Следы на воде

Ефанов Сергей Алексеевич

Я не понимал.

Примерно через десять минут бесплодных размышлений, меня нашла одна из фрейлин. Она подошла ко мне и сказала, что меня хочет видеть Императрица.

«Ну вот»,– подумал я.
– «Теперь мне и от неё достанется. Может, сбежать по-тихому?» Но я отбросил эту глупую мысль. Во-первых, это было и правда глупо, во вторых, конечно, я наговорил Свет знает чего, но можно попробовать всё списать на отсутствие у меня манер и воспитания.

«Может

и выгорит. Извинюсь перед всеми, все посмеются и забудут»,– подумал я, следуя за фрейлиной.

К моему великому удивлению, Императрица вовсе не была разгневана. Она просто светилась от счастья.

– Ваша Светлость, - сказала она мне ласковым голосом.
– Ваше признание удивило не только меня, но и весь двор.

Я хотел проговорить заранее придуманные извинения, но Императрица остановила меня одним жестом.

– Князь, я очень рада тому, что Ваши чувства к моей внучке нисколько не угасли. Но всё же, Ваши слова должны быть подкреплены соответствующими действиями.

– Какими, Ваше Императорское Величество?
– спросил я, совершенно не понимая к чему она клонит.

– Я же просила называть меня «Государыней», - укоризненно поправила меня она.

– О простите, Государыня!
– извинился я.
– Но я всё ещё не понимаю, каких действий вы от меня ждёте.

– Князь, - всё также укоризненно произнесла Императрица.
– Ваша недогадливость просто удручает. Вы при всех признались девушке в любви, но не сделали ей предложения! Это очень оскорбительно с Вашей стороны.

– Государыня?
– переспросил я от удивления.
– Но Государыня, я ведь уже помолвлен с принцессой Иллири!
– выдал я самое банальное возражение, что сразу пришло мне в голову.

– Мы это знаем, - ответила Императрица немного холодно.
– Но ведь это не мешает вам сделать предложение и моей внучке, правда?

– Я думал, что вы не приветствуете многожёнства, Государыня.

– Всё зависит от обстоятельств, князь... Всё зависит от обстоятельств...
– проговорила она поучительно.
– В данном случае, лучше пусть моя внучка будет второй женой, чем будет навсегда опозорена Вами.

Я чувствовал, что меня последовательно загоняют в угол, но сделать ничего не мог. Да и честно говоря, мне было уже всё равно. После того, что случилось, после потери Илли, это уже не имело никакого значения. Я подумал, что раз Императрица хочет чтобы я сделал предложение Миле, то пусть будет так. Я вздохнул и сказал:

– Хорошо, государыня. Если вы так этого хотите, я сделаю предложение Миле, то есть, Великой Княжне Милане, - поправился я.

– Вот и прекрасно!
– воскликнула она и прокричала: - Миланька, солнышко, выйди к нам пожалуйста!

Дверь в боковую комнату открылась, и оттуда вышла Мила.

Лицо её было чуть розовым от смущения.

– Мила, этот молодой человек, хочет тебе что-то сказать!
– проговорила Императрица и выразительно на меня посмотрела.

Моя бабушка при этих словах, быстро закивала и заулыбалась. Я понял, чего от меня хотят, и встав перед Милой на одно колено, сказал:

– Ваше Императорское Высочество, вы будете моей женой?

– Да, - ответила Мила смущённо, и подала мне руку.

Она опустила при этом глаза, но я заметил лёгкую улыбку на её губах. Похоже она вовсе не была удивлена таким поворотом событий.

– Благословляем вас, дети!
– практически хором воскликнули Императрица и княгиня Михайлова.

Наконец, я встал и сказал:

– Можно мне поговорить со своей невестой наедине, Государыня?

– Конечно!
– улыбнулась Императрица.

Она показала глазами на дверь из которой вышла Мила, и сказала:

– Можете поговорить там. Вас никто не побеспокоит!

Я взял Милу за руку и буквально втащил её в комнату. Мне было уже как-то не до сантиментов, я наконец догадался, что попал в какую-то хитрую интригу.

Как только Мила зашла, я закрыл дверь, одним взмахом руки наложил на неё запирающее заклятье, а затем наложил защиту от подслушивания и подсматривания на всю комнату. Я влил в эти заклинания максимально возможное количество энергии, так что они даже чуть-чуть затрещали.

Мила молча наблюдала за моими манипуляциями, а потом наконец спросила:

– Зачем это всё?

– Не хочу чтобы нас подслушали, - ответил я, заканчивая заклинание.
– Мне кажется наши бабушки большие мастерицы по этой части. Но теперь, вряд ли у них хоть что-то выйдет.

Мила ничего на это не ответила, а я продолжил:

– Мил, скажи мне, зачем всё это было надо?

– Что?

– Зачем твоя бабушка заставила меня сделать тебе предложение? Что ей от меня нужно?

– Я... я не знаю...
– проговорила Мила опуская глаза.

– Не знаешь? Точно не знаешь???
– спросил я с нажимом.

Мила только отрицательно покачала головой.

– Ты не хочешь на мне жениться?
– спросила она меня тихо.
– Но ты ведь сказал, что любишь меня...

– Прости...
– ответил я.
– Честное слово, не знаю что на меня тогда нашло... ты была такая красивая и такая привлекательная... Не знаю, может, я выпил лишнего?

– Вот как...
– задумчиво проговорила она, - Значит теперь я вовсе не такая привлекательная и красивая, да?

В голосе Милы прорезались опасные нотки.

– Нет! Нет!
– тут же воскликнул я.
– Я вовсе не имел это ввиду! Ты и сейчас очень красивая! Правда! Просто я не понимаю, почему я тогда всё это сказал...