Синтетик
Шрифт:
– Уйдут! – Роки сжал побелевшие кулаки. – Уйдут!
Ему никто не ответил, все не отрываясь следили за действиями бездушных охотников.
Новая серия выстрелов не заставила себя ждать. Теперь «янычары» стреляли сразу из всех лучеметов.
– Уйдут! – не сдавался Роки. – Господи, молю тебя, помоги им уйти!
Джани вновь дернула «мираж» за мгновение до начала стрельбы. Но на этот раз «янычары» били очередями, им легко удалось ввести коррекцию. Шансы беглецов… Да о каких шансах можно говорить, когда тебя преследует
– Не-э-эт!!! – пронесся под куполом единый вздох. – Не-э-эт!!!
Пламя многократного взрыва, окутывающее облако черного дыма и разлетающиеся во все стороны обломки – вот и все, что осталось от экраноплана. А «янычары» не останавливались, рев роторных лучеметов не стихал.
– Катапульта! – не выдержал и зарычал Боули. – Ребята, жмите кнопку! Да катапультируйтесь же!
– Катапульта! – взмолился рядом Харлей. – Катапульта!
Крик отчаяния повис в тишине. Все понимали, что в таком пекле вряд ли кто-то смог бы уцелеть, но надежда еще оставалась. Надежда на чудо, на удачу, надежда на что угодно, хотя бы на то, что такой вопиющей несправедливости не должно было случиться!
Тягостное молчание длилось секунда за секундой, и с каждой из них таяли шансы на то, что все-таки судьба сжалится над храбрецами и мелькнут над улицами Чипленда широкие крылья дельтаплана. Хотя бы одного на двоих… Но тщетно – боевые роботы не умеют промахиваться.
Вот уже коснулись земли первые, наиболее крупные горящие обломки, вот налетевший вдруг ветер стал разрывать плотное облако дыма, вот стали видны голубые прогалины чистого неба… Неба, в котором уже не было ни Ричи, ни Джани.
Эпилог
– Мама, мама, смотри, дельфины! – Пятилетний мальчуган, загорелый как могут загорать только дети, оставил штурвал, который он только что крутил, и бросился к борту. – Мам, ну смотри же!
– Да сколько же можно смотреть на них? – рассмеялась молодая женщина, прячущаяся в тени навеса. – Ты же каждое утро видишь их! И каждый раз бросаешь штурвал! Разве можно так относиться к тому, что ты делаешь? Вот прилетит папа, спросит, как ты справлялся с обязанностью, и что мы ему ответим?
– Что яхтой управлял автопилот! – нашелся мальчуган. – Мам, ну что ты со мной как с маленьким? И папа тоже! А я уже взрослый! Вот приедет дедушка… Мам, а когда папа его привезет?
– Эрик, ты за сегодняшнее утро уже шестой раз спрашиваешь об этом. Я же тебе сказала, скоро!
– Так скоро – это скоро! – недовольно насупился малыш. – А твое «скоро» так и не наступает!
– Нельзя быть таким нетерпеливым. И уйди в тень, и так уже как головешка загорел!
– Вон, вон они! – Эрик, не слушая мать, показал на темную точку в небе. – Мам, это же они?
– А как папа учил тебя поступать в этом случае? Ну-ка беги на мостик!
Эрик стрелой взлетел по трапу. Через
– Они! Мама!! Они!!!
Точка в небе быстро увеличивалась в размерах. Прошло всего каких-то десять секунд, и вот точка уже превратилась в булавочную головку, затем достигла размеров майского жука, который, в свою очередь, трансформировался в мощный скоростной «фалкон».
– Мам, я побегу встречу! – Мальчонка, не дождавшись ответа, сверкая пятками помчался к корме судна.
А экраноплан был уже рядом. Ведомый умелой рукой, он, на мгновение зависнув над специальной площадкой, мягко коснулся палубы и замер. Обе боковые панели поднялись вверх, образовав своеобразную защиту от палящего солнца, из широкого люка «фалкона» выбрались двое удивительно похожих друг на друга мужчин, только один был постарше…
– Папа, папа, это мой дедушка? – Мальчуган бросился к отцу и, прижавшись к его ноге, посмотрел в улыбающееся лицо того, кого он так долго ждал. – Он мне будет рассказывать про свои приключения? Вот как тебе рассказывал?
– О чем разговор, Эрик! – рассмеялся старший из прилетевших и поднял ребенка на руки. – Хотя нужно заметить, что и у твоего папы есть что порассказать. Я бы и сам послушал, как это ему удалось организовать мою поездку. Видели бы вы физиономии городской администрации, когда прилетел транспортный корабль и привез предписание отправить меня сюда. Не поверили, даже на спин-связь не поскупились, чтобы проверить. Говорят, сам Ральф де Брикассар, глава службы безопасности Компании, наорал на нашего мэра. А я и до сих пор не верю! Иногда кажется, что это все ваш Синтетик голову мне морочит. Все вспоминаю, как тогда, шесть лет назад, видеомиражи мне показывал!
– Нет, папа, Синтетик теперь наш друг! – улыбнулся Ричи. – Твой прилет сюда – это его рук… Ну, в общем, это все он сделал. В Компании небось до сих пор не знают, что у них еще одним ньютаунцем стало меньше. Ну а насчет физиономий… Не знаю, каковы они были при твоем отлете, но я представляю их выражение, когда выяснится, что никакого приказа по отправке не было. И говорили они по спин-связи не с де Брикассаром, а с простым сетевым жителем!
– Ничего себе – с простым, – покачал головой Гарри. – Приручить такого зверюгу… Нет, сколько думаю, все никак понять не могу! И как тебе удалось?
– Да по большому счету Синтетик все сделал сам! Но об этом позже! – Ричи заметил, что к ним приближается Джани. Уже приодетая по случаю прилета дорогого гостя, она, казалось, не изменилась за все эти годы и была так же хороша, как и в тот вечер, когда Ричи Галахер увидел ее впервые. – Знакомься, папа, это моя жена.
– Боже, Ричи, ты все такой же! – рассмеялась Джани. – Вот уже почти шесть лет, как мы знакомы!
– Но обнимаю-то я тебя впервые! – Гарри чмокнул подставленную щеку. – Ну вот, а то все виртуальные поцелуи…