Слуга

Сарко Ли

— Никогда вас не понимала… — девушка хлопнула рукой по тумбочке. — Так свечи, свечи-то тебе зачем? У Царства Ратарского с этим большие проблемы? Так возобновите поставки!

— А ты интересная девушка, — Пройн улыбнулся и склонил голову к плечу. У Телуны при этих словах дёрнулся глаз. — К тебе спиной поворачиваться нельзя. Ты не Маг — но знаешь слишком много. Тебя кто-то учил?

— Учил, учил, — покивала Телуна, чтобы не отвлекаться. — Понимаю — ты думаешь, что я побегу докладывать о твоих планах в Сургун. Нет. Мне вообще не туда, я путешествую. И,

если честно, даже если ты сейчас скажешь, что хочешь украсть чертёж и завтра отправишься на дело, я промолчу. Дело твоё, не моё.

— Позволишь ужасному ратарцу обокрасть Кромедон? — Пройн приподнял бровь.

— Я из Эльтана, — усмехнулась Телуна.

— Что же. Я скажу. Я спровоцировал нападение, делая вид, что на самом деле задумал недоброе. Украл хоть что-то, всё равно сначала никто бы не разобрался, что именно. А потом наблюдал, на что способны нынешние Маги. Испытывал, так сказать.

— Пока — не выродились, — задумчиво заметила Телуна.

— Да. Теперь я знаю, с чем против них идти. Могу планировать нападение. Разве что демонов потерял…

— Всё-таки будет нападение?

— Может, не сейчас. Я же говорю — проверял.

— Да-а… — девушка опять посмотрела на Хашша. — До чего докатились: такой сильный и могущественный демон — и вдруг какому-то Пройну… — мужчина сделал обиженный вид. — С чего бы это?

— Слуга приказал, — ответил демон.

— Слуга… это тот, что у вас за главного Мага там, в Царстве? Интересный он человек…

— Он не человек, — Хашш покачал головой.

— Ну ясно, — Телуна соскочила с тумбочки. — Вы можете не спешить, я про вас никому ничего говорить не собираюсь. Тем более что вы до сих пор считаетесь невинно убиенным и, может быть, осквернённым после смерти извращенцами. Повезло вам, будет, о чём рассказать потомкам! — она совершила немного издевательский поклон. — Мы тут рядом живём, через комнату. Удачи в злодеяниях!

И она вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Демон с хозяином переглянулись, оба удивлённые и предполагающие худшее.

****

Красивое изящное здание, на стенах и куполе которого то и дело вспыхивают волшебные огоньки. Дорожка, ведущая к нему, освещается с наступлением темноты растущими по её бокам цветками, которые разгораются к вечеру. Издалека храм и парк можно принять за обитель больших светлячков.

Днём здесь гуляют, сидят на скамьях, любуются мастерски выполненными узорами на стенах или столбах. Маги входят внутрь и возносят давно заученные молитвы Исетаю. Они верят, что бог слышит их и помогает в колдовстве. Ну, или просто приходят по привычке.

Ночью храм скрывает тьма. Он очень светлый и сам похож на небольшое солнце днём — но с приходом вечера темнеет. Становится почти чёрным. Святилище бога волшебной силы должно соответствовать своему статусу и не прекращать удивлять.

Прийти сюда можно и ночью — бог ждёт прихожан всегда. Только есть поверье, не очень умное, будто ночь — время злой силы. Исетай гораздо строже и может рассердиться на неугодного, слабоверного Мага. Он и даст

больше, если угодить ему — но есть риск лишиться волшебной силы, например. Поговаривали, что были случаи.

Телуна не могла лишиться силы, поэтому пошла без всякой задней мысли. Охраннику у входа в храм прямо на ходу протянула зонт, который был воспринят человеком как оружие и должен был быть сдан. Потом шагнула через порог. Сразу за порогом начиналась лестница вверх, которая выводила на площадку. Везде горят слабые голубые или зеленоватые огоньки, чуть дальше становясь жёлтыми и оранжевыми. Совсем яркими. Они освещают статую бога, стоящего на постаменте в длинном одеянии и глядящего куда-то в сторону, а не на прихожан или вход.

Положено было останавливаться в любом месте возле статуи, смиренно складывать руки и пропитываться благодатью, беседуя с богом. Телуна повертела головой, прислушалась — ни одного человека. Стражник внизу, у лестницы. Направо и налево от возвышения тоже идут лестницы вниз, там стоят два источника силы. Родники из самой земли, которые дарят бодрость и мощь. Причём не только Магам, а всем, но все сюда не приходят.

Телуна подошла к постаменту вплотную. Положила обе руки на край, возле ног статуи. Задрала голову и посмотрела на его лицо, в глаза, раскрашенные так, словно Исетай был живым.

— Исетай!.. — тихо позвала она. Сжала пальцы сильнее. — Исетай, приди! Обрати сюда свой взор, если ты существуешь!

Бог безмолвствовал. И даже чуть улыбался. Девушка протянула одну руку и коснулась полы одеяния.

— Исетай, не шути! Я тебя серьёзно зову, дело жизни и смерти! Я, демон тебя побери, уже в четвёртый твой храм захожу! Хоть этот-то работает?

Храм молчал. Людей, которые бы возмутились такому святотатству, рядом не было. И к лучшему.

— Помоги же, товарищ!!! — прошипела девушка. — И я в долгу не останусь! Неужели ты умер, всё-таки? В тебя люди верят, негодяй!

Но нет. Опять не ответил. Телуна опустилась на пол прямо возле постамента, привалилась к нему плечом. Приложила руку к гладкой поверхности.

— Исетай! Я последний раз тебя зову! Дело жизни и смерти, ты потом пожалеешь! Демон побери!..

Очередное разочарование. Боги не отзываются никогда. Ни разу. И создаётся такое впечатление, что все они умерли.

— Да что ж вы за боги, в конце концов!!! — рявкнула девушка, стукнула кулаком по мраморной поверхности и резко поднялась. И развернулась, чтобы уйти. Нет, так нет.

Стражник ожидал её, поднявшись на несколько ступенек.

— Леди, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Всё хорошо, — бесцветным голосом ответила она и протянула руку. Он тоже протянул, потом опомнился и вернул зонт. Телуна молча пристегнула его к поясу и покинула мёртвое святилище.

****

Пройн всё-таки уехал на следующее утро. Телуна узнала об этом от хозяина за завтраком. Усмехнулась загадочно.

— Так и думала. Если десять раз повторить "не бойтесь", обязательно начинают бояться.