Северные амуры
Шрифт:
Мулла дробно застучал посохом по половицам:
— Грех подбивать людей на бунт! Это от гордыни, а не от смирения!..
— Но, святой отец, Пугачева, Юлая, Кинью, Салавата власти проклинают, а народ чтит благолепно, — опрометчиво возразил Азамат. А спорить ему не надо бы.
— Нет власти, если не от Бога!.. — взвизгнул мулла. — И великие башкирские батыры не имеют отношения к твоему бегству.
Но Азамата уже понесло напропалую:
— Когда на Самарской стороне пошел слух, что Пугач в Пензе собирает войско, то русские мужики сразу оседлали барских лошадей и поскакали
Рябой тощий старец неосторожно высказал то, о чем, пожалуй, втайне думали и остальные аксакалы:
— Азамат поступил как истинный башкир.
И мулла, и Ильмурза осуждающе взглянули на него, а Азамат подумал: «Теперь тебя, болтуна, со всеми аксакалами в дом старшины юрта не пригласят».
Ильмурза сказал разумно, как и положено старшине, доверенному лицу генерал-губернатора:
— Не спешите с приговором, дабы не свершить непоправимой ошибки. Все следует обдумать, обсудить всесторонне, глубоко… Башкирский джигит всегда садился в седло, брал в руки лук, стрелы, саблю, когда России угрожали враги. Это не нами началось и не с нами закончится. Это — от прапрапрадедов!.. Это из седой старины!.. Джигиты ушли, а башкиры Оренбургского края отправили в подарок русской армии четыре тысячи сто тридцать голов лошадей. Из стариков-башкир, не подлежащих призыву, сформировали двадцать башкирских полков для охраны восточного кордона России. Всю мужскую работу в аулах выполняют женщины и подростки. И вот теперь скажите, аксакалы, как отзовется о нас народ, если оправдаем Азамата?.. «Наши мужья, наши сыновья проливают кровь на войне, иные уже голову сложили на поле брани, а вы простили беглеца!» — с такими проклятиями обрушатся на нас женщины. А мой сын Кахым? — дрогнувшим голосом спросил Ильмурза. — Он на войне! И жив ли?..
Удар — отцовский! — был нанесен с предельной точностью, и аксакалы словно преобразились — метали на Азамата гневные взгляды.
— Да разве вернулся бы я на Урал, если б почувствовал, что слухи о Салавате — обман? — взвыл Азамат, но возмущенно заговорившие старцы его уже не слушали.
— Если б такой слух прокатился, то и мы бы услышали!..
— А почему из других полков не сбежали?
— Струсил, так и говори!..
Азамат уже не защищался:
— Э-э, делайте со мной что хотите. Значит, шайтан попутал.
Мулла предложил, и старцы единодушно с ним согласились, — отправить Азамата в Оренбург, в распоряжение генерал-губернатора.
— Если вы, земляки, меня не пожалели, то в Оренбурге и вовсе не пощадят, — горько усмехнулся Азамат. — Ладно, я готов. Закуйте в кандалы и везите в тюрьму! — и он протянул мускулистые руки.
— Не торопись, — успокоительно заметил Ильмурза, довольный, что не он лично властью старшины, а святой отец и аксакалы именем народа осудили беглеца. — Пока ты в моем доме, тебя не тронут. Иди на кухню, там накормят…
«А рядом с собой уже не сажаешь!» — смекнул Азамат.
— Поставь лошадь, если она у тебя еще имеется, в конюшню.
— Беглец не имеет права на гостеприимство старшины юрта! — крикнул в запале Азамат.
Аксакалы закачали бородами:
— Зря
— Верно говорят: злого повесят, а смирного согнут еще ниже, но пощадят!
— Покорную голову меч не сечет!..
Но Азамат уже ошалел от обиды и ярости:
— И в Оренбурге перед губернатором шею не согну! Раз вы, отцы, меня сочли виноватым, приму любое наказание. Сам в тюрьму приду. Без конвоя!..
И он выбежал опрометью из горницы.
В сенях его поджидала заплаканная Танзиля.
— Прощай, красавица! И ты меня заклеймила! — едко сказал Азамат, заглянул в ее глаза и увидел, что она его пожалела.
— Нет, ты пострадал за святое дело!
— Спасибо! — голос Азамата дрогнул. — Спасибо! Всегда верил, что ты добрая.
Танзиля повела его на задний двор, за сараи.
— Там, за изгородью, лошадь тестя, я оседлала, набила тороки продуктами. У твоего дома солдаты. Скачи в горы, агай!
Азамат надменно скривил запекшиеся губы:
— Не сяду в чужое седло! Не конокрад я, не вор, не стану прятаться!..
Он оттолкнул всхлипнувшую Танзилю, вышел из калитки и крупными твердыми шагами направился к своему дому. Весь аул уже проведал о возвращении Азамата, но со срамом, а не с почетом. Из домов высыпали и стар и мал, расступились, пропустив вперед Азамата, и пошли за ним в глубоком молчании, как на похоронах.
Солдаты из Уфимского стрелкового русского полка, завидев Азамата, вскинули штыки, но он сам протянул им руки:
— Вяжите!
Его заковали в кандалы и пешего повели в Оренбург под охраной казаков. Те беспечно насвистывали, покачиваясь в седлах, Азамат же ожесточенно уминал сапогами заметенную сыпучим снегом дорогу.
На кухне дома Ильмурзы билась в рыданиях Танзиля, кусала себе пальцы, чтобы не завопить в голос:
— Дурень! Сам, по своей воле пошел в темницу! О-о-о!
Вышла из горницы Сафия, ведя за ручонку Мустафу, усмехнулась презрительно и кичливо:
— Стыд, сущий стыд убиваться из-за труса!
— Азамат не трус! Он под знамена Салавата ускакал с войны!.. А ты помоги спасти его, сверши божье дело! Твой отец — начальник кантона, сам князь не откажет Бурангулу. Напиши мужу Кахыму, чтобы он заступился за Азамата.
— Мне не подобает вмешиваться в мужские дела.
— Речь идет о спасении невиновного человека!..
— Да ты не влюбилась ли в этого Азамата?
Кухарки, служанки с таинственным видом заулыбались, прикрывая платками рты.
— Влюбилась! — отважно призналась Танзиля и с раскаленными горем глазами, с трясущимися синими губами пошла на Сафию. — Он клятву верности Салавату выполнил!
— Хвали, хвали смутьяна! — хихикнула, попятившись, Сафия.
— И Кахым от Салавата не отрекся!
— Ты моего мужа не равняй с этим босяком! — Подведенные сурьмой глазки Сафии щурились враждебно. — Мой Кахым в высоких офицерских чинах! Не станет он защищать беглого.
— Не знаешь ты своего мужа, оказывается, — устало вздохнула Танзиля, напоследок всхлипнула и резко ушла во двор, к колодцу, долго там швыряла в лицо пригоршни студеной воды, чтобы хоть как-то унять пламень тоски, рвущей душу.