Сердце на кону
Шрифт:
Она направилась вверх по холму. Ее свобода отсчитывала последние минуты. Восемь. Семь с половиной. Семь.
Споткнувшись, Бри замедлила шаг. Наконец она дошла до здания, где располагалась их с сестрой квартирка. Взбираясь по ступеням старого, покрытого плесенью дома, Бри тряслась от страха. Он заберет у нее все. Абсолютно все.
Бри потянулась было к дверной ручке, но остановилась. Она забыла с таким трудом выигранные фишки на столе. И как она объяснит весь этот ужас сестре?
Дверь внезапно распахнулась.
— Вот
— Человеком, которого ты не узнала, был Владимир, — с трудом выговорила Бри. — Мужчина, выгнавший тебя из-за стола, — Владимир Ксендзов.
Джози недоуменно смотрела на сестру. Конечно, ей было всего двенадцать лет, когда умер их отец и Бри задумала обмануть двадцатипятилетнего бизнесмена. Владелец небольшой горнодобывающей компании Владимир Ксендзов приехал на Аляску, чтобы выкупить фамильные земли. Она надеялась одурачить его и вернуть деньги, украденные когда-то ею и Блек-Джеком, бандитам, которые преследовали их.
Бри сразу же влюбилась во Владимира. И в рождественскую ночь, когда он сделал ей предложение, решила признаться ему во всем. Но его брат ее опередил, к тому же вскоре история попала в газеты. Не поговорив с Бри, Владимир покинул Аляску. К тому же шериф был намерен отправить Бри в тюрьму, а Джози в приют. Поэтому сестрам пришлось не медля побросать вещи в багажник своей старенькой машины и среди ночи отправиться куда глаза глядят. Вот уже десять лет они вынуждены скрываться.
— Ты проиграла? В покер? — повторила Джози. В ее глазах заблестели слезы. — Это все моя вина.
— Не твоя, — уверяла ее Бри.
— Конечно моя!
Внезапно Бри приняла решение. Она схватила дорожную сумку:
— Собирайся.
Джози растерялась:
— И куда мы поедем?
Бри бросила в сумку свой паспорт и все чистые вещи, которые попались под руку:
— В аэропорт. У тебя есть две минуты.
— О боже мой, — вздохнула Джози. — Мы опять бежим? Сколько же ты, черт возьми, проиграла?
— Двигайся! — закричала Бри.
Испугавшись, ее сестра стала закидывать вещи в свою сумку. Не прошло и минуты, как Бри схватила Джози за руку и потащила к двери.
— Быстрее. — Она распахнула дверь. — Мы зайдем за зарплатой и…
В коридоре она увидела Владимира. Он стоял в полумраке, прислонившись к стене.
— Куда-то собрались? — тихо спросил он.
Бри замерла и в шоке уставилась на него. Налетевшая на нее сзади Джози вскрикнула от неожиданности. Владимир холодно улыбнулся:
— Я предвидел, что ты не упустишь шанс обмануть меня. Но, признаться, я разочарован. Я все же надеялся, что за десять лет ты изменилась.
Огромные тени легли на ступени. Он пришел не один.
Бри вздернула
— Возможно, я просто не хотела опоздать на нашу встречу.
Владимир иронично улыбнулся:
— Спешила встретиться со мной? Какая ерунда. Десять лет назад ты везде и всюду опаздывала. Ты опоздала бы даже на мои похороны.
— Ох, я заранее приду на твои похороны, поверь. Прихвачу цветы и красные воздушные шарики.
— Люди не меняются, — мягко произнес Владимир, подходя к ней и снимая дорожную сумку с ее плеча.
Расстегнув молнию, он начал копаться в сумке.
— Ты думаешь, я прячу там винтовку? Неужели тебе никогда не объясняли, что невежливо копаться в чужих вещах?
— Такой женщине, как ты, не нужна винтовка. Твое оружие — это всевозможные женские уловки. Красота. Соблазнение. Интриги. — Владимир в упор посмотрел на Бри. Его глаза потемнели и стали цвета полуночного моря. Прекрасное лицо, казалось, было высечено из камня. — Но твои чары на меня не действуют.
Она прошептала:
— Если ты меня ненавидишь, отпусти. И тебе, и нам с Джози будет легче.
Он скривил губы:
— Это последняя твоя уловка?
— О чем ты говоришь?
— Ты пыталась бежать, оскорбляла меня, обвиняла в обмане, а теперь пытаешься уговорить. — Застегнув сумку, Владимир вернул ее Бри, холодно глядя на девушку. — Что дальше? Ты станешь умолять меня, встав на колени?
Она держала сумку перед собой, будто щит, прикрывающий ее сердце.
— А это сработает? — выдохнула Бри. — Если я буду умолять… на коленях… ты отпустишь меня?
Владимир прикоснулся к ее щеке:
— Нет.
Она отшатнулась:
— Я тебя ненавижу!
Владимир горько усмехнулся:
— Значит, у тебя все же имеется запас уловок. Удивительно! Ты совсем не изменилась.
«Если бы только это было правдой», — горько вздохнула Бри. У нее не было никакого плана. Она действовала инстинктивно. Десять лет девушка тяжело и честно трудилась, заботясь о своей сестре, и успела забыть, как прежде мастерски умела обманывать.
— Это смешно! Я не могу быть твоей рабыней вечно! — заявила она.
— Что? — выдохнула Джози, сжав ее руку.
Взгляд Владимира был жестоким.
— Ты согласилась на сделку и сдержишь свое слово.
— Ты обманул меня!
Он улыбнулся:
— Ты надеялась, тот дилер пойдет на жертвы ради тебя? Мужчины больше так не поступают. Даже ради самых прекрасных женщин. — Владимир подошел ближе и склонился к ее уху. — Я знаком со всеми твоими уловками, Бри, — прошептал он. — И совсем скоро мне будут известны все секреты твоего тела.
Бри ощутила тепло его дыхания, нежное прикосновение его губ к ее чувствительной мочке уха. По коже пробежали мурашки. Она чувствовала себя маленькой и хрупкой рядом с ним.