Сделка

Стриж Сия

Так, что тут у нас. Мне на глаза попалось тоненькое колечко, сплетенное из черных и синих линий. Выглядело очень изящно, да и цена была на пару знаков длиннее, чем у остальных. Его я и взяла.

Кольцо плотно обхватило указательный палец и этот самый палец вдруг потемнел. Вместе со всей рукой. Хм, интересно, в кого это я превратилась? Заинтересованный взгляд напарника меня заинтриговал, и я попросила вслух:

– Можно зеркало в полный рост, пожалуйста?

Передо мной тут же возникло зеркало. Вау. Я в восхищении замерла. Из зеркала на меня смотрела

словно бы я, и не я одновременно.

Высокая, стройная женщина в элегантном платье насыщенного синего цвета. Абсолютно черная кожа. Она совершенно не походила на ту, что можно увидеть у представителей Земного мира, а была по-настоящему черная, без единого намека на коричневый оттенок. На этом фоне выделялись серебристые густые волосы, спадающие тяжелой волной до поясницы. В тон волосам были аккуратные серебристые брови, длинные пушистые ресницы и светящиеся серо-голубые глаза. Черты лица были явно моими – тот же разрез глаз, хоть морщины в уголках и выдавали преклонный возраст, родной аккуратный прямой нос, знакомый изгиб бровей. Но цветовая гамма полностью меняла общее восприятие и впечатление.

Я медленно покрутилась перед зеркалом, восхищенно разглядывая иллюзию. Провела рукой по волосам, а ведь действительно, ощущения абсолютно реальные. Невероятно.

Мне совсем не хотелось расставаться с колечком и терять такую иллюзию, но увы.

– Все, теперь я тоже хочу научиться создавать такие шедевры! – заявила я, как только мы покинули иллюзиониста.

Идущий слева от меня Эрик хмыкнул.

– Та иллюзия, которую примерила ты, была лучшей из всей коллекции. Чтобы научиться создавать что-то подобное, тебе понадобится не один десяток, а то и сотня лет непрерывной работы, да и то это очень оптимистичный прогноз.

Я нисколько не огорчилась.

– Ну и что? Мой срок жизни ведь теперь намного больше. Так что меня это не пугает. Скажи лучше, чьи внешности мы примеряли? У тебя явно была человек. А кто у меня?

– А ты была темной эльфийкой, обладающей большой силой.

– С чего ты так решил про силу?

– Цвет кожи у темных эльфов соответствует уровню их сил. Чем темнее кожа, тем могущественнее эльф.

– А у других тоже есть такие индикаторы силы?

– Конечно, ведь магический потенциал – это такой же резерв организма, как, например, физическая сила. У демонов, например, это цвет и гладкость рогов – чем они темнее и чем более гладкие, тем демон старше и сильнее. У драконов наличие чешуи на коже является показателем силы. А у светлых эльфов, в противоположность темным, кожа с увеличением сил светлеет. Ну и у любого мага, вне зависимости от расы, уровень выдает яркость свечения глаз.

– А у людей?

– А человеческие маги практически все слабы, за исключением универсалов, и, если это чистокровный человек, отличительных черт он иметь не будет. Ну а если это полукровка, тот тут уже все индивидуально

– А ведь я чистокровный человек.

– Да, но ты представитель иного мира, так что что будет в твоем случае, я не знаю. Кстати, я бы тебе не рекомендовал распространяться о своей иномирности.

–

Да я и сама понимаю, что об это не стоит кричать на каждом углу. Только ведь дикий восторг и удивление при виде обыденного для вас мне не скрыть.

– Просто будем говорить, что ты моя дальняя родственница, приехала с далекого юга. Там магов практически нет и живут только люди, так что твоя реакция будет легко объяснима.

Я резко остановилась и подошла поближе к небольшому приземистому зданию, выглядевшему настолько обычно, что этим оно и привлекало внимание. Но мой взгляд был прикован к портрету, висевшему на стене дома.

– Это кто?

Эрик недоуменно посмотрел на меня.

– Это Ивар Авфул. Бывший советник короля и бывший ректор Академии Магии. Я про него рассказывал – это из-за него маги-универсалы теперь…

– Да, да, я помню, – перебила я. – Но это он.

– Кто?

– Это он дал нам книгу. Ну ту, по которой я тебя вызвала.

– Что?

Эрик был в таком же шоке, что и я.

– Но это невозможно. Он пропал почти двести лет назад. А учитывая, в каком он был состоянии, ему оставалась не так долго жить.

– В каком состоянии?

Мы с Эриком продолжали пялиться на портрет.

– За последние несколько лет до своего исчезновения Авфул очень постарел.

Я понимающе хмыкнула. Еще бы, такой стресс, тут кто угодно постареет.

– Нет, – покачал головой Эрик, – ты не поняла. Он буквально за два-три года из молодого мужчины превратился в старика, портрет которого ты сейчас и видишь. Такое резкое старение никак не связано с возрастом, а происходит тогда, когда маг лишается своих сил или смысла жизни, и это уже не обратимо. И даже учитывая разницу во времени между нашими мирами, он все-равно не мог столько прожить. А ведь еще остается вопрос, как он вообще смог попасть в твой мир, если портал мог открыть только универсал, которых он лишил практически всего могущества.

– Я не знаю, как, но это точно он.

– Ладно, пойдем, – Эрик потянул меня за руку, – не будем привлекать к себе внимание.

А на нас и правда поглядывали немногочисленные прохожие. Кстати, все выглядели людьми, я даже расстроилась немного, о чем тут же пожаловалась.

– Просто еще слишком рано, основной народ начнет выходить во второй половине дня. А мы как раз успеем без толкучки приобрести лошадей и уехать отсюда. Мы, кстати, почти уже пришли.

А и правда, до меня стали доноситься характерные звуки лошадиного ржания, а вот запаха я не ощутила. Тоже магические штучки?

Мы подошли к красивым открытым воротам, по бокам от которых стояли примерно в два моих роста статуи вставших на дыбы коней. А за ними виднелась просторная светлая конюшня.

На встречу к нам вышел улыбчивый упитанный мужчина. Свободные плотные штаны были в многочисленных заплатках, неопределенного цвета рубашка с закатанными рукавами явно переживала не самые лучшие свои годы, а на ногах красовались самые обычные резиновые сапоги. Общий вид мужчины очень напоминал мне типичного земного фермера.