Сделка
Шрифт:
– Ну так? – не выдержала я. Все же, терпение никогда не было моей сильной стороной.
– Это длинная и не веселая история.
– Я вся внимание. Ведь выбора у меня, я так полагаю нет?
– Верно полагаешь, – грустная улыбка тронула старческие губы. – Во сне ты от меня никуда не сбежишь и нас никто не прервет.
Я молча кивнула.
Авфул прикрыл глаза, явно собираясь с мыслями, и, наконец, начал рассказ.
– Почти триста лет назад у меня было все: власть главного советника при короле, лучшая Академия Магии, баснословное количество денег, которое и за всю жизнь не потратить. Я привык жить, ни в чем себе не отказывая. Нет, это не свалилось мне на голову,
– Извините, а сколько вам лет?
– На тот момент мне было семьсот сорок два года.
– То есть сейчас вам около тысячи лет? – присвистнула я.
– Все не так просто, Джозефина. Останься я в этом мире, то я бы и правда отметил тысячелетний рубеж, если бы дожил, конечно. Ну а так, мне еще нет и восьмисот лет.
– А..?
– Давай все же я расскажу по порядку.
Я удостоилась мягкого укоризненного взгляда. Ладно-ладно, ничего не имею против. Даже руки подняла, подтверждая свою готовность слушать.
– Как я сказал, я привык получать все, что захочу. И вот на одном из дворцовых приемов я увидел твою мать. Красавица Элизабет. Миниатюрная рыжая бестия с удивительными серыми глазами. У тебя, кстати, ее глаза.
Я попыталась сложить два и два. Не получилось. Коли меня не подводит память, моя мама была высокой стройной блондинкой, хотя глаза и правда были серого цвета, как и у меня. При этом мама имела мягкий характер и умудрялась примерить и приголубить каждого члена семьи. Ничего общего с тем описанием, что дал Ивар Авфул. Ну и вишенкой на торте несоответствий – мою маму зовут Ирина, а не Элизабет.
Но, помня о просьбе мага выслушать его версию событий, промолчала. Вспомнила даже где-то прочитанный совет, что с сумасшедшими надо соглашаться, они тогда быстрее успокоятся и отпустят.
– Она привлекала внимание каждого мужчины в зале, но сама ни чьи ухаживания не принимала. Разумеется, я не смог не принять такой вызов. Но даже два года активных ухаживаний ни к чему не привели, помимо того, что я умудрился окончательно и бесповоротно влюбиться. А однажды, на очередное мое приглашение, она ответила не просто отказом. Она сообщила, что у нее есть жених. Сказать, что я был в шоке и ужасе, было бы сильным приуменьшением той бури эмоций, что мгновенно меня затопила. И я решился на отчаянный шаг. Я сломал ее ментальную защиту, усыпил и забрал к себе домой. Она была сильным универсалом, но это ей не помогло. Она была еще молодой и не обученной, а на моей стороне был многолетний опыт и эффект неожиданности.
Я с неодобрением смотрела на старика, в чьих глазах мелькали картинки прошлого. Неразделенная любовь – это, несомненно, не самая приятная штука, но тут я совершенно не понимала и не одобряла действий мужчины, что и не преминула высказать.
– Это не любовь, а банальное желание завладеть игрушкой, которую смог получить более удачливый парень.
Авфул грустно усмехнулся.
– Не будем дискутировать на эту тему, девочка. Да, я был не прав, но сделанного не изменить. В общем, тем вечером Элизабет все же оказалась в моих объятиях, хоть и не по своей воле.
Эм, он же не намекает ни на что? Видимо у меня был очень красноречивый взгляд, потому что дедушка покачал головой и пояснил:
– Нет, к близости я ее не принуждал. Хотел, чтобы этот шаг она сделала по своему желанию. Но, увы, так и не дождался. Несколько месяцев взаперти в моем доме не вычеркнули из ее сердца человеческого женишка и совершенно
Я не удержалась и фыркнула.
Да ладно, быть не может. Странная какая-то реакция, ведь обычно девушки просто в восторге, когда их похищают и запирают. Вот только Элизабет (не воспринималась она никакой мамой) оказалась со странностями и упорно не хотела проникаться осознанием своего счастья.
Мое фырканье было проигнорировано.
– И вот однажды я вернулся домой, а ее в доме не оказалось. Я сразу это понял и поднял всю охрану, но Элизабет исчезла. Кстати, именно в тот день я начал стремительно терять силы и стареть, – маг грустно улыбнулся и продолжил. – Как выяснилось позже, все два месяца она, пока я был на работе, она изучала мою библиотеку и самостоятельно училась. Никто и подумать не мог, что простая девушка сможет по книгам так быстро освоить искусство порталов в комплексе с локальным разрушением защиты. А ведь у меня была одна из лучших защитных сетей в городе, но охрана не уловила ничего. Маленькая девчонка-универсал обвела вокруг пальца главного мага государства! И ведь ясно, что сбежала она к своему жениху, простому человечке, без капли способностей. Несколько десятков лет скучной тихой жизни, вот и все, на большее он и не способен был. А вот она была полна жизни, и я до сих пор не понимаю, вот что она в нем нашла?
Ответа от меня не ждали, а потому я скромно промолчала. Хотя очень хотелось высказать свое мнение о раздутом эго влюбленных исключительно в себя мужчин. Но еще больше хотелось поскорее добраться до части, где меня просветят на тему запланированной на мою долю участи.
– Дурой Элизабет никогда не была, а потому в тот день я ожидаемо не нашел ни ее жениха, но ее саму. Тогда то я и внушил нашему королю о том, что универсалы обладают слишком большими возможностями и если вдруг они объединятся, то легко устроят смену власти. Я надеялся, что организованная зачистка поможет выманить беглянку. О том, чтобы я делал дальше, я тогда не думал, мной владела одна единственная мысль, одно заветно желание – вернуть мое рыжее наваждение.
Точно больной. А ведь по нему так и не скажешь. На Земле так и вовсе показался милейшей души старичком. Да, вот уж явный пример, что в тихом омуте черти водятся.
– Отчаявшись, я доводил до полного выгорания пленных универсалов под видом склонения к лояльности к королю и заставлял раз за разом искать ее энергетический след. Но все, как один, твердили, что ее нет в этом мире. Но я чувствовал, что она жива! Я думал, что они все просто ее покрывают и мстят мне. И вот однажды мне был дан несколько иной ответ. Ее почувствовали в другом мире. В твоем мире, Джо.
И что? От меня ожидается какая-то особая реакция?
– Ну это вполне логично, ведь в итоге вы оказались именно в моем мире.
– Хм, верно. В отсутствии логического мышления тебя не упрекнуть.
Я молча пожала плечами. Хотелось бы все же услышать продолжение истории.
– Мы уже очень давно не путешествовали между мирами. Не буду утомлять тебя причинами такого поворота истории, но это было настолько давно, что тайна такого умения сохранилась лишь в древних книгах, что хранили универсалы. Во время первой волны гонений все частные библиотеки и хранилища артефактов универсалов, что были найдены, уничтожались, но время от времени и по сей день находятся тайные лаборатории с книгами и различными разработками. Спустя несколько лет поисков я немного остыл и все найденное стал изымать и сохранять. Книга, что я дал тебе, как раз одна из них.