Сердце Девы
Шрифт:
— Кстати, о новых мирах, — Сашка оживился. — Опыт игры позволит свести потери при колонизации до минимума. Когда проиграешь все возможные ситуации при разных физических законах — сможешь адекватно отреагировать и в реале. А еще…
— Стой-стой-стой, — прервала его я. — Суля здесь горы златые для колонистов или спасателей, ты сущую мелочь не учел. Игроки в игре помнят, что смерти нет.
Глава 28
Друг с интересом уставился на меня, ожидая продолжения.
— Так что опыт будет не совсем корректным.
А
Были у нас в ролевом клубе на полевой игре бессмертные крестьяне. Этими правила лень. Вместо чтобы дойти до ворот в замковой стене, которую изображала веревочка, они переваливались через стену, условно разбивались, помирали, отлеживали положенных пять минут и, сгребя конечности, шли поле пахать.
Я напомнила о них Сашке. Друг согнулся и минуты две хрюкал, зажимая рот ладонями.
— Такое забудешь, пожалуй!
— Игровая смерть все-таки достаточно неприятна. Но и здесь самоубийц из лени хватает. А некоторым так вовсе тормоза отказывают, их только баном успокоить и можно.
— Или игнором, — подмигнул он.
***
— Вот пришли мы сюда, стали новобранцами — что, так ими и остались? — встретил меня Манул. — За вчерашнюю оборону я заслужил себе звание полковника! Минимум.
— Тебе что, баронской короны мало? — подначила котофея я. — Ладно. Можно и полковника. Но не за осаду.
— А за что?
— А вот увидишь. Только фичу с новобранцами как баг отметь. И народ во дворе собирай.
Я вызвала вороного, спряталась за ним и лицом уткнулась в жесткую гриву. Текстуры были настолько удачны — лошадь воспринималась, как настоящая. Растрепанные волоски торчали во все стороны. Конь мерно вздыхал и тянулся к поясной сумке за яблоком.
Ощущала я себя сейчас странно. Игра — вроде как мастерски оформленная иллюзия, но отношения и люди в ней настоящие. Чувствовать, что народ из гильдии на все пойдет по моему слову — было страшно. Большая власть. Власть и — ответственность.
Когда все собрались, мне пришлось сделать усилие, чтобы шагнуть вперед.
— Вчера мы встретились с красными и отбросили их.
Голос звучал хрипло, я облизала губы.
— Сегодня мы сами пойдем в глубь их земель. Научим не бросать родные холды, чтобы уничтожить наши. Идем на Варру!
Киш и Миш, ехидные близнецы, подражая неписям, ударили в щиты. Но и другие щитоносцы подхватили. Народ согласно взревел. Вышло угрожающе.
— Со мной идут только добровольцы.
— LFG, Боудикка, — опередил других рыцарь клинка с ником Бургундец. — А почему ты так назвалась? В честь той Боудикки? Великая была королева.
Я почувствовала, как щеки теплеют.
Отряд прирастал быстро и деловито. Последним вписался потный от спешки Некро, прибежал из своей башни, махая перепончатыми лапами:
— Уфф! Боялся, что не успею! А куда идем?
Я невольно улыбнулась.
— В Варру, — ответил за меня Анаид, глядя на коллегу-мага снизу вверх.
— А почему так дале… — Некро широко,
Я еще ни разу не заходила так далеко, практически на край Жемчужины, к юго-западной границе Алогорья. Места были незнакомыми, и я часто сверялась с картой, чтобы не заблудиться. Отряд терпеливо пережидал в кустах, разминаясь после скачки и шепотом беседуя. Никто не роптал на дальний переход, никто не пытался ответвиться по своим делам. Команда ощущалась единым кулаком, нацеленным на результат. И беспокойство, что я могу что-то сделать неправильно, исчезло.
Как-то так само получилось, что мы с Финистом ехали колено в колено, и наслаждаясь красотами природы, я таки изрядно свернула к югу, заведя отряд в одно из мелких, но длинных болотец на территории желтых. Пришлось брать себя в руки и выправляться. А еще мимо нас на рысях пронесся загон красных, и тут я вовсе пришла в себя.
Мы спешились и двигались осторожно, выслав дозоры во все стороны. Не хотелось после долгого пути полечь бесславно и все начинать сначала. Прячась среди болотного тростника или в хлипких рощицах, мы пропустили мимо целую орду.
Лягух Некро шипел, плевался и облизывал черные губы.
— На Летами прут, — речь шла об одной из крепостей амфибий.
Я дернула Некро за лапу, чтобы не высовывался из кустов.
Вернулись разведчики. Доложили, что путь на Варру свободен. Да и в самой крепости оживления не наблюдается. Только ботов и видно. В близких Сулхене и Миглосе то же самое.
— Повернем на Миглосе. Обозначим удар там, — решила я.
На болотном островке мы раскинули временный лагерь: без конюшни и торговцев, но с лекарским шатром. Его враги могли обнаружить разве что при крайнем нашем невезении. Да и ставился такой быстро.
Для воскрешения вполне достаточно, а ночевать на болоте себе дороже. Мы отлично запомнили невидимых комаров.
Заодно мы проверили снаряжение и щедро поделились необходимым с низкоуровневыми новичками. Знали, что щедрость окупается. Я глянула на стоящие над деревьями тучи и велела выступать.
До Миглосе мы добрались в почти кромешной тьме. Увидели перед собой приземистую, словно вросшую в сырую землю постройку, очерченную подсветкой пылающих по стенам и на башнях факелов. Дальше загораживал небо растущий ступенями лес: черный зубчатый бархат на сером фоне. Крепость выглядела зловеще. Показалось, сейчас, родившись из темноты и мерцающего света, взлетит над ней, пыхнет пламенем дракон. Но прагматизм обуздал романтику.
Засев во влажных кустах, вздрагивая от падающих за шиворот капель (могли бы и бармицу отмоделить), я еще раз отправила разведку вокруг Миглосе — убедиться, что крепость пуста. Разведчики вскоре вернулись доложить, что живых не заметили. Если и были в цитадели игроки — у нас не имелось дара видеть сквозь стены. Крепость торчала перед нами огромная и пустая.
Не только Финист был мастером обходного маневра и удара во фланг. «Книга будущих командиров» стала бы моей настольной — не будь она чужой. Но я вовсе не представляла, что однажды эта книга пригодится и в каком именно качестве.