Смертник
Шрифт:
Метелица одобрительно кивнула.
Я же отметил, что, по сути, она меня сразу начала проверять — все вот эти разговоры о закупках и тому подобнее, не попытаюсь ли сразу сесть на прибыльную тему. А еще отметил самое для себя главное: у нее в отряде есть маг Жизни. Женского пола, но это второстепенно. Даже если там невероятная красотка, нужно будет ее избегать, как огня. В смысле, как раз огня-то я не избегаю… Ладно. Главное, чтобы она меня не коснулась, в остальном «на глаз» мага Жизни она во мне не распознает.
…Если
Но, кстати, интересно, что маг Жизни согласилась жить так близко от фронтира! Либо пониженная чувствительность, либо у дамы есть какие-то свои причины скрываться от официальных властей.
Ехать до лагеря Метелицы оказалось далеко, больше суток. Собственно, она обитала дальше от Королевского брода, чем ближайшая приграничная крепость Ичир-Карсен, только в другую сторону — Королевский брод помещался строго между этими двумя силовыми точками. Я так понял, что комендант Ичир-Карсена Метелицу не просто «терпел» на подведомственной территории, а прямо-таки молился и радовался, что она встала добровольным антиэльфийским форпостом!
Выдвинулись на рассвете, и первые несколько часов пути по большей части дремали в седлах. Потом сделали привал, на котором я получше познакомился с остальными членами небольшого отряда, который Метелица сочла нужным взять с собой. Больше всего меня там заинтересовал ее казначей Эйгин Ларт — как человек, который будет выдавать мне зарплату и расходные средства. Пожилой немногословный мужик, больше похожий на мясника или записного головореза, чем на финансиста… но, видимо, мужик, который имеет дело с серебром в такой крутой компании, таким и должен быть! Ну и второй по важности — Саймин Дрерри, которого Метелица отрекомендовала как мастера копейного боя.
— Видела у тебя копье, Эрик, — сказала она. — Но носишь ты его, уж извини, как палку. Ты алхимик, поэтому с собой на миссию я тебя не потащу, но кое-чему ты научиться должен. Людей, которые не умеют драться, в нашем отряде нет. Так что — на два часа в день ты на ближайшие две недели в распоряжении Саймина. Улаживайтесь, как хотите, но чтобы через две недели ты махал копьем гораздо лучше, не то спрошу с обоих.
Если бы я был в настроении радоваться, то обрадовался бы возможности «учиться у лучших». Так что просто кивнул.
— Ну что, — сказал Саймин, молодой кудрявый парень, совершенно не похожий на какого-то эксперта или авторитета. — Раз такое дело, то сразу и приступим?
И мы приступили.
Гонял он меня перед обедом и в хвост, и в гриву. Несмотря на молодость, учителем оказался толковым, а бойцом — еще лучшим. Положительно оценил мою физическую подготовку (еще бы, магия Жизни в мышцы решает!), пообещал, что через две недели я буду прям молодец, «хоть в королевскую гвардию записывайся!».
—
— Да, было дело, — белозубо улыбнулся парень.
— Что ж ушел? Платили мало?
— Зуб выбил, красоту испортил.
— Так у тебя ж на месте!
— Не себе! — захохотал он.
В общем, тренировка мне очень понравилась. Еще и потому, что физический напряг отлично прочистил голову, и после привала я ехал на Звездочке-два, пусть изрядно уставший, зато без тяжелых мыслей. Мир перестал мне видеться в таком уж черном свете, я опять начал замечать и хорошую погоду, и синее небо, и кучерявую поросль майских лесных цветов вдоль дороги — кстати, а вот это можно было бы даже собрать…
Когда я машинально спрыгнул с лошади, чтобы нарезать цветков адониса, мимо целой купы которых мы проезжали, Метелица окрикнула меня:
— Эрик! Эрик! Это ведь не особо редкий цветок, так?
— Извините, командир, — я слегка смущенно обернулся к ней. — Задумался и машинально спешился! Нет, он не редкий, просто вот здесь крупные яркие цветки, почти садовые. У него хорошие антибактериальные свойства… в смысле, препятствует заражению, магия Жизни с этим не помогает. А ведь мы торопимся, наверное.
— Да, было бы неплохо заночевать в другой деревне, а утром доехать до лагеря, — кивнула Метелица. — Ну, раз уж спрыгнул, собирай, сколько нужно. А потом, если не против, езжай со мной рядом, обсудим кое-что.
— Хорошо, — кивнул я.
В общем, я нарезал цветков, стараясь не задерживать отряд, но и набрать прилично, раз уж все равно мы сделали паузу. Потом прыгнул обратно в седло и послушно направил лошадь так, чтобы мы с Метелицей оказались рядом. Она одобрительно кивнула:
— У тебя хорошая посадка. Как будто специально учили верховой езде.
Ну… да. Сперва в моем родном мире, потом еще в Академии Некромантии немного, на первом курсе. Но там скорее убедились, что я могу, да показали пару неявных трюков, как лучше держаться в седле при некоторых аллюрах и меньше уставать. Блин, прокол. Метелица как будто первая это заметила — но, скорее всего, это и правда видно со стороны, тем же бродчанам. А я даже ни разу не подумал. Здесь ездят на лошадях практически все и всегда, однако «аристократическая», она же спортивная посадка и впрямь отличается от обычной «деревенской»!
Но далее Метелица никак не стала комментировать мой стиль, а перешла к чисто рабочим вопросам.
— Очень рада, что ты так болеешь за свое дело, — продолжила она. — Мне нравится это качество в моих людях! Расскажу, зачем я вообще тебя к себе позвала. Казалось бы, почему мне не продолжить закупать алхимические препараты в Броде и других деревнях, так? А дело в том, что из одного Старшего мира пришел заказ на большую партию эльфийских трехусток. Знаешь этот цветочек?
— Конечно, — кивнул я.