Служанка лорда Невермора

Хайд Хелена

– Знаешь, сейчас я вообще ни в чем не могу быть уверен. Особенно в количестве людей, стремящихся меня убить.

– И какие же кандидатуры первыми приходят в голову?

– Первым – лорд Себастьян Холлер, покровитель соседнего графства. У нас с его семьей давние счеты. Тем не менее, прямых поводов полагать, что он пытается убить меня, нет. Так же на меня точат зуб несколько глав мелких аристократических родов, плюс парочка представителей местной буржуазии. И еще при дворе есть одна знатная коварная дама, которой я отказал четыре года назад, и она поклялась меня извести. Когда думаю про ту же недавнюю эпидемию чумы, которая

могла быть кем-то подготовлена, на ум приходят эти люди. Однако… я не могу избавиться от чувства, что меня ненавидят прямо здесь, где-то совсем близко.

– А знаете, что меня беспокоит? – я призадумалась. – Эта убитая горничная… я случайно подслушала ее разговор в душевой для прислуги с другой женщиной, пожилой, которую я не увидела. И Дорхес… она сказала ей, что видела в вашем окне, как я теперь понимаю, Беренику. Та вторая женщина строго приказала ей об этом молчать. Ну а что было дальше с Дорхес – вы знаете. А еще я надеюсь, что раз тоже видела Беренику, и раз рассказала обо всей этой истории вам… то меня, следом за Дорхес, в туалете не прикончат.

– Справедливые опасения, – нахмурился Алан Невермор. – Распоряжусь усилить твою охрану. А еще закажу для тебя из столицы артефакт, при помощи которого ты сможешь подать мне сигнал, если попадешь в беду.

– С учетом всех сложившихся обстоятельств, буду искренне благодарна, мой лорд, – я поежилась. – А еще не помешает найти ту женщину, с которой Дорхес говорила в душевой, и выяснить, что она знает. Вот только за все время я, сколько ни прислушивалась к пожилым женщинам из прислуги… так и не смогла понять, кем из них она была. Но вот что интересно… Если взять в расчет это обстоятельство убийства горничной, не может ли ее убийца быть связан со смертью вашей невесты десять лет назад?

– Думаешь, это… тот, кто сделал с ней?.. – выпалил некромант, сжимая кулаки до белых косточек.

– Либо тот, кто был тесно связан с убийцей и имеет отношение к тому, что сейчас ее фантом все еще появляется в ваших покоях. Возможно, если мы разгадаем эту тайну, поймаем того мерзавца, то и найдем способ… прекратить это?

Лорд Невермор молчал. Было видно, как он напряжен, как его руки дрожат мелкой дрожью.

– Как вы думаете, какова природа того, что… происходит здесь? – осторожно спросила я.

– Задаюсь этим вопросом все десять лет, – наконец выговорил он. – И что самое страшное… кажется, это в самом деле она. Такое впечатление, будто ее душа застряла и не может покинуть этот мир, не способна обрести покой. Возможно, что-то удерживает ее. Возможно, это связано с тем, что именно в своих покоях я нашел ларец с ее зубами. Но если есть малейший шанс того, что распутав этот клубок, мы сможем ее освободить…

– В таком случае, сделаем все ради этой цели, – уверенно проговорила я. – И все же, меня не перестает волновать одна… не самая приятная догадка.

– Какая же?

– Подозрительная вспышка чумы в деревне, а еще тот факт, что нападая на вас, лезвие меча чем-то смазали – очевидно субстанцией, в которой содержались бактерии, ставшие причиной дальнейшего заражения раны. Не хочу показаться пессимисткой, но… что, если я здесь не единственная иномирянка? И еще один пришелец из более развитого мира как раз работает вместе с вашим врагом.

– Если так, то мне не очень нравится этот сценарий, – мрачно протянул некромант.

– И именно поэтому мы не должны

его исключать, даже если пока что нет никаких серьезных подтверждений этой теории, – я нахмурила брови. – Пускай это лишь предположение, для которого нет веских оснований, готовиться всегда нужно к худшему варианту. Иначе рискуем оказаться на десять шагов позади. Но если такой вариант в самом деле имеет место быть, то главным вопросом становится: на что способен этот иномирец? Чем он занимался по жизни раньше? Насколько обширные знания и в каких областях имел? И вообще, пришел из моего мира, или какого-нибудь другого, совершенно отличного от него?

Глава 11. Проклятие

Сегодня лорд Невермор должен был передать Мишелю Мове первую рукопись, с которой ему предстоит поработать. И это была инструкция по созданию заветного новокаина! Который маг-алхимик (если я правильно разобралась в возможностях этой силы) сможет легко синтезировать, беря за основу молекулу кокаина – вещества, использующегося докторами этого мира как местный анестетик… как очень токсичный анестетик, который при своем применении всегда нес крайне опасные последствия для всего организма. Но в моем мире уже было известно об опасности этого вещества, что привело к его запрету. А благодаря изобретению новокаина необходимость в этой дряни попросту отпала, полностью переведя вещество в запрещенные препараты, которыми, разве что, баловались люди, настолько обделенные мозгами, что добровольно травили себя всяким дерьмом ради «ловли глюков».

Вот только в этом мире, увы, с фармацевтикой было туго. И адекватных, действенных аналогов среди местных анестетиков было, мягко говоря, негусто. Так что тем, у кого не было денег на мага-целителя, приходилось тяжко.

Что я, конечно же, теперь намеревалась изменить! Новокаин, хоть и был не без побочек, являлся намного более безопасным средством. Которое, я уверена, в скором времени совершит революцию.

Как я поняла, алхимики были теми самыми магами, в руках которых находился полный картбланш для самых невероятных заклинаний. Потому что…

Будучи магом-бытовиком, я могла управлять различными веществами, слабо на них влияя. У местных, не знакомых с концепцией молекул и атомов, это ограничивалось заклинаниями элементарных манипуляций с материями, сфера применений которых укладывалась в то, что понималось под бытовой магией. Я же, скрестив оную со своими научными знаниями, могла осознанно выявлять частицы, разделять и соединять их, стимулировать либо наоборот останавливать рост и развитие. В том числе ускоряя или замедляя естественные процессы, а то и вовсе делая возможным то, что недоступно обычным людям.

Но вот алхимики… с ними все было куда интереснее. Ведь они могли буквально совершать химические реакции, которые в принципе невозможны. И что самое главное, выражаясь современной терминологией, фактически… воздействовать на молекулы, и даже на атомы того или иного вещества, видоизменяя и перестраивая их. Следовательно – превращать одно вещество в другое.

И на этом моменте я, конечно, лишь горько поплакала. Потому что будь я высококлассным химиком или физиком – в паре с алхимиком могла бы творить просто невиданные вещи! Но, увы, мом познания в этой науке были лишь базовыми знаниями любознательной девушки, отучившейся один год в меде. Тем не менее, даже этого было достаточно для того, чтобы радикально изменить этот мир.