Серая тень

Котлова Марина Евгеньевна

— Значит посох. Надо же, не ожидал. — Крип осторожно тронул отполированное древко кончиками пальцев, и Ксанка услышала недовольное ворчание. Крип, судя по всему, тоже что-то услышал. Он вскинул изумлённый взгляд на девушку, а потом в его глазах появились весёлые огоньки.

— Эльфов ждёт сюрприз?

— Я не специально.

— Верю. Вот только убегать придётся очень быстро и далеко.

— Знаю, потому и пришла к вам после сборов.

Крип неопределенно хмыкнул, потом наклонился, вытащил что-то из-под стола. Этим чем-то оказались

довольно увесистые мешочки с золотом. Ксанка уверенной рукой отодвинула ровно половину вознаграждения в сторону. — Отдашь Фикру, я ему должна.

Бровь Крипа вопросительно изогнулась, но говорить он ничего не стал. Кому как не ему было знать, что иногда без нужной информации не может быть никакого дела.

— Передам. Не волнуйся и Ксанка, береги себя.

Крип неожиданно поднялся и подошёл к девушке. — Что ж, будем прощаться.

Ксанка усмехнулась. — Ты сейчас не против дружеских объятий? Вот только совсем скоро эльфы объявят на мены охоту, и ты будешь в первых рядах желающих получить награду. А о том, как легко магу поставить на интересующий объект метку я хорошо знаю.

— Ты не доверяешь мне? — Глаза мужчины удивлённо распахнулись.

— Крип, Крип, если бы я доверяла всем, кого встречаю на своём пути, я бы не дожила до своего возраста. Наивные, знаешь ли, долго не живут.

— Молодец, ты права я не удержался бы. А теперь иди, и пусть дорога будет ровной на твоём пути.

Девушка коротко ему кивнула и быстро покинула здание. Ей нравился Крип, чисто по-человечески и она сожалела, что больше не будет с ним работать, но доверять не могла.

Заскочив в небольшой магазинчик готовой одежды, Ксанка взяла несколько вещей для Васьки. Идти в дальний путь в том, что было на нём надето, было не очень хорошей идеей.

Ваську Ксанка застала на том же месте, где и оставила. Возможно ей показалось, но глаза мальчишки стали ещё краснее с того момента как она видела его в последний раз. Видимо, оставшись один, мальчишка опять плакал, но очень тихо, старательно заглушая рвущиеся наружу рыдания, иначе хозяин заведения, в котором она оставила своего юного друга, уже поинтересовался бы его делами. Хотелось как-то подбодрить, но что сказать в такой ситуации Ксанка просто не знала. Она осторожно потрепала мальчика по плечу и тихо спросила. — Пойдём?

— Ага. — Васька шмыгнул носом и поднялся на ноги, старательно пряча глаза.

Новой одежде Васька очень обрадовался, особенно очень удобным сапогам. Он прекрасно понимал, что отправляться в дальний путь босиком не самая лучшая идея, но собственной обуви у него давно не было, он почти круглый год сверкал голыми пятками и только зимой, когда вбирался на улицу, надевал мамкины сапоги, благо размер ноги у них был одинаковый. При воспоминаниях о матери в глазах опять защипало и, Васька постарался взять себя в руки.

Из города они выбрались без проблем. Ксанке уже не впервой было покидать насиженное место, так что она даже не оглянулась. Васька же постоянно бросал назад короткие взгляды,

будто пытаясь навсегда запомнить открывающийся вид. Время от времени мальчишка спотыкался, и от падения его спасала лишь твёрдая рука его попутчицы. Ксанка его не одёргивала, она его понимала. Тяжело в одночасье лишиться всего: и семьи, и дома, и родины. Плевать, что семья была не самой лучшей, и многое приходилось терпеть. Плевать, что дом и на дом то похож почти не был, а так, на какое-то временное прибежище. И родина о нём совершенно не заботилась, на таких как он, ей было просто плевать. У него было хоть что-то, хоть зыбкая надежда на то, что в один прекрасный день всё изменится. А теперь у него нет даже этого, только дорога в неизвестность и надежда, надежда на то, что всё будет хорошо.

Подруги ждали Ксанку в лесу, неподалёку от Фриса. Первым, как ни странно заметил их Васька, он удивлённо замер, разглядывая незнакомых девушек.

— Что? — Ксанка насторожено замерла рядом.

— Там кто-то есть. — Васька кивнул в сторону. Теперь девчонок заметила и Ксанка, мимоходом подивившись глазастости парня.

— Как вы вышли? Без эксцессов?

— Почти. Нам на хвост упали эльфы. Упёртые ребята, но мы тоже не просто так хлебушек кушаем.

Ксанка ухмыльнулась, о том, как могут уходить от погони вампиры и дриады она представляла. Видимо, были свои секреты и у фей.

— Кстати, где вы Валдора потеряли?

— Потеряешь его, как же. — Пробормотала Зея, за что тут же получила острым кулачком от подруги в бок.

— И нечего на него бочку катить. Он нас скоро догонит. Маленько эльфов запутает и придёт. Кстати, ты в курсе, что перворожденные чем-то очень сильно недовольны.

— А вы откуда знаете? Вы же вышли из города до того, как я отдала Крипу цацку.

— А для этого и не нужно быть в эпицентре событий, их внутренний вопль даже здесь слышно.

— И что это значит?

— Это значит, что нам нужно как можно быстрее рвать когти. Кстати, ты не представишь нам своего очаровательного спутника.

Васька, поняв, что говорят о нём, едва уловимо покраснел и весь как-то сжался. Странная реакция не укрылась от девушек и, Ксанка сделал мысленную зарубку обязательно выяснить всё при первом же случае.

— Это Васька, он со мной пойдёт. Сейчас ничего не спрашивайте, я потом всё объясню.

— Хорошо, будем ждать. — Проговорила Зея, подмигивая вконец засмущавшемуся Ваське.

Валдор появился рядом неожиданно и чуть не заработал удар кинжалом и небольшим фаэрболом сгенерированным Зеей.

— Ты владеешь огненной магией?

Удивление Ксанки можно было понять, дриады, владеющие огненной магией, встречались очень редко, так как дар управлять пламенем для лесных дев был очень опасным. Лес и пламя — понятия несовместимые.

— Немного. Я не особенно развивала эту часть дара. Сама понимаешь, мне это ни к чему. Вот только он иногда меня не спрашивает и в стрессовых ситуациях выходит из-под контроля.