Слово и сталь
Шрифт:
– Побольше уважения, Шурш - высокомерно ответила Хильда - Времена изменились, и теперь мне уже ничего не стоит сделать твое существование еще более паскудным, чем сейчас
– Шшшшнаю - потер морду лапами Шурш - Шшшшто шшделать?
– Нам надо попасть на остров вилис, причем сделать мы это хотим быстро, скрытно и безопасно.
– Шшшшкверное мешшшто - заметил Шурш - Раньшшшше там было шшшшпокойно и пришшштойно, а теперь оттуда шшшшшмердит шшшмертью.
– Вон как - Хильда явно поставила у себя в голове некую зарубку, мне же до волшебных изменений в мирровозрении
– Хейген, это Шурш - дриада потрепала бобра-переростка по плечу - Некогда он был человеком, но потом неудачно пошутил про нашу богиню, та про это услышала...
– Это была ошшшибка - печально заверил нас Шурш - Но госпошшшша докашшшала всем, шшто она обладает прекрасным чушшштвом юмора.
– Это да - Хильда захохотала - Когда вместо надменного красавчика, которым ты был, в главной зале ее дворца появилось то, чем ты стал! Как же мы все тогда смеялись!
Шурш подхихикивал дриаде, но я успел увидеть в его глазах нечто такое, что никак не вязалось с его покорной позой и подобострастным смехом. Нет, это бедолага ничего не забыл и точно ничего прощать не собирается.
– Посмеялись и будет - строго сказал дриада - Что там с дорогой?
– Ешшшть дорога - немедленно ответил Шурш - Хорошшшая дорога, немного грязная, но хорошшшая. Быстрая и тихая.
– Ну так и пошли - громыхнула сталью Хильда - Чего стоять? У меня дел полно.
Шурш неслышно скользнул в болото, почти исчезнув в белой пелене, за ним туда же плюхнулась Хильда, я сказал себе -
– Ты сам этого хотел - и поспешил за ней, поскольку эта решительная дама вряд ли стала бы меня ждать. Хорошо, если она вообще еще обо мне помнила.
'Вы вступили в мрачные и серые пределы Гиртенской трясины - загадочного и опасного места. На многие мили расятнулись эти почти безжизненные пространства, заблудиться здесь легко, а вот найти обратную дорогу куда как трудно. И помни, игрок - если места безжизненны - это не значит, что они необитаемы'
Очень ободряет, прямо вот оптимизмом заряжает.
Под ногами чавкало, иногда мне казалось, что я шагаю по каким-то живым существам, которые возмущаются таким моим поведением. Наверное, это были змеи, и хотя я их мог уже особо и не бояться, но все-таки мне было очень не по себе. Пару раз мы брели в вонючей и мерзкой жиже почти по пояс, тоже удовольствие куда ниже среднего, причем дискомфорт испытывал, пожалуй, что только я. Шуршу было все равно, он знай себе шлепал своими ногами-ластами по воде, Хильда вообще была как бронепоезд - перла напролом и вся в железе.
Где-то через полчаса после начала похода по болотам, мы вылезли на какой-то небольшой островок, где я увидел провал в земле, декорированный полуразвалившейся каменной кладкой и ржавыми остатками ворот. Это явно был вход. Но вход куда?
– Хильда, а это чего?
– подергал я за рукав дриаду и потыкал пальцем в руины.
– Подземелье какое-то - равнодушно сказала Хильда - Это же Гиртенская трясина, тут чего только нет, и островков тут тоже много. Может, когда-то здесь гномы болотное железо добывали,
Зашибись. Какие гномы, какие колдуны? Это же по ходу данж, самый что ни на есть настоящий. И возможно, даже еще и не обобранный никем. А у меня ни вымпела, ни свитка портала... Даже не пометишь никак.
Я открыл карту, чтобы хотя бы на ней поставить отметку какую-нибудь. Ну пропадет же добро, а? И в этом меня постиг облом - карта показывала болото как просто болото, без островков и всего прочего.
Хильда заглянула в провал и внезапно заорала -
– Уууууу!
В ответ из глубины глухо позвучало -
– Ууууу...
– Эхо войны - пояснила Хильда и пнула ржавый кинжал, валяющийся у каменной кладки - Нет, парень, не колдуны здесь жили, от них такого не остается.
Да какая разница кто там жил... Это данж, нам любое его наполнение сгодится.
– У - отдал последний звук эха провал и добавил - Однако.
– Там кто-то есть - отметила Хильда.
– Госпошшшша права, на болотах чего только не найдешшшшь - подобострастно сказал Шурш.
– Да и холера с ним, кто бы там ни был - махнула рукой Хильда - Давай, зубастый, пошли дальше.
И она прыгнула с бережка в густую болотную жижу, не дожидаясь нас.
Шурш резво спрыгнул вслед за дриадой, я еще раз глянул на подземелье, в котором что-то постукивало, и раздавались резкие неприятные звуки, как будто кто-то рвал гитарные струны, и последовал за ними обоими.
– Скажи, Шурш - обратился я к недобобру, который еле поспевал за идущей впереди дриадой, которая дорогу, видимо, чувствовала инстиктивно - А ты откуда эту трясину так хорошо знаешь?
– Шуршшшш все болота знает - печально ответил мне наш проводник - Шуршшша богиня прокляла, и теперь он живет долго, очень долго. И пока он живет - он ходит по болотам, такогого его наказание. Шуршшш устал, ужасно устал. И ходить устал, и жить устал...
– Ишь ты - я проникся - То есть нет болота, которое ты бы не знал?
– Ни одного - с некоторой гордостью ответил мне Шурш - Все знаю! А шшшто надо?
– Да ничего не надо - пожал плечами я.
– Совсем?
– печально спросил Шурш.
– Ну да - насторожился я. Что-то этому чудиле от меня надо. Это хорошо - А с какой целью интересуешься?
– Я бы тебе помог, а ты бы мне - бесхитростно сказал Шурш - Мне нужна помощщщщь.
– А чего надо-то?
– уточнил я, внимательно глядя на Хильду - не подслушивает ли она. Нет, она воительница и все такое, не должна вроде бы уши греть, но выучка-то у нее Месмерты.
– Я хочу уйти - совсем уже грустно сказал недобобер - Совсем уйти, мне надоели эти болота, этот туман... И корой древесной с опилками напополам питаться надоело!
– Так, а что же ты сам не уйдешь?
– Хильда не обращала на нашу беседу никакого внимания, видимо она считала, что мы оба только и можем, что языками мести.
– Как?
– Шурш развел лапы в стороны - Проклятье - вещщщщщь очень точная. Богиня сказала - будешшшшь по болотам прыгать. Вот я и прыгаю. Они на тысяшшшшелетия ушли, а я прыгаю. Будь вшшшеё проклято!