка лет одиннадцати со сбившимися янтарными волосами судорожно возилась с панелью управления. Мэл перевел взгляд на главный экран и замер, словно гвоздями приколоченный к одной точке. К нему тут же подскочил взлохмаченный парнишка.