Сделка

Стриж Сия

Мужчина медленно развернул сверток, и гул удивления пронесся среди множества присутствующих демонов.

На его руках лежал средних размеров меч, для меня ничем особо не отличающийся от тех, что я уже видела, когда мы с Эриком гуляли по магазинам и различным лавкам. Но судя по резко поднятой голове друга и по его нерешительному первому касанию к рукоятке, меч был каким-то особенным.

– Этот меч был выкован в истинном огне в нашем родном мире и закален всеми стихиями. Прошедшие тысячелетия нисколько не уменьшили его силу, лишь укрепили в боях. Пусть же он теперь служит

верой и правдой тебе, Эрик Бьют из рода Огненных.

Эрик взял с рук отца меч и пару раз взмахнул им уверенными отточенными движениями для оценки балансировки (это он сам мне объяснял на нашей первой тренировке с реальным оружием).

– Благодарю, отец. Для меня это лучшая награда.

Друг второй рукой взял ножны (или как они там правильно должны называться) и одним плавным движением всунул меч в них.

Шейдан молча кивнул головой и пожал обеими освободившимися руками руку сыну.

Эрик еще не дошел до палатки, а ведущий уже спешил объявить следующего награждаемого, но мое внимание полностью переключилось на пребывающего в легкой эйфории товарища.

– Ну что там, хвастайся, – я нетерпеливо разглядывала черно-бордовые ножны, на которых отчетливо прослеживались огненные мазки совершенно не выцветшей краски.

Тихо, все еще неверяще хохотнув, Эрик ловко выхватил меч и медленно вытянул его перед собой, давая рассмотреть того во всей красе.

Ну, я честно сделала вид, что впечатлена, но видимо оружие – это не мое. За исключением того, что серебристый металл при попадании вечерних солнечных лучей под определенными углами окрашивался в различные оттенки алого, больше в нем ничего особенного я не заметила. Ну, так и подарок (ну то есть заслуженную награду) сделали не мне, так что я только искренне порадовалась за счастливого друга.

Эрик перекинул свой старый меч на правое бедро и прикрепил ножны с наградой к левому.

Объявили десятиминутный перерыв, пока подводятся окончательные итоги дня. Маленькие феи снова материализовались, неся подносы с легкими закусками и ароматными напитками. Я же снова подвисла, разглядывая крылатых крошек, не забывая при этом методично поглощать сладкие ягоды с ближайшего подноса.

Окончание перерыва ознаменовалось громкими фанфарами и не менее громким объявлением неутомимого ведущего:

– И вот пришло время по достоинству наградить самых талантливых, самых удивительных и самых запоминающихся!

Ведущий пафосно выкрикивал, каких самых-самых он сейчас награждает, и под громогласные восклицания публики над ареной появлялись иллюзии называемых участников. Награды, вручаемые на этот раз вместе с именными кубками (и когда только успели сделать?), снова не подкачали.

Пятерка демониц с дерзким горячим танцем на грани приличия удостоились награды «За самый горячий номер» и получили право посетить горячие источники на склоне вулкана (ну и конечно все включено и оплачено).

Мальчишка-иллюзионист получил кубок «За самый юный талант» и несколько специфическое дополнение к нему – ему оплатили первый год обучения в какой-то человеческой Основной Академии Энергий, но парень так долго благодарил всех и вся, что сомнений в ценности

для него полученной награды не возникало.

Вообще награды за отмеченные номера были на удивление удачно подобраны, и ни одного я не заметила «для галочки» – каждый нес какую-то личную для участников ценность. Надо будет у Ориана спросить, как же они так тонко определили за столь короткий срок потребности и желания победителей.

Конечно, была отмечена дуэль огненного и водного демонов, и Шейдан с Романом удостоились кубка «Обжигающая мечта женских сердец». Я с интересом ждала, какую же награду в дополнение к кубку вручат этой демонической пере мужчин. Ну не пригласительный же в публичный дом? Школы им явно уже не нужны, коли оба заслуженные мастера меча, да и опыта в работе с энергией своих стихий у них явно достаточно.

– Наше доблестное жюри долго сомневалось, какая же награда сможет в полной мере отразить ваши таланты, – с ехидной ухмылкой свойского парня вещал на всю округу демон, озвучивая мои мысли.

Ага, целых минут десять сомневались. Измучились поди, бедолаги.

– И, в конце концов, решили, что есть все же кое-что, что одинаково порадует обоих демонов из рода Огненных и из рода Водных, – загадочно провозгласил ведущий и протянул на раскрытых ладонях по небольшому предмету каждому демону. – Это зеркала истины. Два чудом сохранившихся артефакта, которые остались со времен вольной жизни универсалов. Не буду раскрывать вам все их возможности, но теперь вы сможете правду не только выбивать из осмелившихся ее утаить, но и приоткрыть завесу тайн иным способом.

Судя по удивленным лицам, для мужчин, удостоившихся кубка «Обжигающая мечта женских сердец», такая награда оказалась сюрпризом. И что там за артефакты такие? Со времен вольной жизни универсалов, а обнаружились лишь сейчас?

Я не поленилась задать эти вопросы Эрику, что тоже с интересом следил за награждением отличившихся.

– Конкретно про зеркала истины ничего не могу сказать, информация о старых артефактах из разработок универсалов ведь тоже была изъята и уничтожена. Сейчас лишь редко обнаруживаются сами артефакты, затерянные в чьих-то частных коллекциях, или, что бывает с каждым годом все реже, находятся малые лаборатории магов тех времен, что были очень тщательно сокрыты и изолированы. Видимо их создавали лично для себя или для каких-то новых разработок, так как все места, где артефакты изготавливались на продажу, прикрыли и уничтожили сразу после тех памятных задержаний. Вот видимо зеркала эти как раз недавно обнаружили демоны и успели приватизировать до того, как о них прознал король и его советники.

– Как все сложно и интересно, – протянула я.

– Ну и последними в очереди, но не по значимости, – не стал долго расшаркиваться ведущий, – награждается команда из человека и двух демонов за «Новые глубины фантазии»! Джозефина Найт, Эрик Бьют из рода Огненных и Шарен из рода Воздушных, прошу подойти вас за заслуженной наградой.

Мы с Эриком с широкими довольными улыбками переглянулись и, заметив спешащего с другого края арены Шарена, тоже поторопились к центральному небольшому возвышению.