Смена статуса

Богатырев Александр Петрович

Час спустя Ян, хоть и хмуро-обиженный, но шёл сам. Сопровождающие, выделенные для него, лишь иногда, в самых сложных и тяжёлых местах перетаскивали его на руках. В остальных случаях ограничиваясь поддержкой.

Край леса, как обычно и везде здесь был чётким. Деревья и завалы резко кончились, а дальше подъём на перевал по лугам. Тому самому склону, на котором лишь кое-где виднелись останки былой Дороги — отдельными фрагментами и которые подъёму никак не могли помочь. Разве что посидеть-отдохнуть на относительно ровном месте.

Увидев

ровный склон школяры воспряли духом.

– Да мы его за полчаса пробежим!

– А то, что склон крутой — ничего?
– ядовито вопросил Сеня.

– Так он же ровный?
– не понял энтузиаст.

– Ровный-ровный! Только ты видишь едва четверть подъёма и он крутой. А это значит, что по нему не побегаешь.

– Почему-у?!

– Увидишь. Идём медленно и печально.

– Это почему «печально»?!

– Потому, что не побегаешь.

Удивление сказанным было закономерным. Ранее ребята ходили по некрутым склонам. И даже если таковые случались прежде, ходили их траверсом и по дебёлым бараньим тропам, перемежающимися остатками древней Дороги.

А вот по таким крутым травянистым склонам, даже если ты под завязку забит миди и плюсом ещё Лес помогает своими эманациями энергии, по-любому шаг надо делать очень короткий, постоянно страхуясь от падения.

И первые же шаги наверх ознаменовались... страхом!

Смутное беспокойство.

Сеня уж подумал, что где-то набрался «старых» миди как собака блох, но быстрая проверка показала, что это не так.

Интуиция?

Скорее всего.

Да и местность открытая — травянистый склон, на котором вся группа видна на десятки километров.

Сеня обернулся и внимательно оглядел окружающие пейзажи.

Уже сейчас они поднялись чуть выше седловины перевала через хребет, вдоль которого они всё это время шли. Того перевала, который вёл в долину, спускающейся почти до замка Мау, и забитый Дебрями. Сейчас особенно хорошо было видно, что вся седловина поросла большими деревьями, но именно на ней они стояли относительно редко — земля, что под ними была хорошо видна. Вместе, кстати сказать, со звериными тропами. И по этим тропам оттуда шла какая-то группа животных. Довольно быстро шла, что внушало некоторые подозрения.

– Что-то не так?
– спросил Куруш, заметив сильно озабоченное выражение лица у Сени.

– Возможно. Идём и оглядываемся. Но идём максимально быстро.

Ян, к восхождению по травянистым склонам, уже несколько освоился шагать со своими обрубками рук. Все его страхи и падения были прежде чисто психологическими заморочками — ведь мы, очень полагаемся на то, что за что-то придержимся ладонями, за что-то ухватимся. Так что он теперь представлял меньше забот. Но вот бидон, который тащили двое — те да. Приходилось постоянно и самих тащивших страховать и менять носильщиков.

Но, как ни опасался Сеня, весь подъём прошёл в целом благополучно. И вот когда уже окончательно

уходили за перегиб к узкому скальному проходу перевала, Сеня ещё раз обернулся.

И похолодел.

– Куруш! У нас на хвосте войско!

Бенефис танцующего тиранозавра

Куруш среагировал резко. Подскочил к Сене и повинуясь указующему персту, прищурился на большой перевал внизу.

Там, между больших стволов мелькали красно-жёлтые мундиры. Как раз на той самой тропе, на которой Сеня ранее засёк группу животных. Теперь понятно становилось от кого они удирали.

– Элитный батальон войска Мау. Вон и штандарт тащат.
– нахмурившись выговорил Джай и кулаки сжал.

– Если пройдут по краю, то смогут и коней провести.

– Думаешь, к источнику не будут спускаться?

– Скорее всего не будут. С собой тащат. Вон, на грузовом коне баки.

– Хреново.

– А то ж!

– Что предлагаешь делать? Ты у нас единственный, кто всю местность хорошо знает.
– обернулся Куруш к Сене.

– Здесь — не скроемся. Горы очень крутые. Ниже, на той стороне - лес. Но засекут. Выход — бежать до форта.

– А... заставы? Их здесь нет?

– Нет. Так как не имеет смысла. Форт перегораживает единственный проход вниз, в долину. А здесь, сам посуди где на перевале можно прилично укрыться? А что-то типа стены поперёк прохода возводить - это долго и тяжело строить.

– Так что делаем?

Сеня задумался. Изображать из себя спартанцев — последнее дело. Сомнут. Но... За них здесь — крутой травянистый склон. Не такой, чтобы очень, но пехоту очень сильно задержит. Однако там, в том войске мелькали мундирчики каких-то магов. А это значит, что пока пехота будет ползти наверх, эти прижмут своим огнём обороняющихся. А потом...

– Гм! Куруш!

Сеня расплылся в зловещем оскале.

– Сейчас, даёшь пяток минут на отдых. А после, бросаешь весь хабар на перевале и налегке бегом до форта. И бежать как можно быстрее.
– сказал Сеня снова пристально разглядывая войско выползающее с перевала, на край Дебрей.

– Хабар жалко.

– Не спорю. Но если удастся то, что я задумал — вернёмся и заберём. Сейчас — надо уцелеть.

– А ты?
– с подозрением спросил Куруш.

– А у меня - бенефис крутого мага.

– Да... Да ты с ума сошёл!

– Не-а!
– нагло заявил Сеня.
– Просто я себя знаю. И...

Сеня обернулся к Курушу.

– Если что увидите у себя за спиной, для всех остальных, кто бы то ни был, «ВЫ ничего не видели!». Ясно?

– Да... Дьявол тебя задери!... Что ты задумал? Почему бежать? Да ещё и со всех ног.

– Ты не понял ПОЧЕМУ надо бежать со всех ног?
– проигнорировав начало монолога Куруша, в котором он несомненно попытался бы отговорить Сеню.

– Да что ты задумал?!