Сделка кобры

Зан Тимоти

Минуту спустя Джин уже снова оказалась в заточении, на это раз, правда, добровольном. Она закрыла дверь на замок и кое-как приладила на место панель, прикрывающую отверстие, предварительно размягчив металл лучом лазера.

Теперь оставалось только ждать. «Мы позволим инопланетной шпионке убить их», – сказал Оболо Нардин своему сыну.

Джин понятия не имела, что замыслил коварный хозяин Мангуса, но надеялась, что для осуществления своего плана ему потребуется собрать всех троих – её, Дауло и Акима – вместе,

вводном помещении.

«А там посмотрим, кто кого будет убивать», – угрюмо подумала она.

***

– Именем Шани, – произнес Аким нараспев, – я предъявляю вам обвинение в государственной измене? Ваши подданные освобождаются от данной ими клятвы в верности вам и переходят в мое непосредственное подчинение.

«Замечательная речь», – язвительно подумал Дауло; официально-вежливая, с легким оттенком праведного гнева…

Она, несомненно, прозвучала бы ещё эффектнее, не стой Аким и Дауло на коленях, с руками, скованными за спиной наручниками.

Оболо Нардин, полулежащий на подушках, лениво приподнял бровь.

– Вы прекрасно сохраняете чувство собственного достоинства, Мирон Аким, – проговорил он скрипучим голосом. – Итак, вы предъявили мне и моей семье обвинение в измене. Не соблаговолите ли вы теперь объяснить, на каком основании?

Аким скривил рот.

– Другими словами, что именно известно Шани о вашем предательстве? Не будьте глупцом, Оболо Нардин.

Оболо хохотнул, но взгляд его сонных глаз оставался суровым.

– Все ясно. Вы хотите, чтобы во мне зародилось сомнение относительно того, знает ли кто-либо за пределами Мангуса о моих планах. К несчастью, ваши попытки бесполезны. Так вот, я точно знакл, что известно Шани обо мне… а именно – НИЧЕГО не известно.

Сзади раздался какой-то шум. Дауло рискнул повернуть голову, за что получил звонкую оплеуху от одного из стражников. Однако, прежде чем снова обратить свой взор на Оболо, юноша успел заметить, кто явился причиной беспокойства – слегка пошатывающийся Радиг Нардин, которого ввели в зал, держа под руки, двое здоровенных слуг. Оболо, похоже, ничуть не волновало самочувствие сына.

– Как прикажете вас понимать, Мастер Радиг? – спросил он. – Вам надлежало задержать злоумышленников и доставить их ко мне. Почему же вы не исполнили моего приказа?

Радиг прошел мимо пленников, бросив на них злобный взгляд.

– Они устроили на меня засаду, отец мой. Один из наших людей вряд ли переживет эту ночь.

– В самом деле? – в голосе Оболо сквозил холод. – Пятеро не смогли справиться с двоими?

Радигу удалось сохранить самообладание, не съежиться под ледяным взглядом отца.

– Да, отец мой. Но лишь потому, что эти двое были вооружены устройствами инопланетного происхождения.

Дауло замер.

– Объяснитесь, –

потребовал Оболо.

Радиг кивнул одному из своих людей, и тот, шагнув вперед, согнулся чуть ли не вдвое в почтительном поклоне.

– Мы обнаружили сильно обгоревшие места на стене коридора, в котором атаковали Мастера Нардина… на электрической розетке и вокруг нее, – доложил он своему повелителю.

– Ну-ну, – Оболо взглянул на другого слугу. – Приведите инопланетянку.

Слуга кивнул и торопливо вышел из комнаты. Дауло почувствовал, как напрягся Аким.

– Инопланетянка? – спросил он с деланным недоумением.

– Мы арестовали авентинскую шпионку, которую вы разыскиваете, – спокойно ответил Оболо. – Она содержится у нас под стражей почти с самого утра.

Аким, казалось, осмысливал услышанное.

– В таком случае, – медленно начал он, как бы размышляя вслух, – сегодняшний инцидент – задержание вами полномочного представителя Шани при исполнении им служебных обязанностей – может в значительной степени быть смягчен. Если вы сдадите её мне, это вам зачтется, и я уверен, что вес остальные проблемы между вами и Шани можно будет уладить.

Дауло затаил дыхание, но Оболо лишь улыбнулся.

– Вы меня разочаровываете, Мирон Аким. Не умеете скрывать ложь, так лучше помолчите. Однако… – он поднял указательный палец, – я пойду вам навстречу: вы сможете допросить шпионку, прежде чем мы казним её.

Аким промолчал.

– А ты, Дауло Сэммон? – сказал Оболо, глядя на юношу сверкающими глазами.

«Джин права, – подумал Дауло, – он принимает нейростимуляторы. В больших дозах».

– Что заинтересовало вас в Мангусе?

Дауло хотел было выдумать сходу какую-нибудь легенду, но тотчас же решил, что не стоит тратить усилий.

– То, что заинтересовало бы любого патриота Квазамы в этом гнезде предательства и вероломства, – выпалил он. – Я прибыл сюда, чтобы выяснить, чем вы здесь занимаетесь, и остановить вас.

Оболо долго смотрел на него немигающим взглядом.

– Стало быть, ты пока что не признаешь своего поражения, Дауло Сэммон, – сказал он задумчиво. – Но почему? Может, ты просто не совсем осознаешь, что поставлено здесь на карту?

Дауло покачал головой.

– Отвечай! – рявкнул Радиг, шагнув в сторону Дауло с угрожающим видом.

– Спокойствие, сын мой, – тихо сказал Оболо. – Каким бы секретом ни обладает Дауло Сэммон – вернее, думает, что обладал – мы достаточно скоро узнаем его, – он вдруг наклонился к столу и нажал кнопку интеркома. – Да? – несколько секунд Оболо молча слушал; губы его тронула напряженная улыбка… – Интересно, хотя и не слишком неожиданно. Поднять по тревоге весь личный состав охраны и тщательно прочесать территорию Мангуса, – приказал он и отключил связь.

Облокотившись на подушку, он взглянул на Ра-дига.