Слеза дождя

Ветер Анна

Вилья просмотрела ход мыслей каждого пленного и куча-мала была разделена на три части: звери уже по сути, колеблющийся (один) и семеро, пришедших на выручку. Принцесса тоже участвовала в процессе, подсказывая дракзверу, кого в какую сторону оттаскивать. Около одного оборотня, из пришедших на выручку, она остановилась и замерла, в ее глазах появился испуг.

— Что—то не так? — выпрямилась ведьма, закончив с последним.

— Я его знаю. — медленно протянула Мира.

— Да? И кто это?

— Это мой младший брат — Ридог.

— Младший

брат? — воскликнула Валя. — Принц? Куда катится мир!

— Подождите. — колдун провел над ним ладонью. — Он оборотень не по крови — обращенный. Можно спросить, по какой причине вы прошли обращение? — Ник щелкнул пальцами, возвращая тому подвижность.

— Да. И про разбойников тоже хотелось бы знать. — решительно кивнула принцесса. — Наверняка это ты им сообщил. Хотелось бы знать, чем я тебе так помешала?

Парень сел, провел ладонью по волосам, и усмехнулся.

— Хотелось как лучше — получилось как всегда. — печально проговорил он. — Если коротко. Мне было тринадцать лет, когда на охоте я отстал и на меня напал медведь.

— Я помню это. — кивнула Мира. — Еще удивлялись, что тебе удалось выжить. — она прикрыла рот ладонью.

— Ты права, мне бы и не выжить. Когда я лежал в буреломе и истекал кровью, лавируя между сознанием и его потерей, ко мне подошли два оборотня и предложили обращение. В этом случае — я остаюсь жив.

— А они? Наверняка они не просто так это предложили. — нахмурился Ник.

— Я им оставляю этот лес и не веду на них охоту.

— Не густо. — удивился Никклаф.

— Если не знать моего брата, то да. — горько усмехнулась Мира. — Оборотень задрал мать его лучшего друга. Сам парень остался калекой, а потом и вовсе умер. Поэтому Ридог был одержим истреблением всех оборотней. За год до этого он истребил их больше, чем прежде за все года. А после случая в лесу резко перестал проявлять к этому интерес, как и к охоте вообще.

— Хорошо. А разбойники? — напомнила Виль.

— Хотел инсценировать нападение. — пожал плечами принц. — Миру бы захватили, а я ее спас, показав преимущества оборотня. Надоело жить двойной жизнью — хотелось открыться хоть кому—то.

— Странный показ преимуществ. — покачал головой Никклаф. — Погибли люди.

— Они не должны были… погибнуть. — опустил голову Ридог. — Их должны были связать и оставить у дороги, а Миру увезти с собой. Только вот знакомых разбойников у меня не было — нанял через подставное лицо, кого нашел. Вроде как за принцессу хотел получить выкуп. Я бы ее спас этой же ночью, а потом мы вернулись к охране и… всё! Я ждал разбойников на условленном месте, но они так и не появились. А когда я примчался на место засады, то обнаружил могилы охраны и полное исчезновение следов, как их, так и моей сестры. Зато там был запах магии и дракона…

— Хорошо, только вот в этот рассказ никак не клеится ночное нападение! — уперла руки в бока ведьма. — Оно что призвано было изображать?

— Полнолуние. — вздохнул принц. — Потеря контроля над сознанием

всех рожденных по крови. Мы в это время уже покидали лес. Услышали вопль Вида — одного из этой шайки и поспешили посмотреть, что случилось.

— Он говорит правду? — повернулся колдун к Виль.

— Я что, детектор лжи? Откуда я знаю?!

— Послушай его мысли и поймешь.

— Интересно, всем ведьмам приходится заниматься такой ерундой, как чтением мыслей? — заворчала ведьма, но к принцу подошла. — У меня свои-то мысли скачут, а тут еще… — она приложила ладонь к королевскому отпрыску.

— Горечь, раскаяние, сожаление. Он не врал. Так, что там еще? Вот нифига себе! Хм…

— А можно узнать значение этого «хм», так сказать в общепринятом понимании? — подалась вперед принцесса.

— Что ж, побуду лингвистом. Твой брат действительно не имеет никаких злых намерений. Более того, по складу характера — он прирожденный король. Почему он принял обращение? Потому что к нему в тот день на охоте подошел его друг, якобы умерший. — Мира округлила глаза. — Он стал оборотнем и не хотел, чтобы его лучший друг не только умер, но и вел на него охоту, вот и предложил сделку. Кстати, а я не знала, что оборотни, как и люди, есть хорошие, а есть подонки.

— Ведьма не знала? — вскинул на нее глаза принц.

— Не обращай внимание. — хмыкнул Никклаф, а принцесса кинулась на грудь брата.

— А этот лес каким оборотням принадлежит? — первый раз за всё время подал голос Фырчик. — Злым или хорошим?

— Первоначально он отдавался тем, кто не стал зверем душой. Здесь была возможность сменить личину и немного побегать, поохотится… Но чуть более года назад про этот лес стало известно другим оборотням. Зверей здесь почти не осталось. Мы редко с ними сталкиваемся, но бывает. — он кивнул на другую «кучку».

— Это один из тех случаев, где вы спасли купца с его обозом? — заинтересовалась Виль, вспомнив случай из мыслей принца.

— Было, как—то…

— Эй, а я слышала про это! — обернулась Мира. — Квеелит рассказывал, что на старом тракте на него напала стая оборотней, одним рывком зарезавшая половину его людей. Он уже готовился уйти в мир иной, когда появилась другая стая и у них завязалась схватка. Мол только благодаря этому, Квеелиту удалось быстро сбежать и остаться в живых! Это были вы?! — принц кивнул. — Ты будешь самым лучшим королем! — просияла его сестра. — А я обещаю держать твой секрет в тайне и всячески тебе помогать.

***

При дальнейшем знакомстве выяснилось, что прибежавшие с принцем оборотни были его друзьями или хорошими знакомыми, волей судьбы «вставшие на четыре лапы». Причем один из них был рожденный по крови, сумевший победить влияние луны. Благодаря этой встрече проблема с новым эскортом принцессы и транспортировкой стада коней была решена. Остальных тварей в человеческом обличии связали в одну вязанку и, вновь воспользовавшись крыльями дракзвера, отправили на пропитание малиновым дебрям.