Шаман
Шрифт:
– Ученик — пояснил я дамам. — Зовут Накти, парень способный, но прискорбно привержен традициям. Между прочим, дамы, я же вас друг другу так и не представил… Моя жена Миэла, хани рода Раздувающих Пламя. Моя… знакомая, Раптари, внучка старейшины клана Ловких Проныр.
Они вежливо кивнули друг другу, и слуги споро накрыли Накти ещё один столик, поменьше и поскромнее.
Еда мне понравилась, но… Я не знал, как себя вести. Как ни странно, даже в Кагзарии, городе джиннов, я чувстовал себя увереннее. Как-то всё было… чётче. А посему какое-то время мы молча ели, только посматривали друг на друга.
– А почему нет Крооргины? — наконец, поинтересовалась Миэла.
– Ты бы предпочла, чтобы она была здесь? — хмыкнул я.
– Просто удивляюсь её отсутствию. Разве не естественно для жены быть рядом с мужем, по крайней мере в торжественные моменты?
– Ни меня, ни тебя её отсутствие не огорчает — снова хмыкнул я.
– Но чем больше, тем веселее — улыбнулась Раптари. — Разве нет? К слову, твоим подданным тоже стоит показать, что сегодня праздник.
– Хочешь что-то предложить?
Она кивнула и махнула рукой в сторону одного из своих слуг. Тот незамедлительно поднёс к столу какую-то продолговатую коробку и открыл её. Внутри лежали заострённые с одного конца цилиндры. Погоди-ка…
– Фейерверки, что ли? — поинтересовался я. Джинна кивнула. Н-да, она неплохо подготовилась…
– Красиво и полезно — произнесла Миэла. — Все окрестные крестьяне будут знать, что пора начинать платить налоги…
Посмотрев на её мило улыбающееся лицо, я вдруг понял, что местным жителям не повезло — от неё заныкать деньги не удастся… Кажется, о должности казначея можно не беспокоиться. С другой стороны, это скорее прибавит забот, чем их уменьшит… Её деятельность нужно контролировать, иначе окажусь оттёртым в сторону с уверениями, что это для моего же блага. Хотя, может, так оно и лучше?.. Весь вопрос в том, чего ей, на самом деле, нужно. Полагаю, она уже знает, что моя репутация была сильно преувеличена вследствие действий Арогорна, так что лично я для неё интереса уже не должен бы представлять… Или всё же? Возможно, мои похождения в Нихранире и артефакты из неизвестного источника, которые я передал "родственникам", всё же заинтересовали их? Хочется надеяться. В конце концов, я для того их и дарил…
– Ну, почему нет? — ответил я. — Положусь в этом на тебя…
Миэла улыбнулась.
– Благодарю за доверие, муж мой…
Раптари хихикнула.
– Семейная идиллия… Навевает воспоминания.
– О чём? — удивился я.
– О моём первом муже.
О как! Эта лиса уже была замужем? Хмм… Вроде бы, когда мы впервые встретились в Ганке-Ло, она назвалась вдовой. Но погодите, она сказала "о первом"?..
– А сколько их было всего? — спросила Миэла, прежде чем это успел сделать я.
– Всего двое. Сейчас я свободна, но всё впереди…
Она улыбнулась мне. Вот не надо этих намёков…
Тем временем слуги Миэлы подготовили фейерверки.
– Госпожа?.. — вопросительно произнёс один из них.
– Запускайте — кивнула она.
Фейерверк, должен заметить, удался. Красиво было… Да и обстановка после него как-то оживилась. Правда, разговаривали в основном дамы, о различных мелочах и общих интересах — в одежде, музыке, ещё о чём-то… Я только иногда
Меж тем, пока дамы беседовали и угощались — обслуживала нас джинна-служанка — слуги-мужчины усердно таскали мебель куда-то в замок. Мой взгляд задержался на широкой кровати; я хмыкнул.
– Полагаю, не терпится испытать? — усмехнулась Раптари, проследив за моим взглядом.
– Что-то в этом роде — не стал я спорить. В конце концов, эта кровать выглядит куда более удобной, чем моя нынешняя… И опять-таки не стану спорить, что Миэла была бы неплохим дополнением. Или Раптари, если уж на то пошло. Тест-драйв…
Я не смог удержаться от довольной улыбки, дамы тоже понимающе улыбнулись.
– Ну, неплохо посидели в приятной компании — улыбнулась Раптари — но мне пора. Надеюсь продолжить знакомство в следующий раз.
– Буду рада, — приветливо кивнула Миэла — навещай.
– Она может быть полезна — заметила джинна, когда кицуне удалилась. Я кивнул.
– Есть такое… Равно как и обратное возможно.
– Ну, обратного просто не нужно допускать… Тем более, у вас хорошие, близкие отношения…
Она усмехнулась.
– Пока я её интересую — хмыкнул я. — Почти та же ситуация, что и с тобой.
– Я — твоя жена — укоризненно произнесла джинна. Я фыркнул.
– Только потому, что тебя это пока что устраивает. Давай начистоту: на что лично ты рассчитываешь от этого брака?
Миэла печально и обиженно посмотрела на меня.
– Муж мой, мне печально слышать такие слова…
Это выглядело очень правдоподобно; моя уверенность заколебалась. Может, всё же?..
Сова насмешливо ухнула в моём разуме.
"Как играет! Талант… И длительный опыт".
Я снова фыркнул.
– Вот не надо, а? Даже если удастся обмануть меня, Сову тебе не обмануть. Давай уж лучше сразу основывать отношения на взаимовыгодной основе. На мой взгляд, так будет удобнее нам обоим.
Джинна ещё несколько секунд печально смотрела на меня, но передаваемое совой ощущение иронии служило отличным средством противодействия. Я постарался принять скептически-ожидающее выражение лица; наконец, Миэла сдалась.
– Хорошо, муж мой, как прикажешь…
На этот раз в её голосе тоже звучала ирония.
– Я не уверена, чего именно можно от тебя ожидать, но у тебя явно есть потенциал, и я намерена его максимально использовать. Особенно если при этом есть возможность продемонстрировать Крооргине, насколько она была глупа, упустив удачную возможность.
– Понятно и достаточно убедительно. Надеюсь на взаимовыгодные и приятные отношения… жена моя.
Она кивнула.
– Я тоже надеюсь… На взаимовыгодные и приятные. Завтра я бы хотела осмотреть твои владения и оценить их состояние, но пока что… Не соблаговолит ли мой супруг проводить меня в спальню?