Сказки
Шрифт:
Король испуганно вскрикнул и схватился за рукоять шпаги.
Человек в зеркале сделал то же самое.
Увы! – дорогие дети, незадачливый монарх не узнавал самого себя!.. Да и вас, наверняка, ввели бы в заблуждение эти неожиданно поседевшие волосы, покрасневшие глаза и страшно распухший нос!
В этот момент постучали в дверь.
– Откройте, сир! Это я! – раздался голос сеньора Лисицино.
Пятясь от зеркала, король потянул дверную ручку и впустил экс-министра.
–
Злая усмешка искривила тонкие губы Лисицино, решившего, что король помешался.
– Сир, успокойтесь, – произнес он, – мы одни.
– Как одни?.. В таком случае чье же злое лицо смотрит на меня? И в чьей руке шпага?
– При всем уважении к Вашему Величеству должен сообщить, что это лицо принадлежит вам.
– Вы хотите сказать, что этот седой, красноглазый, сизоносый и так оглушительно чихающий тип – я?!
– Повторяю, сир, это вы. И то, что вы чихнули, тому подтверждение.
И в самом деле, в голове короля то и дело громыхали громы.
– Боже мой! – воскликнул несчастный монарх, когда утихла очередная гроза. – Значит, это я… Что за физиономия! А глаза! А нос!
Выронив шпагу, он закрыл лицо руками.
– Сеньор Альберти, – строго произнес он, немного погодя, – отныне, что бы ни произошло, категорически запрещаю вам говорить о заговорах.
В кабинете наступила тишина. Лисицино оказался в затруднительном положении: он готовился к штурму, но не знал, с какого фланга нападать теперь.
– Сир, – проговорил он наконец, старательно придавая голосу уверенность и беззаботность и небрежным жестом стряхивая пыль со своего бархатного камзола, – сир, вы любите камбалу-калкана?
– Люблю ли я калкана? – переспросил король и зажмурился от удовольствия. – Ах, сеньор Альберти, и вы еще спрашиваете…
– Я был уверен, что она вам очень нравится, – продолжал Лисицино, – поскольку вскоре вам собираются подать его к ужину. Несомненно, это доставит вам немалое удовольствие.
В предвкушении удовольствия король даже потерял дар речи и в ответ только кивнул головой.
– Что ж, тем хуже!
– Почему же тем хуже, сеньор Лисицино? – удивился король.
– После данного Вашим Величеством приказа я должен молчать…
– Нет, говорите! Я вам приказываю!
– Хорошо.
– Что «хорошо»?
– Этот калкан отравлен!
Вопль ужаса исторгся из груди монарха, и Его Величество едва устоял на ногах. Наклонившись к самому уху сеньора Лисицино, он шепнул:
– Я об этом догадывался.
– Ага! – удивленно воскликнул
– Да. Знаю, – отвечал король. – Но не говорите так громко. У этой твари ужасно тонкий слух.
– О! Тут бояться не приходится! Я только что видел, как эта, как вы изволили выразиться, тварь прошла по двору, направляясь в покои королевы.
– Вы ви… дели, как она шла по двору?! – спросил король и весь побелел от страха. – Вы уверены?
– Вполне.
– Вы видели красную рыбку?
– Какую еще рыбку, сир? Я видел Вашего главного министра Пьеро!
– Пьеро?
– Ну да!.. Вы разве подозревали не его?
– Да, да! – промямлил король, боясь, что Лисицино усомнится в его проницательности. – Но… после того, что произошло перед моим кабинетом вчера, я полагал…
– Что он мертв? О нет! Королева распорядилась иначе!
– Королева? По какому праву королева вмешивается в государственные дела?
– Ха-ха-ха! – засмеялся сеньор Альберти. – Наконец-то и вы! Неужели до сих пор Ваше Величество не знали того, что давно не секрет для самого последнего бродяги в вашем королевстве? Не знали, что королева влюблена в Пьеро и собирается выйти за него замуж?
– Выйти замуж за Пьеро?.. А как же я?
– А вы, сир… Вы должны будете сегодня поужинать отравленным калканом.
– Клянусь бородой! – воскликнул король, чей здравый смысл восставал против клеветы Лисицино. – То, что вы говорите, ужасно! Я не могу этому поверить. У вас имеются доказательства?
– Доказательства! Ха! Вы просите доказательств?
– Разумеется.
– Хорошо. Слушайте и отвечайте… Кто неделю назад перевернул Вашу лодку?
– Да, да! Пьеро! Тут ничего не скажешь! Именно он!
– Очень хорошо. Но он хотя бы оказал вам помощь, когда вы оказались в воде?
– Вы спрашиваете, оказал ли он мне помощь? – проговорил король, силясь припомнить события недельной давности. – Нет, не думаю… Подождите-ка… совсем наоборот… Он набросил на меня сеть, и если бы не случайно появившийся у озера Золотое Сердце, я бы наверняка утонул.
– Итак, вы признаете, что Пьеро хотел вас утопить?
– Я этого не говорил, но…
– Но он накинул сеть на вашу голову и бросился спасать королеву.
При таком сопоставлении фактов в глазах у короля потемнело.
– А! Теперь и вам стало ясно! – воскликнул коварный Лисицино. – Так спешите в покои королевы, куда Пьеро явится с минуты на минуту! Послушайте у дверей хоть немного, и вы узнаете то, что давно известно всем!
Недолго думая, король ринулся вон из кабинета.