Шулер

Андрижески Дж. С.

– ...Я твой новый телохранитель, - сказал он, подмигивая.

Он ринулся вперёд, а до меня дошло, что я только что совершила очень большую ошибку.

***

– Ещё чаю?
– спросил Вэш, поднимая помятый чайник.

Я сидела рядом с ним на полу, скрестив ноги. Моё лицо болело. Мои руки, ладони и ноги покрылись синяками, и даже мой копчик, примостившийся на бамбуковой циновке. Два видящих принесли блюдо с чаем, сливками, мёдом и тарелкой небольших бутербродов, затем

разложили все на темно-красной скатерти передо мной и дряхлым видящим.

Я подавила желание коснуться своего лица там, где по ощущениям плоть опухала. Я хотела льда, но и об этом не стала просить.

Посмотрев на дождь, моросивший над горами, я неохотно взглянула на видящих, сидевших вокруг нас симметричным кольцом.

У дальней стены сидел Мэйгар со своими друзьями. На многих лицах проступало веселье. Я чувствовала, как их света порхают вокруг моего словно любопытные мотыльки, переплетаются с лёгкими оттенками сексуальности. Когда я нечаянно встретилась взглядом с Мэйгаром, он подмигнул мне, поцеловал воздух и постучал по виску указательным пальцем.

«Сегодня ночью»,– прошептал он в моем сознании.

Набив рот бутербродом с огурцом, я прожевала, сжимая другой рукой чашку чая. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы там был кофе.

Вэш рассмеялся, поразив меня.

– Ну конечно! Ты же теперь американка.

Он посмотрел на другого видящего, который тут же поднялся и скрылся за дверным проёмом, завешенным тканью.

– Это индийский завтрак?
– спросила я.

Его губы дрогнули от веселья.

– Второй завтрак, пожалуй.

Над головой вращались вентиляторы с круглыми, похожими на листья деревьев лопастями, гоняя прохладный, пахнущий дождём воздух по комнате.

Вэш похлопал меня по колену.

– Как тебе Индия, дорогой друг?

– Мне нравятся коровы. И горы, - я посмотрела на гладколицых видящих, избегая угла Мэйгара.
– Я здесь пленница?

Вэш тут же перестал улыбаться.

– Вовсе нет, - в его голосе зазвучала тревога.
– Ты бы хотела уйти?
– наклонившись поближе, он спросил почти шёпотом: - ...Или, возможно, ты бы хотела немного льда?

Я посмотрела вокруг, на видящих, лишённых всякого выражения.

– Я хочу найти своего брата, - сказала я, чувствуя, как лицо заливает теплом. Почему-то эти слова прозвучали здесь слишком личными, когда все эти незнакомцы смотрели на меня. Однако я все равно продолжила: - И мою подругу, Касс. Они пропали.

– Ты так уверена, что они не мертвы?

Он сказал это не для того, чтобы причинить мне боль или зародить сомнения в том, что они живы. Вопрос казался искренним и совершенно бесхитростным. И все же мои челюсти как будто застряли в бутерброде. Поставив свою чашку с чаем на поднос, я заставила себя проглотить то, что было во рту. Посмотрев Вэшу прямо в глаза, я прочистила горло.

– Нет. Однако мне надо знать точно. Может, это бред, но…

– Ах, - тёмные глаза

Вэша смотрели задумчиво.
– Я не намекал на это, - он помедлил.
– У них есть значения, у этих цифр? Которые я вижу вокруг тебя прямо сейчас?

Я отвернулась от Мэйгара, посмотрев на Вэша.

Видя, как его почти черные глаза напряжённо всматриваются в пространство над моей головой, я ощутила, как мою грудь сдавило - хоть и в его взгляде я не видела ничего, кроме любопытства.

– Нет, - начала я, затем поправилась.
– Ну... честно, я не знаю, - я помедлила, затем попыталась быть откровенной.
– Такое ощущение, что они что-то означают, но я понятия не имею, что именно. Все началось на корабле. Прямо тогда, когда случилось все плохое.

– Ах, - повторил Вэш.

Он улыбнулся мне. Его длинное белое лицо покрылось мелкими морщинками.

– Твой муж упоминал, что твоё предвидение часто выражается в твоём искусстве, - он помедлил, выжидая.
– Это правда, Высокочтимый Мост?

– Мой...
– тупо повторила я.

– ...Муж, да. Дигойз Ревик.

Он улыбнулся, пока я пыталась придать своему лицу какое-то выражение. Я невольно задавалась вопросом, не было ли его непониманием нарочным.

Его взгляд сделался добрым.

– В силу необходимости мы часто говорили о твоих латентных способностях, - сказал он, ласково похлопывая меня по колену.
– По правде говоря, мы и часто спорили об этом. Он испытывал трудности, не понимая, почему тебя не начали обучать ранее, - заметив моё недоумение, он улыбнулся ещё шире.
– Ах. Это тебя удивляет. Да. Ревик не всегда был прямолинейным мужчиной.

Прежде чем я успела ответить, босой видящий вновь вошёл в комнату, держа стаканчик, от которого шёл пар и аппетитный запах тёмного обжаренного кофе. Он поставил стаканчик у моего согнутого колена, поклонившись мне с одной поднятой ладонью, как в знаке салюта.

– Спасибо, - сказала я ему, действительно имея это в виду. Ещё раз понюхав кофе, я подняла бумажный стаканчик и аккуратно отпила глоток.
– Я рисую пирамиды, - сказала я, взглянув на Вэша.
– И Чандрэ, и Ревик говорили, что эти рисунки - довольно точное изображение сети Шулеров. Хотите, чтобы я их принесла?

Вэш продолжал всматриваться в мои глаза.

– Может, попозже.

На протяжении нескольких секунд мы лишь слушали дождь. Я потягивала кофе.

В конце концов, я прочистила горло.

– Итак, эта Пирамида, - сказала я.
– Вы можете её объяснить? Ревик, он...
– я прочистила горло.
– Дигойз, имею в виду. Он кое-что рассказывал. Он сказал, что вы объясните больше.

Вэш, казалось, почти ждал вопроса.

– Пирамида, - тут же сказал он.
– Будучи трёхмерной фигурой, она, само собой, служит лишь символом. Настоящая сеть существует в Барьере и имеет форму изменяющегося многомерного пространства, которое сочетает в себе качества и частичного пространства, и не-пространства.