Шандола
Шрифт:
Амиель махнула рукой и бросила тяжелую утварь в гору трофеев. Слегка покачиваясь, лодка быстро скользила по волнам – ее подталкивал плывущий единорог.
– Полл так уверенно плывет, – сказал Пилат, напившись воды. – Такое ощущение, что ему известен верный курс.
– Нам на него молиться надо, – вздохнул сроут, – если бы не он, мы бы сейчас вовсю наслаждались подводными пейзажами.
– Интересно, как там капитан Жилль? – тихо сказала Амиель. – Может, ему все-таки удалось спастись?
– Будем надеяться, – Ирвин сбросил одеревеневший камзол и
Ирвин отстегнул от пояса подаренную Жиллем саблю и провел рукой по горящему на солнце клинку.
– Я навсегда сохраню этот подарок, он будет мне напоминать о капитане и его команде.
– У меня тоже кое-что есть, – Амиель отчистила с черной шляпы белые соляные разводы и надела на голову. На тулье белели уже дорогие ее сердцу череп и кости.
Солнце припекало все сильнее и сильнее, и сроут снова принялся копаться в тюках. Он достал длинный тонкий халат, пестро расшитый разноцветными нитками и отрез муслиновой ткани. Ткань он намотал себе на голову и получилось нечто вроде чалмы-тюрбана, а халат подвернул, да подколол так, чтобы он не волочился и не мешал ходить. Увидев Фантуса в этом потрясающем наряде, Пилат принялся бесконечно жаловаться, что перегрелся и его вот-вот хватит солнечный удар. В конец концов терпение сроута лопнуло. Порывшись в недрах всевозможного добра, он отыскал расшитую драгоценными камнями и отороченную серебристым мехом шапку. Водрузив ее на голову Пилату, Фантус перевязал ее косынкой под подбородком у собаки, чтобы шапка не сваливалась. Пилат хотел получить еще и халат, но общими усилиями его убедили, что в такой одежде ему будет душно и неудобно.
Солнце поднималось к зениту, жара усиливалась. Пообедав, друзья начали строить предположения относительно дальности их пути и количества пресной воды в бочонках. Отдохнув, Поинтбулл снова взлетел в воздух, поднимая тучи брызг, теперь веревка была обмотана несколькими слоями ткани и больше не резала шею. Лодка быстро помчалась по волнам и пассажиров наконец-то начало обдувать прохладным ветерком.
– Ой, смотрите! – воскликнула Амиель, показывая куда-то в небо.
– Что? Что такое?
– Смотрите, птица!
– Ну и что?
– Это означает, что скоро будет берег!
– Правда? – Пилат с любовью посмотрел на чинно парящую жирную чайку. – А давайте ее подстрелим, давно я свежей дичи не ел.
– Ну, уж нет, – твердо сказала Амиель, – эта птица – вестница нашего спасения и окончания пути.
– Это дичь, – возразил пес. – Прекрасная, свежая дичь.
– Прекратите вы оба, – перебил их сроут, – и посмотрите туда. Там кое-что поинтереснее глупой чайки.
– Верно… – растерянно произнесла Амиель. – Что это такое?
Пес вытянул шею, чтобы разглядеть получше, а Ирвин прищурил глаза. Впереди волны бились и плескались о странную бледно-желтую ослепительно сверкающую на солнце преграду. Она казалась прозрачной водяной пленкой, уходящей в небо. Загадочная граница тянулась насколько хватало взгляда, Полл летел прямо на нее.
– Ой,
– Может граница Шандолы? – предположил Ирвин.
– И мы сейчас в нее врежемся! Стой, Полл! – закричал Пилат. – Стой!
Но, единорог, словно не слыша протестующих воплей собаки, летел прямо на границу. Послышался мелодичный звон, как будто одновременно зазвенело с полсотни колокольчиков. Единорог пролетел через пленку, как сквозь воду и перетащил за собой лодку с затаившими дыхание путешественниками. Пленка и в самом деле оказалась водой, льющейся откуда-то с неба, а звон колокольчиков не стихал до тех пор, пока лодка не пересекла границу.
– И что этот трезвон означает? – все сильнее волновался Пилат.
– А то, что сейчас сюда явятся пограничники с копьями наперевес и нас всех опять отправят в какую-нибудь тюрьму, – зловеще предсказал Фантус.
– Перестань, пожалуйста, – Амиель достала из тюка мало-мальски пригодный мужской кафтан и надела поверх рубашки.
Ирвин последовал ее примеру, а сроут проверил, не размотался ли тюрбан. Поправив Пилату съехавшую на бок шапку, Фантус остался доволен внешним видом друзей.
– Я буду вперед смотрящим, – сообщил пес, перебираясь на нос лодки. – Хочу первым увидеть берег.
– Будь осторожен, – предупредил сроут, – не получи между прочим по лбу копытами Полла.
– Не беспокойся, старпом, я бывалый морской волк!
– Уж не хочешь ли ты сказать, что ты – капитан нашего корабля? – возмутился сроут.
– Завидно, да? Тоже, небось, хочется?
– Не стоит ссориться, ребята, – Ирвин обнял Амиель, – пусть на нашем корабле будет два капитана.
Глава двадцать восьмая: Шандола
– Вы только посмотрите! Что это такое? – Пилат показывал лапой на непонятное чудовище, плывущее мимо них.
– Это похоже на корабль… – неуверенно произнес Ирвин.
Огромная железная конструкция, поднимая сильные волны, быстро проплывала мимо них.
– Какой же это корабль? – удивился сроут. – Где у него паруса? Как он может плыть без парусов и ветра? Может это город или остров?
– Корабль, я тебе говорю! Это, наверняка, волшебный корабль!
– Верно, – кивнула Амиель, – если он плывет из зачарованной страны, значит, он может плавать и без парусов.
– Ну, я не знаю, – пожал плечами Фантус и снова устремил свой взор вдаль.
По дороге повстречалось еще несколько больших кораблей самого разного вида и размера. Теперь друзья уже не сомневались, что скоро попадут в необыкновенный мир. Казалось, Поинтбуллу кто-то прибавил сил, лодка летела так, словно у нее было с десяток парусов и очень много личного, собственного ветра.
– Земля! – закричал Пилат и едва не свалился за борт. – Земля! Вижу землю!
– Ура-а-а! – сроут начал приплясывать от переизбытка чувств. – Запевай нашу, походную!
– Но-очь тиха-а-а! – завопил пес. – Спии-и-и маленький ва-ампи-и-ир!