Сердце монстра

Роуз Шейн

Она осушила свою рюмку и с достоинством встала из-за стойки. Я почти увял под ее пристальным взглядом. Она была на полторы головы ниже меня, крошечная во всех местах. Она заставляла мужчин хотеть защитить ее, но потом превращалась в злобную сирену, готовую поглотить тех, кто это сделал.

Она не нуждалась в защите, и от этого мне хотелось защищать ее еще больше.

Или задушить ее, в зависимости от дня.

– Однажды ты столкнешься с тем, с кем не сможешь справиться, Приманка-Кэт.

– И что? Ты прилетишь

и устранишь его?
– спросила она снисходительно.

– Не будь так уверена, что я или кто-то другой сможет спасти тебя, куколка.

Она насмешливо улыбнулась и откинула назад волосы.

– Побеспокойся о своем спасении, Ром. Мне никогда не нужен был рыцарь, чтобы спасти меня. Я приезжаю на своей собственной чертовой лошади, и, если вдруг она меня сбрасывает и исчезает, могу сама выйти с оружием наперевес.

Она повернулась, чтобы уйти. Я должен был позволить ей уйти. Должен был задержать свое чертово дыхание, когда она проходила мимо, чтобы не почувствовать запах, к которому я пристрастился.

Моя рука вырвалась и схватила ее за локоть, притянув ее достаточно близко, чтобы я мог прошептать ей на ухо.

– Сегодня ты больше ни с кем не будешь.

Она облизала свои полные губы и посмотрела вниз на мои.

– И что?

– Так что останься ненадолго.
– Я не знал, почему пригласил ее, не знал, почему хотел, чтобы она осталась.

– Наверное, это не очень хорошая идея, чтобы кто-нибудь увидел, как мы гуляем вместе, как будто нам нравится общество друг друга или что-то в этом роде, - предложила она в качестве причины.

– Кто?
– Я выстрелил в ответ.
– Наши друзья? Ты познакомила меня со всеми из них.

– Боже мой, - проворчала она и оттолкнулась от барной стойки.
– У меня нет времени препираться с тобой.

Она огляделась вокруг, словно ломая голову в поисках самого нелепого варианта, который только могла придумать.

– Я собираюсь пойти вниз по улице в «Crowned Ink⁸».

– Нет, блядь, не собираешься, - пробурчал я.
– Сколько ты уже выпила?

Это было не мое дело, что она делает поздно вечером одна, но то, что она идет десять кварталов в чертовой темноте в тату-салон, казалось, напрашивалось на большие неприятности, чем даже я мог проигнорировать.

– У меня достаточно опыта, чтобы знать, что татуировка, которую я собираюсь сделать, будет не так уж и болезненна.
– Она подмигнула мне и направилась к входной двери. Не оглядываясь через плечо, она спросила: - Ты идешь, Ром?

Я выпустил целую череду проклятий, идя за ней. От этой женщины было больше проблем, чем когда-либо хотел, чтобы со мной связывались, а я убивал людей для мафии.

Какого хрена преследовал ее посреди ночи?

– Ты сама напрашиваешься на проблемы сегодня, Каталина, - прорычал ее полное имя. Оно скатывалось с моего языка, как пьянящий наркотик, который,

как я боялся, никогда не захочу бросить.

Ее длинные ногти, накрашенные в темный цвет, помахали мне, когда я догнал ее.

– Тогда не ходи за мной. Я не против прогуляться в одиночку.

– Я тоже не против, чтобы ты гуляла одна. При дневном свете, - прошипел я в ответ.

– У меня есть несколько трюков в рукаве.
– Она пожала плечами, когда мы завернули за угол. Один уличный фонарь мерцал в ночи.

У меня тоже была цепь и трюк в рукаве, но я был уверен, что все это не спасет меня от единственного, что мне угрожает.

Она.

Глава 7

КЭТИ

– Если только это не чертов электрошокер и телохранитель, у тебя ничего нет, - утверждал он, как будто действительно верил, что я никак не могу быть готова, если кто-то набросится на меня.

– Я хожу на курсы самообороны. Данте тренирует меня уже много лет. Я была в достаточно сложных ситуациях, чтобы выбраться из большинства тех, с которыми сталкиваюсь сейчас. Если нет, - я пожала плечами и заверила его.
– Я буду жить. Потому что если нет, то я умру, верно?

Он хмыкнул, вспомнив слова, которые он сказал мне так давно.

Они эхом отдавались во мне. Они рикошетили в моей голове годами, даже в самые темные ночи, когда Марвин и люди, которые ему платили, стояли надо мной, когда Джимми удерживал меня, когда я была уверена, что смерть - лучший вариант, чем жизнь.

Освещение Crowned Ink светилось ярко-красным, когда мы приблизились к зданию. Их логотипом была красная корона с яркими цветными черепами в куче под ней. Я толкнула тяжелую стеклянную дверь, но не стала придерживать ее для Рома.

Он хмыкнул, но я не обратила на это внимания. Осмотрела стену с журналами и рядом с ней - большую выставку татуировок. Все они были замысловатыми, пестрили красками или переходили в самые темные тени.

Кожаные кресла выглядели не слишком привлекательно, но я здесь не для того, чтобы сидеть. Было уже достаточно поздно, чтобы никто больше не занимался работой. Когда я нажала на звонок на лакированной стойке, я услышала, как кто-то сзади сразу же начал шаркать к нам.

– Это плохая идея, - предупредил Ром, стоя у меня за спиной. Он стоял так близко, что я почувствовала запах мяты на его дыхании.

– Тогда уходи. Ты мне здесь не нужен, если не хочешь.
– Когда парень с татуировками завернул за угол, я оглянулась на Рома.
– Ладно, теперь ты мне здесь действительно не нужен.

Он зарычал на мое подмигивание, но мое внимание вернулось к татуировщику. Его зеленоватые глаза выделялись на фоне ярко-зеленого цвета стен. Черные рисунки на его шее контрастировали с белой рубашкой, которую он носил.

Он открыл ноутбук на стойке.

– Что я могу сделать для вас двоих сегодня вечером?