Шрамы

Холлинс Вера

— Ты даже не представляешь, в каком он состоянии. Ты думаешь, что знаешь о нём всё теперь, когда вы стали лучшими друзьями? Ты ошибаешься. Он не обычный подросток.

Не в силах усидеть на месте, я прошла вглубь оранжереи и остановилась у стола, на котором стояли мамины растения в горшках.

— На мой взгляд, он выглядит вполне обычным. Перестань преувеличивать и дай ему немного пожить.

Он последовал за мной, его губы скривились в насмешливую линию.

— Это звучит очень убедительно из твоих уст. Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы прислушиваться к собственным советам каждый раз, когда пыталась контролировать

жизнь Стивена?

Я уставилась на него.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь.

— Я не понимаю? Ты знаешь, сколько раз Стивен жаловался мне на тебя? Он говорил, что ты его душишь. Ты никогда не пыталась понять его. Ты пыталась контролировать его, как это делала твоя мама.

Боль пронзила меня насквозь при очередном напоминании о моих ошибках. Меня начало трясти.

— Да, я пыталась контролировать его, — мой голос был хриплым. — Я старалась создать для него идеальную жизнь и убедиться, что он в точности следует моему плану. И я сделала всё это только потому, что хотела для него самого лучшего, как и ты для Эли. Но я заплатила за это. Я потеряла его, потому что не понимала его и не доверяла ему. Ты делаешь всё, что в твоих силах, чтобы Эли был счастлив, но это твоя версия его счастья. Ты когда-нибудь задумывался, что, возможно, Эли просто хочет свободы быть самим собой?

Его лицо побагровело от ярости.

— Он не может быть самим собой. Он прикован к инвалидному креслу!

Я с силой вонзила ногти в ладони.

— Ты, неблагодарный! Ты вообще себя слышишь? Может, он и парализован, но он жив! Его жизнь ещё не окончена. Ты когда-нибудь думал, что он хочет участвовать в гонках? Ты когда-нибудь думал, что он не должен вести такую трудную жизнь? Ты даже скрываешь его ото всех! Никто в школе о нём не знает. Почему? Ты его стесняешься?

В его глазах появился опасный блеск.

— Хватит! — Воскликнул он.

Во мне вскипела ярость.

— Значит, это правда. Ты стесняешься своего брата…

Он угрожающе шагнул ко мне, и я отступила назад, но потеряла равновесие и упала на стол. Один из горшков с растением упал на пол.

— Я тебя ненавижу! — Закричал он. — Я не могу терпеть, когда ты меня осуждаешь! Я не могу смириться с тем, как ты умудряешься находить что-то плохое в каждой мелочи. Ты настолько полна негатива, что я всерьёз думаю, что ты без этого не можешь. Кто-то тебя обидел, и теперь ты обижаешь всех нас!

Я его ненавижу.

Я со всей силы ударила ладонями по столу.

— Ты надоел мне, ясно? Ты единственный, с кем у меня проблемы! И это не случайно, а намеренно! Каждый день! Потому что ты самовлюблённый, неприятный хулиган. Потому что меня тошнит, когда я тебя вижу. Потому что я никого так не ненавидела, как тебя!

Он посмотрел на меня с яростью.

— Ненавидишь меня? А знаешь что? Я тоже тебя ненавижу! Презираю! Лучше бы я тебя не встречал!

Я вздрогнула и прижалась к столу. Его слова задели меня сильнее, чем я ожидала, и мне захотелось согнуться от боли. Я натянула маску на лицо, чтобы не показывать свою слабость. Мы смотрели друг на друга в тишине. Внутри меня бушевала буря, и я не знала, как её унять.

Его слова крутились в моей голове, раня всё сильнее, пока весь гнев не исчез, оставив только пустоту. Каждая ссора. Каждое слово, которое должно было ранить. Каждый взгляд, полный злобы… Это казалось бесконечным. Вдруг я почувствовала, как устала.

Я сжала

кулаки, а он прищурился, глядя на них.

— Ты хочешь меня ударить? — Спросил он. — Это твой способ решения проблем? Драться?

— Нет, я хочу, чтобы ты ушёл.

Я разжала кулаки и отвернулась. Я так устала. Устала бороться. Бороться, бороться, бороться. С той самой ночи в лесу. Устала быть сильной и доказывать всем, что меня не сломить. Я просто хотела… Я просто хотела, чтобы мой разум наконец-то замолчал и позволил мне жить спокойно, без этого постоянного стресса и напряжения, которые я испытываю каждую секунду.

Я присела, чтобы собрать осколки горшка. С грустью посмотрела на бутон. Это был один из любимых маминых цветов, но, возможно, она сможет его починить.

Я почувствовала, что он наблюдает за мной, пока я занималась своими делами. Я обернулась и увидела, что он выглядит расстроенным. Но как только наши взгляды встретились, он сразу же спрятал свои эмоции. У меня сжалось сердце, потому что я поняла, что это похоже на меня — скрывать свои истинные чувства.

Мне не нужны были причины, чтобы почувствовать связь с ним. Он первым отвёл взгляд и ушёл, а я уронила горшок на землю. На пальце выступила кровь. Я порезалась, но не почувствовала боли. Если бы только физическая боль могла заглушить душевную. Если бы только я не чувствовала, что теряю себя.

Если бы только Стивен был жив.

Я провела пальцем по ране и увидела, как кровь окрашивает мою кожу. На глазах выступили слёзы, которые я не могла сдержать. В голове возник образ Стивена, и мне стало ещё больнее.

— Надеюсь, тебе там весело, — прошептала я. — Надеюсь, тебе лучше, чем мне.

ГЛАВА 16

В пятницу дождь решил, что это лучшее время для того, чтобы идти не переставая. Но даже это не помешало мне посетить могилу Стивена перед тем, как отправиться на работу. Вооружившись зонтом от Доктора Стрэнджа, я уверенно шагала по грязи и лужам, дрожа от порывов ветра, налетавших на меня со всех сторон. Мои волосы, которые обычно я убираю за уши, сегодня упрямо падали на глаза, мешая обзору.

— Это, должно быть, твоих рук дело, — сказала я, остановившись у его могилы. — Ты хочешь, чтобы я подхватила воспаление легких и умерла, чтобы ты мог доставать меня до чертиков, где бы ты ни был.

Я достала из заднего кармана пакетик «Скитлс» и, неловко придерживая зонтик, открыла упаковку.

— Посмотри, что я принесла! Это твоё любимое блюдо. — Я положила в рот несколько шариков, вспоминая, как ему нравилось подбрасывать их в воздух и пытаться поймать ртом. Он несколько раз смеялся над собой, когда у него не получалось, а мы часто соревновались, потому что я хотела показать ему, как это делается.

— Я всегда выигрывала! — Мои губы растянулись в одной из первых искренних улыбок, которые я почувствовала с тех пор, как он ушёл. — Ну ладно, не всегда, но в девяноста девяти процентах случаев. А ты всегда был таким злостным неудачником! — Я усмехнулась, но этот смешок быстро угас.

Ветер громко завывал, заливая мои ноги каплями дождя, и я задрожала, когда ледяной холод просочился сквозь одежду на кожу, а затем ещё глубже внутрь. Он слился с холодом, который я всегда носила в себе.